– Тише, тише, – с обворожительной улыбкой произнес Ворвуд. – Мы не тронем ни вашу честь, ни ваши драгоценности. Нам нужно только поговорить с Эллой Кравиц.
– Ну уж! – переставая бояться и, похоже, очаровываясь улыбкой Ворвуда и его статусом, кокетливо фыркнула секретарша.
– Так вы сами свяжете нас с ней или дадите ее номер? – спросил он и снова улыбнулся. – Или нам все же заняться вашими драгоценностями и вашей честью?
– Ой, только не пугайте меня! – с кокетливой улыбкой опустила взгляд насмерть очарованная секретарша. – Хорошо, вот номер ее корабля.
Она продиктовала номер, Ворвуд записал. Когда связь была отключена, Рэнг покачал головой.
– Нэд! Как ты мог говорить с ней? Я бы лучше захватил к чертям эту планету, чтобы узнать номер, чем кокетничать с секретаршей.
Ворвуд вздохнул.
– Привыкай к мирной жизни, – сказал он.
Потом набрал номер, который дала секретарша. Вскоре на экране появилась Элла.
– Элла Кравиц слу… – сказала она и тут увидела Рэнга. – О, Рэнг! – в радостном удивлении произнесла она. – Это вы?
– Да, – смущенно отозвался Рэнг.
– А это… – Элла перевела взгляд на Ворвуда.
– А я его начальник, – ответил тот. – Зовите меня Нэд.
– О! – Элла растаяла в блаженной улыбке.
– У нас к вам дело, – сказал Ворвуд и потом в шутливой серьезности произнес: – Вы не хотели бы снять репортаж на главной планете пиратов, в самом сердце пиратской империи?
Элла расширила глаза.
– А это возможно? – задыхаясь от внезапно свалившегося на нее счастья, произнесла она.
– Почему же нет? – чуть улыбнулся Ворвуд. – Так вы придете к нам в гости?
– А… А куда? – с волнением спросила Элла.
– В НК-14. Знаете, есть такая система на краю галактики…
– Знаю, знаю, – закивала Элла и вдруг замолчала от пришедшего понимания. – Так вот что делала полиция у НК-14.
– А вам уже известно об этом?
– Да. Но Лепаж не пустил меня в этот район.
Ворвуд покачал головой с шутливым укором.
– Ох уж этот грубиян Лепаж, – улыбался он. – Ну ладно, не полиция, так пираты помогут красивой девушке добиться своего. Если, конечно, вы не испугаетесь прийти прямо в логово ужасных пиратов.
– Ну что вы, – смущенно заулыбалась Элла.
– Так мы вас ждем. Когда вы прибудете?
– Но… насколько я знаю, у НК-14 не работает компенсатор, – проговорила Элла.
– Мы включим его для вас, – пообещал Ворвуд. – Сколько вам нужно лететь сюда?
– Минут пятнадцать.
– А точнее?
Элла сверилась с приборами.
– Шестнадцать минут, тридцать две секунды.
– Хорошо, – кивнул Ворвуд. – Вам нужно будет войти в подпространство в течение минуты после нашего разговора.
– А это неопасно? – спросила Элла.
– Конечно, нет, – улыбался Ворвуд. – Разве мы станем подвергать опасности такую милую девушку?
Элла улыбалась.
– Хорошо, – сказала она. – Тогда я скоро буду.
– Мы вас ждем.
– Я лечу, – улыбнулась в ответ Элла и отключила связь.
– Нэд, – проговорил Рэнг, – нельзя держать включенный без кода компенсатор целых шестнадцать с половиной минут. Копы могут пронюхать об этом и прийти сюда вместе с военным флотом.
– Конечно, – согласился Ворвуд и потом связался с Гинзлом. – Профессор, не могли бы вы включить компенсатор без кода ровно на минуту и затем повторить это включение через шестнадцать с половиной минут?
– Вы ждете какой-то корабль? – поинтересовался Гинзл.
– Да.
– Понятно. Когда мне начинать?
– Прямо сейчас, – сказал Ворвуд.
– Хорошо, – Гинзл отключил связь.
– А если она опоздает? – проговорил Рэнг. – Это ведь все-таки женщина, мало ли что ее задержит. И она не попадет в это минутное включение.
– Ну, значит, пусть пеняет на себя, – раздраженно отозвался Ворвуд. – Мы не можем из-за какой-то дамочки открывать дорогу военному флоту. И так мы рискуем, включая компенсатор на целых две минуты.

* * *
Когда прошел час после разговора с Ворвудом, Лепаж нервно поглядывал на часы. Пират все не отвечал. Начиналась третья минута после назначенного срока. Если так будет продолжаться, то они не успеют вытащить корабль из времени даже в случае согласия Ворвуда. А если он все же решил отказаться? Совершенно невыносимо было находиться в неведении. Лепаж хотел уже сам связаться с Ворвудом, но тут по открытому каналу передали:
– Ворвуд вызывает Лепажа.
Начальник полиции бросился к пульту.
– Да, – ответил он. – Лепаж на связи.
– А, здравствуйте, Лепаж, – с улыбкой сказал Ворвуд. – Давно не виделись.
– Так что вы решили? – хмурясь, спросил начальник галактической полиции.
Ворвуд помолчал немного.
– Вы говорили, что это предложение исходило от президента? – затем сказал он.
– Президент дал свою санкцию на это предложение, – кивнул Лепаж.
Ворвуд снова помедлил.
– Довольно тонкая разница, – проговорил он. – Впрочем, неважно. Мне хотелось бы переговорить с самим президентом.
– Что? – удивился Лепаж. – Да вы понимаете, о чем вы…
– Конечно, понимаю, – мягко прервал его пират. – Но если у нас тут будет новая колония, то дело должно рассматриваться на государственном уровне. Поэтому мне хотелось бы заручиться личной поддержкой президента.
– Так вы решили согласиться? – скрывая волнение, спросил Лепаж.
– Окончательный ответ я дам только президенту, – улыбнулся Ворвуд.
Лепаж подумал немного.
– Хорошо, – потом сказал он. – Я передам вашу просьбу. Но вам придется подождать.
– Конечно, – снова улыбнулся Ворвуд, – я подожду.
Лепаж переключил каналы и через личного секретаря связался с президентом.
– Да, Лепаж, – ответил президент галактики. – Как ваши успехи?
– Сэр, главарь пиратов Нэд Ворвуд хочет переговорить лично с вами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147