Ц Его сиятельство любит, чтобы камин горел даже летом.
Ц Неужели? Ц наконец-то заговорил неизвестный мужчина. Ц Тогда ты оказ
ала ему большую услугу.
Куинн ахнула и открыла рот.
Ц М-маркус? Что ты здесь делаешь? Ц Так как он молчал, ее пронзила ужасная
догадка: Ц Ты следил за мной! Ц Она не знала, сердиться ей или поблагодар
ить его за такое неординарное проявление заботы.
Маркус хотел ответить, но она уже схватила его за рукав:
Ц Пойдем скорее! Нельзя, чтобы кто-то увидел нас здесь.
Ц Думаю, мне придется с тобой согласиться. Иди за мной.
Ц Но...
Маркус жестом велел ей замолчать и повел в ту самую комнату, через котору
ю она проникла в дом. Должно быть, он видел, как она влезала в окно. Но почему
Полли ее не предупредила?
Возле рояля он почему-то остановился, засунул руку в карман, но потом пожа
л плечами и направился к окну.
Ц Ты первая, Ц прошептал он. Ц Я вылезу следом и закрою окно.
Он казался невероятно спокойным. Очень странно, что он так легко восприн
ял появление своей жены, одетой в брюки, в доме постороннего мужчины. Пыта
ясь судорожно придумать хоть какое-то оправдание своему поведению, Куин
н вылезла в окно. Маркус последовал за ней. Затем он достал из кармана како
е-то странное приспособление, похожее на проволочную петлю, и, просунув е
го между рамами, в мгновение ока закрыл окно на задвижку.
Ц Объясни мне, как... Ц начала она, но не успела договорить, потому что ее п
еребил чей-то голос, раздавшийся совсем рядом:
Ц Вот это настоящий сюрприз. Я всегда полагал, что Ангел работает один.
Куинн обернулась и увидела приближающегося к ним Ноэля Пакстона.
Ц Признаюсь, я почти начал испытывать к вам симпатию, если бы не ваши мет
оды, Ц продолжал он, словно беседуя с друзьями за чашкой чая. Ц Но раз вы у
же начали обучать молодежь искусству взлома, я считаю себя обязанным вып
олнить свой долг.
Только теперь Куинн поняла, что Пакстон принял Маркуса за Ангела Севен-Д
айалс. Эта мысль показалась ей смехотворной, хотя в данном случае смех бы
л неуместен.
Ц Боюсь, вы ошибаетесь, мистер Пакстон, Ц сказала она, ощутив своего род
а торжество, когда заметила, как он вздрогнул при звуке ее голоса. Ц Лорд
Маркус оказался здесь из-за меня. Он шел за мной и следил, чтобы со мной нич
его не случилось.
Пакстон посмотрел на Маркуса, потом снова на Куинн.
Ц Но, леди Маркус, вы не можете быть Ангелом Севен-Дайалс. Вы всего нескол
ько недель в Англии, а Ангел действует на протяжении многих лет.
Куинн заставила себя улыбнуться. Она думала о Полли и надеялась, что дево
чка не покинет своего убежища.
Ц Я не собираюсь выдавать себя за него, мистер Пакстон. Дело в том, что я Ц
Сочувствующая Леди.
После этих слов наступила долгая пауза, Маркус и мистер Пакстон изумленн
о смотрели на Куинн. Наконец к последнему вернулся дар речи:
Ц Может быть, нам лучше отойти от этого дома, чтобы не привлекать лишнего
внимания?
Ц Мы можем пройти в мой дом, если вы не возражаете, Ц предложил Маркус. Ц
Мне тоже хотелось бы разобраться в этой истории.
Он произнес это таким тоном, что Куинн пробрала дрожь. Однако она соверше
нно не жалела о том, что сделала, и, высоко подняв голову, последовала за дв
умя мужчинами. Краем глаза она заметила, что сзади крадутся две маленьки
е фигурки; это Полли и Гобби шли за ними и о чем-то шептались.
Спустя десять минут Маркус, его жена и полицейский агент сидели в библио
теке дома на Гроувнер-стрит. Куинн чувствовала себя немного неловко в бр
юках, но не решалась пойти и переодеться, предоставив двум мужчинам возм
ожность решать ее судьбу.
Ц Надеюсь, теперь, леди Маркус, вы объясните мне, какого рода сочувствие
заставило вас залезть в дом лорда Рибблтона? Ц спросил мистер Пакстон, д
елая глоток бренди, любезно предложенного ему Маркусом. Ц Сочувствие к
кому?
Ц К несчастным девочкам, ставшим жертвами похоти лорда Рибблтона, Ц от
ветила она, глядя агенту прямо в глаза. Ц Он и другие такие же, как он, заслу
живают куда большего наказания за свои преступления.
Ц Не спорю, проституция Ц это большое зло, Ц согласно кивнул мистер Пак
стон, Ц однако если мы будем наказывать за пользование услугами простит
уток, половина мужского населения Англии окажется за решеткой.
Ц Я не собиралась решать проблему проституции как таковую и прекрасно
понимаю, что это мне не под силу. Меня заботит лишь судьба самых бесправны
х, самых юных девочек, которых принуждают к этому силой. Все эти, с позволе
ния сказать, джентльмены не только используют их для своих плотских утех
, но и часто избивают в процессе этого. Лорд Рибблтон Ц один из них, как, впр
очем, и лорд Пинчтон. Оба, совсем недавно жестоко избили несовершеннолет
них девочек.
Ц Понятно. Ц Голос мистера Пакстона звучал глухо и напряженно. Ц Тепер
ь я вижу, что все несколько серьезнее и явно требует моего вмешательства.
Благодарю вас за важную информацию, леди Маркус.
Она ответила ему поклоном, радуясь про себя такому повороту дел, однако е
го следующий вопрос заставил ее насторожиться.
Ц Но как со всем этим связан Ангел Севен-Дайалс? Ц Пакстон бросил внима
тельный взгляд на Маркуса. Ц Вы помогали вашей жене?
Ц Ангел действительно помог мне, Ц ответила за мужа Куинн. Ц Он внес ще
дрый вклад на школу для несчастных девочек, которую я пытаюсь организова
ть с помощью миссис Ханслоу из благотворительного общества. Но лорд Марк
ус ничего не знал об этом до сегодняшнего вечера.
Ц Неужели? Ц Пакстон продолжал смотреть на Маркуса. Ц Это вызывает сом
нения, так как все передвижения вашего мужа в последние две недели удиви
тельным образом совпадают с деятельностью Ангела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77