Еще раз примите мои извинения за то, чт
о отвлек вас от вашей молодой жены.
Маркус попрощался с Пакстоном и отправился домой. Он думал о том, насколь
ко далеко простирается преданность тех уличных ребят, которые помогают
ему самому.

Глава 15

Ц Миссис Ханслоу? Ц спросила Куинн, входя в небольшую, но очень уютную г
остиную. Ц Я Ц Сочувствующая Леди.
Ц Здравствуйте! Ц Миссис Ханслоу, сухопарая женщина с пышной седовлас
ой прической и необыкновенно живыми серыми глазами, поспешила ей навстр
ечу. Ц Я надеялась, что вы придете. Если бы вы сообщили о вашем визите зара
нее, я бы распорядилась насчет угощения, но думаю, Мэгги сумеет что-нибудь
приготовить для нас.
Служанка средних лет, которая встретила Куинн у дверей, с энтузиазмом бр
осилась выполнять поручение хозяйки.
Ц А теперь, моя дорогая, давайте сядем и поговорим о том, что мы можем сдел
ать для этих несчастных девочек. Я уже год прошу мистера Трогмортона рас
ширить пределы его благотворительности, но он, похоже, считает, что в перв
ую очередь нужно заниматься мальчиками, которые более склонны к преступ
ному образу жизни. Мужчины всегда думают, что их проблемы на первом месте.
Вы согласны со мной?
Женщина щебетала как птичка, слова вылетали из ее рта с невероятной скор
остью, и Куинн на мгновение растерялась.
Ц Да, вероятно, вы правы, Ц сказала она. Ц Одна из причин, по которой я хоч
у сохранить инкогнито, заключается в том, что я не уверена, поддержит ли мо
е начинание мой муж.
Ц О! Весьма мудрая предосторожность, моя дорогая. Никто не знает, как муж
чины могут среагировать на подобные вещи. Даже самые добропорядочные из
них начинают возражать, когда их собственные жены занимаются благотвор
ительностью и вступают в контакт, скажем так, с неблагонадежными элемент
ами общества.
Миссис Ханслоу села напротив Куинн, но тут же вскочила на ноги.
Ц А вот и наш чай! Я сама разолью, Мэгги. Знаю, знаю, тебе нужно снова бежать
на кухню к твоему пирогу. Ц Она обернулась и с улыбкой посмотрела на Куин
н: Ц Мэгги Ц моя единственная служанка, поэтому я не требую от нее слишко
м много. Итак, на чем мы остановились?
Ц Мы собирались обсудить, как я могу посодействовать организации школы
для девочек, Ц напомнила ей Куинн, стараясь спрятать улыбку, которую выз
ывала у нее эта немного суетливая, но, безусловно, добрая женщина. Ц Я гот
ова внести щедрые пожертвования, при условии, что мое имя останется в тай
не.
Ц Да благословит вас Господь, дорогая моя! Ц воскликнула миссис Хансло
у, протягивая Куинн тарелочку с печеньем. Ц Положение некоторых малышек
просто ужасно. Мое сердце разрывается от горя, когда я думаю об этом.
Куинн кивнула:
Ц Совершенно согласна с вами. Я случайно познакомилась с одной из бездо
мных девочек и взяла ее на работу в свой дом, чтобы уберечь от... аморальног
о способа зарабатывать на жизнь.
На глазах пожилой дамы заблестели слезы.
Ц Мадам, вы сама благодетель. О, сколько девочек вынуждены именно так зар
абатывать свой хлеб! Если бы я могла спасти их всех! Но я не могу позволить
себе иметь еще слуг, кроме Мэгги. Конечно, я делаю все, что в моих силах, но э
того недостаточно. Однако если мы построим школу, то сумеем помочь детям.

Ц Как вы думаете, во сколько может обойтись устройство пансионата на тр
идцать или сорок учениц? Ц спросила Куинн. Ц Меня особенно волнует судь
ба тех, кто живет в районе Севен-Дайалс.
Миссис Ханслоу ненадолго задумалась.
Ц Я мечтаю о том, чтобы в каждом районе Лондона были такие школы. Когда-ни
будь моя мечта обязательно сбудется. Судя по вашему акценту, вы американ
ка и недавно в городе, что делает ваше желание оказать помощь лондонским
беспризорным детям достойным восхищения.
Куинн смущенно улыбнулась.
Ц Так сколько денег может понадобиться? Ц напомнила она о цели своего в
изита.
Ц Ах да, да, конечно! Вы говорите, на тридцать или сорок девочек? Пансионат
?! Но...
Ц Я боюсь, что, если мы устроим дневную школу, те, кто сейчас эксплуатируе
т этих детей, не оставят их в покое.
Пожилая женщина восхищенно посмотрела на Куинн.
Ц О, конечно же. Как вы предусмотрительны! И вы совершенно правы. В этом сл
учае... Ц И она назвала сумму, которая вызвала у Куинн искреннее изумление
.
Как она сможет получить такие деньги, не посвящая в это Маркуса? Заметив е
е колебание, миссис Ханслоу поспешила внести ясность:
Ц Да, я понимаю, что это огромные деньги, но если вы собираетесь организо
вать пансионат, то нужно подумать о питании, спальнях, учителях, а также о
здании как таковом. Насколько я знаю, мистер Трогмортон уже давно подыск
ивает здание для мужской школы, так что он может быть полезен нам в этом во
просе.
Возможно, придется попросить Маркуса дать ей часть ее приданого, с трепе
том подумала Куинн.
Ц Скажите, как скоро мы могли бы начать работу? Ц спросила она.
Ц Я поговорю с мистером Трогмортоном, может быть, у него есть на примете
пустующее здание. И как только начнут поступать средства, мы можем...
Ц Поговорите с мистером Трогмортоном, Ц перебила ее Куинн. Ц В конце не
дели я пришлю первые двести фунтов, чтобы он мог снять здание. Конечно же,
я хочу получать регулярные отчеты, которые вы можете пересылать в отель
«Грильон».
На лице миссис Ханслоу снова засияла улыбка.
Ц Мадам, вы Ц ангел! Как повезло девочкам, что у них такая покровительни
ца!
Ц Меня трудно назвать ангелом, я просто стараюсь сделать все, что в моих
силах, миссис Ханслоу. Ц То, что ее назвали ангелом, натолкнуло Куинн на о
дну интересную мысль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77