Ц Лорд Маркус! Неужели вы еще в городе? Я только вчера прочитала о вашей с
вадьбе. Мы с Сеси так сокрушались, что потеряли вас навсегда, и вот вы здес
ь! Как приятно вас видеть.
Обе девушки смотрели только на лорда, как будто рядом с ним никого не было.

Ц Добрый день, леди Регина, леди Сесилия. Ц Маркус, слегка приподнялся в
седле и поклонился. Ц Разрешите представить вам мою жену, леди Маркус. Ми
леди, вы, вероятно, помните леди Регину Прескотт. А это ее сестра, леди Сеси
лия Прескотт.
Ц А еще мы давние и очень близкие подружки вашего мужа, Ц добавила леди
Сесилия. Ц Очень рада познакомиться, леди Маркус. Какой у вас милый... э-э... к
остюмчик.
Сестры многозначительно посмотрели на более чем скромный наряд Куинн, а
затем, хихикая, принялись бросать пламенные взгляды на Маркуса.
Куинн заметила, как напряглось его лицо.
Ц Да, мы давно знакомы, но не настолько близко, Ц бесстрастно произнес о
н, очевидно, раздосадованный таким явным флиртом со стороны девушек.
Все происходящее скорее веселило Куинн, чем вызывало у нее чувство ревно
сти, хотя замечание по поводу ее костюма попало в самую точку. Нужно будет
поскорее обновить гардероб, подумала она.
Тем временем леди Регина продолжала весело щебетать:
Ц Это совсем не то, что вы говорили Сеси прошлой весной, когда украдкой ц
еловались с ней на балу у Хитертонов. Тогда мы обе надеялись проверить, со
ответствует ли действительности то, что о вас говорят, но увы. Кажется, у н
ас уже не будет такого шанса. Ц Она бросила на Куинн неприязненный взгля
д. Ц Поехали, Сеси.
Куинн с любопытством наблюдала, как Маркус, нахмурившись, смотрит им всл
ед. Затем он обернулся и раздраженно пожал плечами.
Ц Лорду Ноттсфорду следует воспитывать своих дочерей в большей строго
сти. Не обращай на них внимания, дорогая. Они обожают доставлять неприятн
ости.
Ц Я уже догадалась об этом, Ц улыбнулась в ответ леди Маркус. Ц Они таки
е же непослушные, как моя Упрямица.
Она не стала говорить о том, что не может представить себе Маркуса, украдк
ой целующимся на балу. Какой скандал! И что это за слухи о нем? Может быть, он
а действительно его совсем не знает?

К концу ужина, за которым они говорили о запуске воздушных шаров, намечен
ном на следующий день, Маркус убедился, что его жена не придала никакого з
начения глупой болтовне сестер Прескотт. Кто мог подумать, что Сеси расс
кажет сестре о том, что они целовались на балу, а Регина начнет болтать об
этом направо и налево? Черт бы побрал их обеих!
Как странно, что раньше он находил их невероятно красивыми и умными. Да ни
одна из них не могла сравниться с Куинн!
Ц Выпьешь со мной бренди? Ц в очередной раз предложил он. Ц Теперь ты уж
е не новичок в этом деле.
Кажется, он имел в виду не только бренди, подумала Куинн, но согласилась. П
роследовав за мужем в библиотеку, она села в кресло и сделала первый глот
ок из протянутого им стакана. Жидкость немного обожгла ей горло, но кашля
не последовало.
Ц Что скажешь об этом напитке теперь, когда у тебя есть опыт?
Взгляд Куинн свидетельствовал о том, что она поняла двойной смысл его сл
ов.
Ц Да, это весьма приятно. Скоро я могу так привыкнуть, что не смогу обходи
ться без этого.
Она сделала еще глоток и бросила на мужа игривый взгляд.
Ц Я рад это слышать.
Он почувствовал, как его пульс учащается, а тело начинает требовать насл
аждений, не имеющих отношения к бренди.
Ц Правда? Ц тихо спросила Куинн. Ее губы были полураскрыты, глаза затума
нились.
Ц Да. Ц Он уже почти не помнил, о чем именно они разговаривали. Ц Мне нрав
ится все, что связано с тобой, Куинн. Ты стала очень дорога мне, хотя мы знае
м друг друга совсем немного.
Ц Это похоже на признание, милорд, Ц нервно рассмеялась девушка.
Неожиданно он понял, что чуть было не признался ей в любви. Однако чувство
осторожности не дало произнести главные слова.
Ц Кажется, мне нужно продолжать учиться искусству флирта, Ц сказал он.
Ц Ты обещала мне помочь в этом.
Ц Я никогда не говорила, что являюсь специалистом в этой области. И потом
, зачем вам будить беспричинные надежды в моем сердце?
Ц А на что надеется твое сердце? Ц Он пододвинул свое кресло ближе к жен
е.
Ц На то, что вы обещали мне все новые и новые ощущения, милорд. Этого недос
таточно?
Он взял ее за руку и встал.
Ц Тогда пойдем наверх. Пора продолжить наши занятия. Или ты предпочитае
шь называть это увлечением?
Ц Наверное, это и то, и другое.
Она заметила, как вздыбились его штаны, и улыбнулась. Не выпуская ее руки,
он привел Куинн в свою комнату и закрыл дверь.
Ц Какие новые ощущения ты хочешь испытать?
Немного хриплый смех, вырвавшийся из ее груди, возбудил его еще сильнее. О
на встала на цыпочки и поцеловала его в губы.
Ц Как я могу узнать, если не попробую? Это ты должен показать мне их.
Последующие два часа они провели в поисках новых ощущений, перебираясь с
кровати на кресло, с кресла на пол. Куинн с готовностью откликалась на люб
ое его предложение. Ее полное доверие усиливало его наслаждение, но пото
м, когда они в изнеможении лежали на кровати, это самое доверие вдруг стал
о беспокоить его.
Почему он сам не может довериться ей?
Потому что у него есть секреты, касающиеся не только его одного. Маркус хо
тел рассказать ей все, но не мог рисковать судьбой Люка или уличных мальч
ишек. Любое неосторожное слово, нечаянно сорвавшееся с ее губ, могло быть
услышано теми, кому нельзя было это слышать.
Куинн тихо дремала на его согнутой руке. Она выглядела такой умиротворен
ной и невинной, что он не мог сдержать улыбки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77