Ц Кое-кто видел, как вас вели в «Красный сокол». Я задал несколько вопрос
ов и смог точно установить ваше местонахождение. Ц Он остановился и вни
мательно посмотрел на Куинн. Ц С вами все в порядке?
Она кивнула и неожиданно зарыдала.
Ц Я почувствовала такое облегчение, когда увидела вас! Словно Господь у
слышал мои молитвы. Я никому не сказала, что собираюсь отправиться в доки,
поэтому...
Она больше не могла говорить, слезы заливали ей лицо.
Ц Успокойтесь, все в порядке.
Лорд обнял девушку обеими руками и прижал ее лицо к своей груди. Куинн поч
ти тут же перестала плакать, поглощенная странным и волнующим ощущением
близости.
Ц Когда я узнал, что вы пропали, Ц тем временем продолжал лорд Маркус, Ц
то сразу же вспомнил наш вчерашний разговор. Поэтому я решил, что вас нужн
о искать именно здесь.
Когда он говорил, его грудь приподнималась, обостряя ощущения Куинн. Она
непроизвольно отпрянула.
Ц А как мы вернемся домой? Ц спросила она, стараясь не смотреть на своег
о спасителя.
Он посмотрел поверх ее головы.
Ц Я приехал верхом. Вряд ли мы сможем ехать по Лондону вдвоем в одном сед
ле, учитывая...
Ц Учитывая мой наряд, Ц закончила она и покраснела.
Ц Да, но... Может быть, мы сумеем найти извозчика.
Неожиданно что-то привлекло внимание Маркуса, и он замолчал. Куинн просл
едила за его взглядом и увидела, что к ним приближается элегантный экипа
ж. Она попыталась спрятаться за спиной лорда, но Маркус вдруг призывно за
махал рукой.
Ц Это Питер, Ц сказал он. Ц Теперь все проблемы решены.
Увы, Куинн совершенно не разделяла его мнение. Экипаж остановился, и из не
го вышли двое мужчин. Куинн узнала лорда Питера, с которым познакомилась
на балу у Трамболов, но второй мужчина был ей не знаком.
Ц Мисс Певерилл, разрешите представить вам моих братьев, Ц сказал Марк
ус. Ц С лордом Питером вы уже встречались. А это мой старший брат Роберт, л
орд Бэгстед.
Лорд Бэгстед посмотрел на Куинн с такой брезгливостью, словно боялся исп
ачкаться.
Ц Мисс Певерилл. Ц Он лишь слегка наклонил голову. Ц Насколько я понима
ю, все опасности позади.
Девушка судорожно сглотнула.
Ц Благодарю вас. Мы... мы можем ехать?
Лорд Питер неприязненно посмотрел на старшего брата и сказал:
Ц Не обращайте внимания на Роберта, мисс Певерилл. Он наследник титул ге
рцогского титула, и превратился в ужасного зазнайку. Я взял его с собой то
лько потому, что его экипаж был готов. Маркус, помоги леди сесть. Думаю, она
пережила слишком много потрясений.
Куинн улыбнулась лорду Питеру и протянула руку Маркусу. Тот молча помог
ей забраться в экипаж и сел рядом. Девушка почувствовала, что он очень сер
дит. Неужели она сказала что-то не то?
Питер приказал возничему привязать лошадь Маркуса сзади экипажа и сел н
апротив Маркуса. Лорд Бэгстед сел рядом с ним. Куинн почувствовала себя к
райне неловко в компании трех братьев.
Ц Не знаю, как благодарить вас, Ц сказала она, глядя на Питера. Ц Еще нико
гда в жизни мне не было так страшно.
Ц Не стоит благодарности, дорогая, Ц ответил тот с улыбкой на губах. Ц В
се кончено, вы возвращаетесь в семью.
Посчитав, что этих слов достаточно для утешения, Питер принялся рассказы
вать последние политические новости и великосветские слухи. На лицах ег
о братьев тут же появилось скучающее выражение, но Куинн была благодарна
Питеру за эту болтовню. Она помогала ей отвлечься от неприятных мыслей о
скорой встрече с Клэриджами.
Тем не менее, Куинн не могла отвлечься от сидящего рядом Маркуса. Когда эк
ипаж вдруг резко повернул, и их бедра соприкоснулись, девушка почувствов
ала, как ее кожа покрывается мурашками. Но Маркус, похоже, совершенно ниче
го не заметил. Что же с ней происходит? Видимо, недавний испуг как-то стран
но отразился на ее чувствах. Сделав над собой усилие, она постаралась сос
редоточиться на рассказе Питера.
Когда экипаж остановился на Маунт-стрит, Куинн испытала одновременно об
легчение и страх.
Ц Я пойду с вами, Ц сказал Маркус, Ц и помогу вам, объясниться с родствен
никами.
Ц Молодец, Маркус, Ц сказал Питер. Ц Твою лошадь мы оставим здесь, а сами
отправимся домой. Постарайся сделать так, чтобы мисс Певерилл смогла сра
зу пойти в свою комнату, не встречаясь с Клэриджами.
Куинн еще раз поблагодарила братьев и в сопровождении Маркуса покинула
экипаж. Может быть, дома никого нет, с надеждой подумала она, поплотнее зак
утываясь в плащ.
Но когда Маркус постучал в дверь и она открылась, всем этим надеждам приш
ел конец: из гостиной раздавались возбужденные голоса. Однако у Куинн вс
е еще был шанс незаметно проскользнуть в свою комнату...
Ц Куинн! Ц В этот самый момент из гостиной вышел отец. Ц Ты жива! Смотрит
е, она здесь. Лорд Маркус нашел ее!
Капитан втащил упирающуюся Куинн в гостиную, где сидело не менее полудюж
ины человек: ее дядя и тетя, леди Констанция, леди Маунтхит и еще несколько
незнакомцев.
Следом вошел Маркус. После секундной паузы он сказал:
Ц Да, сэр, она жива, но ей пришлось пройти через тяжелое испытание. Думаю, с
ейчас единственное, что нужно мисс Певерилл, это теплая ванна и отдых.
Куинн согласно кивнула, но тут со своего места поднялась леди Клэридж.
Ц Мисс Певерилл, а что это на вас надето? Ц гневно спросила она. Ц Милорд
, Ц добавила она, обращаясь к лорду Маркусу, Ц я была о вас лучшего мнения.
Мне кажется...
Но тут капитан Певерилл замахал руками и начал подталкивать Куинн к выхо
ду. Когда они вышли из гостиной, он обнял дочь и сказал:
Ц Не бери в голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77