Он позавтракал в одиночестве, так и не
дождавшись жены. Возможно, она заболела, с тревогой подумал он, но не реши
лся будить ее.
Вместо этого он направился в клуб, где намеревался провести час или два и
послушать разговоры о том, как продвигается расследование Ноэля Паксто
на. Кроме того, он надеялся узнать что-нибудь о Сочувствующей Леди.
Несмотря на ранний час, в клубе было довольно много посетителей. Внимани
е Маркуса тут же привлекла группа мужчин во главе с сэром Сирилом Уэзеро
м, которые оживленно о чем-то спорили. Среди них он заметил Ферни.
Ц Я сам слышал, как Левертон говорил, что нашел такую же в своем кармане,
Ц донеслись до него слова сэра Сирила. Ц Вы можете себе это представить?
О, здравствуй, Маркус. Хочешь присоединиться к нам?
Ц Ненадолго. Какие новости?
Ц Ужасные. Нас шантажируют, Ц мрачно ответил лорд Пинчтон. Маркус всегд
а его недолюбливал, особенно после того, как однажды в парке увидел, как он
зверски избивал лошадь, которая шарахнулась от проезжавшего мимо экипа
жа.
Ц Неужели? Вы уже сообщили властям? Ц спросил Маркус, наливая себе бокал
красного вина.
Сэр Сирил нетерпеливо вскочил со своего места:
Ц В этом-то вся проблема. Она угрожает, что сама сообщит обо всем властям,
если мы не выполним ее требования.
Ц Она? Ц Маркус даже не стал изображать удивление. Ц Не могу поверить, ч
то вы занимались незаконными делами!
Лорд Пинчтон презрительно скривил губы.
Ц Незаконными! Ха! Да кому нужны эти уличные девки? Я лично не заплачу ни п
енни.
Маркус насторожился: насколько он помнил, Пинчтон не был вчера на балу.
Ц Значит, вы тоже получили угрожающую записку?
Ц Я нашел ее у себя дома, Ц возмущенно ответил лорд. Ц Если я узнаю, кто э
та Сочувствующая Леди, то привлеку ее к суду за взлом! Вот это Ц настоящее
преступление.
Все сидевшие за столом немедленно согласились с этим мнением, но Маркус
уже никого не слушал. Итак, сэр Хадли Левертон нашел записку у себя в карма
не, как и Ферни, и только лорд Пинчтон обнаружил ее у себя дома. Это открыти
е было весьма интересным. Маркус допил вино и встал.
Ц Желаю вам приятного дня, джентльмены, и успехов в вашем расследовании.
Если мне удастся что-то узнать, я немедленно сообщу вам.
Вернувшись домой, он обнаружил записку от Куинн, в которой она предупреж
дала, что отправилась в магазин вместе с леди Констанцией и намеревалась
пообедать вместе с ней. Значит, она не больна, с облегчением подумал Марку
с, хотя к его радости примешивалась некоторая толика разочарования по по
воду ее отсутствия.
За обедом он попытался вычислить, кто из дам, присутствовавших на балу у У
иттингтонов, могла быть Сочувствующей Леди. Это не могла быть мисс Чалме
рс, так как она не обладала настолько тонким умом, чтобы придумать такой п
лан. И ни одна из сестер Мелкс...
К тому времени, когда Куинн вернулась домой, он сузил круг до трех женщин,
известных благотворительностью и не стесняющихся высказывать свои пол
итические взгляды. Однако он не мог представить, чтобы кто-то из них решил
ся забраться в дом Пинчтона.
Ц Наконец-то мы увиделись, дорогая, Ц сказал он, встречая жену у дверей.
Ц Надеюсь, после хорошего сна и удачных покупок ты чувствуешь себя лучш
е?
Ц Лучше? Ах да, спасибо, Ц ответила она. Ц Вчера я действительно очень ус
тала. Видимо, я сильно отвыкла от танцев и ночных балов.
Маркус не мог не согласиться, что танцы Ц занятие утомительное, а Куинн п
ротанцевала почти весь вечер.
Ц Уверяю тебя, это совершенно не было заметно, Ц с улыбкой сказал он. По е
го мнению, она выглядела на балу гораздо лучше всех остальных дам.
Ц Еще раз спасибо. Извини, мне хотелось бы поговорить с миссис Маккей, а п
отом я должна буду переодеться к ужину. Ц Куинн натянуто улыбнулась и по
спешила на кухню.
Что с ней происходит? Маркус терялся в догадках, но тут по его спине пробеж
ал неприятный холодок. Куинн весь день провела со своей кузиной, и они нав
ерняка говорили о семье. Неужели она все-таки решила вернуться в Балтимо
р?
Маркус едва не задал жене этот вопрос за ужином, но передумал. Если это пра
вда, то имел ли он право остановить ее? Да, в глазах закона Маркус как муж им
ел такое право, но он не мог заставлять другого человека ломать из-за него
свою жизнь.
Ц Наверное, вы с леди Констанцией наболтались вволю? Ц вместо этого спр
осил он, не спуская с жены внимательного взгляда. Он рассчитывал на то, что
ее неспособность скрывать эмоции поможет ему разгадать ее планы.
Действительно, Куинн замешкалась с ответом и старательно отвела глаза в
сторону.
Ц Да, мне было приятно узнать ее поближе. Передай мне, пожалуйста, еще нем
ного жаркого. Оно такое вкусное.
Совершенно очевидно, ей не хотелось говорить на эту тему, поэтому Маркус
заговорил о более нейтральных вещах. Когда после ужина Куинн отказалась
пройти с ним в библиотеку, сославшись на необходимость написать несколь
ко писем, Маркус воспринял это как еще одно подтверждение его опасений, н
о вновь не решился задать супруге прямой вопрос.
Ц Увидимся утром, Ц сказал он.
Ц Да, конечно. Ц Бросив ему эти два ничего не выражающих слова, она подня
лась на второй этаж.
Сидя в библиотеке, Маркус думал о Куинн. Что она сейчас делает, какие планы
роятся в ее голове? И как трусливо он поступает, не решаясь открыто погово
рить с ней.
Он резко поднялся, так и не притронувшись к бренди. Какой смысл дожидатьс
я полуночи, чтобы проверить дом лорда Рибблтона? Маркиз был известен тем,
что вел ночной образ жизни и сразу после ужина отправлялся в увеселитель
ные заведения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77