Полицейские, зная общий план операции, старательно выполняли его приказ, занимая свои позиции без спешки и ненужной суеты.

* * *
В кабинете у Ворвуда зажегся экран срочной связи.
– Там копы! – широко раскрыв глаза, проговорил пират со станции наблюдения.
– Где? – подыгрывая ему, так же расширил глаза Ворвуд.
– Они стреляют из своей гаубицы, – не замечая иронии, продолжил пират. – Разбили несколько наших пушек и теперь выстраивают патрульные корабли – похоже, собираются входить в систему.
– Ммм… Где? – снова, но уже без иронии спросил Ворвуд.
– Почти в диаметрально противоположном месте.
– Вот как? А где наш харнианин?
– Все там же – на старом месте.
– То есть на другом краю системы? – поднял брови Ворвуд. – Давай его быстро к ним.
– Хорошо, – ответил пират и хотел отключиться.
– Подожди, – какое-то смутное подозрение заставило Ворвуда продолжить разговор. – А зачем они входят с той стороны?
– Откуда мне знать? – пират пожал плечами.
– И почему разбивают пушки, если могут спокойно войти там, где прилетала комета и где уже наверняка чисто?
Пират молчал, не зная, что ответить.
– Лишний раз дергают гаубицу… – продолжал размышлять вслух Ворвуд. – Зачем это?
– По-моему, неважно, – чтобы что-то сказать, произнес пират. – Они нападают на нас – вот и все.
– По-твоему, неважно, – задумчиво констатировал этот факт Ворвуд. – А на старом месте, говоришь, они что-нибудь оставили?
– Я вообще-то не говорил, – ответил пират. – Но на старом месте, можно сказать, ничего не оставили.
– Можно сказать? – уточнил Ворвуд.
– Да. Ерунда, в общем, – три корабля и транспортник. Что они мо…
– Транспортник?! – вдруг резко сказал Ворвуд. – Транспортник? Ах ты!..
– Я? – испугался пират. – А что я? Я же просто говорю, как есть, и…
– Да не ты, – махнул рукой Ворвуд и потом усмехнулся. – Старая лиса Лепаж опять решил провести нас, – он сощурился. – Черта с два он получит! – Ворвуд опять усмехнулся и потом уверенно произнес: – Так, харнианин остается на месте. И пусть не спешит, когда транспортник войдет в систему. Дайте им выгрузить темпоральную установку, а потом искупайте их в плазме – они уже не смогут уйти.
– А копы? – удивленно спросил пират.
– Какие копы?
– Ну, те, что нападают с другой стороны.
– А, эти? – беспечно произнес Ворвуд. – Неважно. Это отвлекающий маневр. Не обращайте внимания – что они могут сделать?

* * *
– Ну все, – сказал Велк, когда корабли полицейских выстроились в две идеально ровные линии и еще постояли какое-то время, как бы получая необходимые распоряжения перед атакой, – пора. Этот медузоид мог уже десять раз прийти сюда. Все, вперед, – передал он на корабли. – Только осторожнее. Чуть что – сразу возвращайтесь, – потом переключился на транспортник. – Выдвигайтесь в точку выгрузки и постарайтесь сделать все как можно быстрее.
– Есть, сэр, – ответил пилот транспортника.
Патрульные корабли, сохраняя идеально ровный строй, не спеша двинулись вперед. Они пересекли границу маскирующего поля и продолжали медленно лететь дальше. «Не очень убедительная атака, – наблюдая за ними, подумал Велк. – Слишком медленно они летят и как-то… бесцельно. Хотя какая разница? Пираты ведь должны отреагировать на вторжение». Но пираты не реагировали. Патрульные корабли, не встречая никакого сопротивления, продолжали двигаться дальше, все глубже заходя внутрь системы.
Что-то зловещее было в этой пустоте вокруг них. Каждую секунду можно было ожидать появления потоков плазмы из невидимого медузоида или налета невидимой эскадры, которая окружит полицейских и будет стрелять со всех сторон. Хотя откуда она возьмется – у пиратов больше нет кораблей. Но все же гнетущее ощущение близкой опасности овладело всеми, даже Велком, который наблюдал за продвижением полицейских, находясь в безопасности на крейсере вне системы.
Патрульные корабли были, разумеется, видны внутри маскирующего поля, не имея активизаторов невидимости, которыми оснащались все пиратские корабли. Да, конечно, опасно находиться в тылу врага, но куда опаснее – в тылу невидимого врага. Полицейские зашли уже довольно далеко, но никто не нападал на них.
– Здесь никого нет, – передали с одного из кораблей. – Что нам делать?
Нет. Велк не знал, что делать. Такого он никак не ожидал – чтобы полицейским дали зайти так далеко. А может, пираты все же покинули систему? Хотя это маловероятно, но… кто их знает? Велк на какое-то время задумался и потом решил, что, пожалуй, стоит проверить планеты.
– Попробуйте подойти к третьей планете, – передал он. Третья планета была наиболее подходящей для обитания – скорее всего основная база пиратов находится на ней. – Посмотрите, что там.
– Есть, сэр.
– Только осторожнее.
– Мы уж и так… – пробормотал полицейский и отключился.
В это время транспортник подошел к месту выгрузки темпоральной установки. Велк связался с ним.
– Как у вас?
– Пока все тихо.
– Пиратов не видно?
Пилот усмехнулся.
– Не видно, – ответил он.
Да, пожалуй, это могло стать расхожей шуткой среди полицейских. Велк понял, какую глупость ляпнул, но не стал обращать на это внимания.
– Хорошо, выгружайте установку, – сказал он.
– Есть, сэр.
Патрульные корабли продолжали так же, не торопясь, лететь в глубь системы. Теперь они держали курс на третью планету. По-прежнему не встречая никакого сопротивления, они напряженно оглядывались по сторонам, вполне понимая бессмысленность этого занятия – но что еще было делать? Ни с той ни с этой стороны системы действия полицейских не встречали ответной реакции. Пираты словно вымерли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147