Я зайду за тобой.
Маркус направился в дом, размышляя о том, что узнал от Гобби. Конечно, Куин
н могла проявлять обычное женское любопытство, расспрашивая мальчика о
б Ангеле. Но вдруг она узнала, что это он нанял Гобби, и собиралась выполни
ть ее обещание мистеру Пакстону?
Если его последнее предположение окажется справедливым, то он подверга
ется большой опасности. Ему претило то, что он скрывал от жены правду, но п
ри существующем положении вещей это было весьма разумным шагом.

Куинн поднялась к себе и приказала наполнить ванну. Впрочем, вода не могл
а смыть с нее неприятного впечатления от разговора Маркуса с лордом Ферн
уортом. Что, если то настоящее веселье, о котором упомянул Ферни, подразум
евало развлечения с малолетними девочками?
Неужели Маркус посещал таких, как Энни? Куинн не считала, что до женитьбы о
н должен был вести жизнь затворника. Она знала, что многие холостяки имел
и любовниц, но это были взрослые женщины. Если у Маркуса были такие любовн
ицы, она не стала бы переживать, по крайней мере, ее бы это не ужаснуло. Оста
валось надеяться, что лорд Фернуорт имел в виду именно такие развлечения
.
Куинн дождалась, пока ей наполнят ванну, и отослала всех слуг, включая сво
ю горничную. Ей хотелось побыть одной. Горячая вода успокоила не только е
е тело, но и мысли. Постепенно в голове сложился дерзкий план. Лорд Фернуор
т упомянул в разговоре, что собирается пойти на бал к Уиттингтонам, котор
ый должен был состояться вечером следующего дня. Зная это, она придумала,
как сделать лорда первым, кто внесет деньги на устройство ее пансиона.
Кроме того, он обязательно расскажет обо всем своему ближайшему другу Ма
ркусу, и она сможет посмотреть, какова будет на это реакция мужа. Если он о
станется спокойным, то его можно будет считать невиновным. Но если он зан
ервничает...
Ц Надеюсь, он будет спокоен, Ц произнесла вслух Куинн.
По правде говоря, она была совсем не уверена в том, что информация о неблаг
овидном прошлом Маркуса может повлиять на ее теперешнюю любовь к нему. К
уинн принялась тереть себя мочалкой. Закончив мытье, она вытерлась насух
о, и тут в дверь постучали. Она завернулась в полотенце и приоткрыла дверь
. Там стояла Полли с конвертом в руке.
Ц Это от Гобби?
Полли кивнула.
Ц Он принес мне его, как только вы уехали, но я не могла раньше уйти с кухни
, чтобы не вызывать лишних расспросов. Хотя Гобби, маленький проныра, сам з
адал мне кучу неприятных вопросов.
На веснушчатом лице девочки появилась гримаса неодобрения. Куинн впуст
ила ее в комнату и закрыла дверь.
Ц Вопросы? Какие вопросы он тебе задавал?
Похоже, Полли уже пожалела о том, что сказала, потому что раскраснелась и п
ринялась теребить пальцами край передника.
Ц Миледи, он не хотел ничего плохого, я уверена в этом. Но вы же знаете, как
ими любопытными могут быть маленькие мальчики.
Ц Что ты, я совсем не сержусь на Гобби. Пожалуйста, расскажи мне, о чем он т
ебя спрашивал?
Ц Сначала он отругал меня за то, что я рассказала вам о нем и Ангеле. Сказа
л, что вы сами задавали ему вопросы...
Ц Да, он прав. Я не должна была этого делать. Мне очень жаль. Что-нибудь еще?

Полли поморщилась.
Ц Он хотел знать, кто такая Сочувствующая Леди и все такое прочее. Видимо
, его попросил об этом Ангел. Или, может быть, его сиятельство. Я видела, как
они разговаривали на конюшне всего десять минут назад. Они меня не замет
или.
Ц Его сиятельство? Ты хочешь сказать, лорд Маркус? Ц Куинн была потрясен
а.
Значит, Маркус знает, что это она наняла Гобби и Полли. А раз он слышал ее ра
зговор с Пакстоном, то догадался, что она была с агентом более чем неискре
нна. Почему же он ничего не сказал ей?
Ц Да, миледи. Как вы думаете, он рассердится на нас с Гобби за то, что мы нос
или для вас письма? Он выгонит нас? Ц Полли была не на шутку встревожена.
Ц Ни в коем случае, Ц уверенно заявила Куинн. Ц Вы выполняли мои поруче
ния, и я не допущу, чтобы вы пострадали из-за этого. Кроме того, не думаю, что
лорд Маркус решит вас наказать таким жестоким образом.
Она никогда не замечала, чтобы Маркус был слишком строг или груб со слуга
ми. Конечно, Куинн знала его всего пару недель, но...
Ц Спасибо, миледи! Ц Девочка облегченно вздохнула и повернулась, чтобы
уйти.
Ц Подожди, Ц остановила ее Куинн. Она подошла к столу и взяла из шкатулк
и два серебряных шиллинга. Ц Один для тебя, другой для Гобби. И поблагодар
и брата от моего имени.
Ц Конечно, миледи, я обязательно сделаю это. Спасибо вам! Ц Полли сделал
а книксен и поспешила удалиться.
Куинн улыбнулась ей вслед. Иногда доставлять другим радость оказывалос
ь таким простым делом! Если бы все в этой жизни было так просто.
Когда дверь за девочкой закрылась, Куинн открыла письмо. Оно было от мисс
ис Ханслоу, а не от таинственного Ангела Севен-Дайалс, отметила она с неко
торой долей разочарования. Однако содержимое письма быстро подняло ей н
астроение. Из конверта выпал небольшой листок бумаги, но Куинн не обрати
ла на это внимания и принялась читать.

« Моя дорогая Сочувствующая Леди.
У меня не хватает слов, чтобы выразить благодарность за ваш вклад в
организацию школы для бедных девочек. Хотя обычно я предпочитаю действо
вать исключительно в рамках закона, забота о судьбе наших подо
печных по двигла меня на то, чтобы принять щедрый дар в размере
одной тысячи двухсот фунтов от джентльмена, известного под именем Ангел
а Севен-Дайалс. Прилагаю к письму записку, которую он оставил вместе с ден
ьгами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77