Ц Почти тринадцать, Ц ответила девочка, гордо распрямляя плечи. Ц Твит
челл говорит, что я уже вполне взрослая. Ц Однако в ее глазах заблестели с
лезы. Ц А как еще я смогу позаботиться о Гобби и о себе самой?
Решение пришло к Куинн мгновенно.
Ц Послушай, я только что вышла замуж, и мне нужны слуги; Не знаю, сколько я
смогу платить тебе, но эта работа гораздо безопаснее. Хочешь работать в э
том доме? Ц Она указала на дом Маркуса.
Ц О, мэм! Вы действительно дадите мне работу?
Ц Да, и хочу, чтобы ты начала как можно скорее. Ц Если Маркус будет возраж
ать, то она сумеет уговорить его. Ц Где ты сейчас живешь?
Ц В ночлежке Твитчелла в Севен-Дайалс. Там живем мы с Гобби и все остальн
ые.
Ц У вас нет родителей?
Полли замотала головой.
Ц А Гобби согласится работать вместе с тобой?
На что может сгодиться девятилетний мальчик? Нужно будет спросить у экон
омки.
Ц Я спрошу его, мэм. Он не захочет расставаться со своими друзьями, но мне
кажется, что без них ему будет спокойнее.
Куинн с радостью приютила бы всех детей, но она знала, что Маркус никогда н
е согласится на это.
Ц Да, попробуй уговорить его. Ночлежка Ц неподходящее место для малень
кого мальчика.
Ц Конечно, мэм. Можно я приду завтра? Ц с надеждой спросила Полли.
Ц Очень хорошо. Я предупрежу экономку мисс Уолш, чтобы она встретила теб
я утром.
Излив поток благодарностей и уверений в преданности, Полли ушла, а Куинн
направилась обратно в дом. Она была довольна тем, что сделала. Оставалось
надеяться, что перед тем, как покинуть Англию, она успеет изменить к лучше
му жизнь этих детей. Ведь тогда у нее не будет чувства, что она зря потрати
ла время в этой стране. В приподнятом настроении Куинн поднялась по ступ
енькам дома, который больше не казался ей тюрьмой.

Маркус стоял напротив небольшого, но ухоженного дома на Свэллоу-стрит.
Ц Ты можешь рассказать мне что-нибудь о том джентльмене, который схвати
л Тига? Ц снова спросил он Гобби.
Ц Он высокий, светловолосый. Но я не знаю, как его зовут, Ц ответил мальчи
к. Ц Я не следил за домом и не знаю, живет ли здесь еще кто-нибудь.
Дом был трехэтажным и имел чердак. Неожиданно окно на верхнем этаже расп
ахнулось. Из него высунулась молоденькая служанка и принялась вытряхив
ать пыльный половик.
Ц Сейчас мы ничего не сможем сделать, Ц сказал Маркус. Ц Кругом много л
юдей, слуги в доме еще не спят. Если ты или кто-то из твоих друзей выяснят, в
какой комнате держат Тига, я подумаю, что можно сделать.
Ц Милорд, мы сделаем это! Ц с энтузиазмом откликнулся Гобби. Ц Спасибо,
милорд.
Ц Договорились. Теперь мне пора домой. Встретимся здесь в полночь. Ц Он
развернулся, чтобы уйти, но остановился. Ц Пусть сюда придет кто-нибудь п
остарше. Тебе нужно как следует выспаться, если хочешь помочь мне утром.

На самом деле Маркусу просто не хотелось, чтобы мальчик бродил ночью по у
лице. Однако нельзя было допустить, чтобы Гобби догадался об истинных пр
ичинах.
Ц Утром у вас будет для меня задание?
Ц Да, Ц кивнул Маркус. Ц Поэтому тебе потребуется свежая голова. Я не хо
чу, чтобы ты по рассеянности совершил какую-нибудь ошибку.
Если у мальчугана и возникли какие-то подозрения, то теперь они исчезли. И
тут Маркусу пришла в голову оригинальная идея.
Ц А что ты скажешь о настоящей работе, например, в моем доме? Тогда я смогу
общаться с тобой, когда захочу. А ты будешь передавать сообщения остальн
ым.
Ц Работа? Ц подозрительно переспросил Гобби. Ц Какая работа?
Ц Как насчет конюшни? Я поговорю с конюхом. Ты получишь теплое место для
ночлега, и будешь жить вдали от мистера Твитчелла.
Хотя на лице мальчика все еще читалось сомнение, его глаза загорелись ра
достным огнем. Это тронуло Маркуса до глубины души.
Ц Вы правда думаете, что ваш конюх согласится? Лошади мне всегда нравили
сь.
Ц Уверен, у него найдется для тебя работа. Приходи на конюшню завтра утро
м. Да, не забудь передать Стилту или кому-нибудь другому, что я буду здесь в
полночь.
Ц Обязательно, милорд. Можете рассчитывать на меня!
Весело насвистывая, Гобби отправился восвояси, а Маркус повернул в сторо
ну Гроувнер-стрит. Вот теперь он сможет доказать своей молодой жене, что о
н совсем не скучный и не высокомерный...
Но тогда она может догадаться, что он Ц Ангел Севен-Дайалс, а этого допус
кать нельзя! Лучше пусть думает о нем как прежде, так будет безопаснее. Но
сможет ли он действительно быть таким, каким его считает Куинн?
Маркус улыбнулся. Придется взять за образец Роберта, старшего брата. Есл
и кто в семье отвечал определению «скучный», то это был именно он.
Тут Маркус подумал, что Куинн могла заметить его отсутствие и убежать.
Ц Джордж, кто выходил... Ц спросил он дворецкого, врываясь в дом, но тут за
метил, как за приоткрытой дверью мелькнула лиловая юбка. Ц Нет, все в поря
дке.
Он кивнул дворецкому и направился в библиотеку. Куинн встретила его улыб
кой.
Ц Добрый день, милорд, э-э... Маркус. Хотите чаю?
Ц Я? Да, конечно. Ц Он сел в кресло. Ц Я рад, что ваше настроение улучшилос
ь.
Ц Благодарю вас. Боюсь, утром я была удручена из-за того, что все происход
ило слишком быстро. Потом я выплакалась, и это пошло мне на пользу.
Куинн протянула ему чашку. Когда Маркус брал ее из рук девушки, он обратил
внимание, что она старательно избегает контакта с его рукой. Он также зам
етил, что ее темные локоны очень красиво смотрятся на лиловой ткани плат
ья. Кстати, очень закрытого и более чем скромного.
Ц Я слышал, что слезы помогают женщинам.
Куинн улыбнулась так, словно он сказал нечто весьма правильное и справед
ливое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77