Ц Похоже, она смирилась.
Ц Вовсе нет. Беттина сказала еще, как будет замечательно, когда мы снова
соединимся, и выразила надежду, что та, другая женщина проявит понимание
к этому.
Ц О нет, Ц прошептала Пет.
Ц Я должен был сказать ей, я должен был объяснить, что мы больше никогда н
е соединимся… что я навсегда останусь ее другом, но надеяться не на что. Мо
жет, стоило соврать, позволить Беттине и дальше мечтать о несбыточном?
Внезапно Пет поняла, что не может следить за дорогой. Она съехала на обочи
ну и остановила машину. Положив руки на руль, Пет опустила на них голову.
Ц Петрина? Ц встревожился Стив. Она выпрямилась и посмотрела на отца:
Ц Я верила, что когда-нибудь маме станет лучше. Иначе я потеряла бы ее. Но
после твоих слов я окончательно поняла, что мама никогда не выздоровеет.
Только безопасный мирок, окружающий маму сейчас, позволяет ей справлять
ся с жизнью. Но стоит Беттине оказаться в других условиях, и она погибнет.

Ц Мне следовало солгать? Ц спросил Стив.
Ц Не знаю. Ц Пет взяла отца за руку. Ц Люди доверяют друг другу, если меж
ду ними нет тайн. Думаю, все сложилось бы лучше, если бы дед не скрыл от тебя
правду о маме… а ты не спрятал от них свое сокровище. Я тоже виновата Ц в т
ом, что не продала нашу половинку флакона и не использовала эти деньги на
лечение мамы. Возможно, все сложилось бы иначе… Ц Пет снова взялась за ру
ль. Ц Но сейчас уже поздно думать об этом.
Они выехали на дорогу. Только негромкая музыка нарушала тишину в салоне.

Впереди уже показались огни Нью-Йорка, когда Стив вдруг выключил музыку.

Ц Я скрывал от тебя еще кое-что, Ц сказал он, Ц потому что боялся причин
ить тебе боль. Но, обдумав твои слова, я понял, что пора покончить с тайнами.

Миссис Хуберт Крозиер, Каролина Ц для знакомых и Каро Ц для близких дру
зей, ведущая колонки светских новостей, жила в доме на Восемьдесят шесто
й стрит, над апартаментами Джекки Онассис. Через десять дней после поезд
ки в Коннектикут Пет и Стив стояли перед квартирой миссис Крозиер. Слуга-
англичанин открыл дверь и провел их в гостиную с роскошным видом на Цент
ральный парк. Комната была обставлена дорогой английской и французской
мебелью.
Ц Мадам Крозиер будет через минуту, Ц сообщил слуга и удалился.
Пет присела на подлокотник кресла, а Стив отошел к окну. Он явно нервничал.

«Неужели он передумал, Ц встревожилась Пет, Ц и жалеет, что вновь взялс
я за поиски? Или опасается, что это очередной тупик? Возможно, отца подвела
память, и ожерелье, которое он увидел пять лет назад на фотографии, совсем
не то, что держала в руках Ла Коломба во время войны?»
Стив сказал дочери, что, по его мнению, на аукционе Хейнц было продано ожер
елье из коллекции Ла Коломбы. Пет вспомнила, что именно из-за этого ожерел
ья разгорелось ожесточенное сражение между Андреа и Антонио Скаппой. Од
нако Пет уже забыла, кто из них приобрел его. Но, порывшись на полке, она наш
ла каталог аукциона со своими заметками о ценах и покупателях. На страни
це с изображением ожерелья было помечено: «Д и И Ц 250 тыс.». Значит, его купи
ла Андреа Ц на деньги Марселя.
Пет сразу позвонила Марселю, чтобы узнать дальнейшую судьбу ожерелья.
Ц Так уж и быть, скажу тебе, Пет, потому что ты мой друг и последний раз дал
а мне хороший совет.
Ц Я всегда даю тебе хорошие советы, Ц усмехнулась она. Ц Но самый лучши
й ты получил в вечер нашей первой встречи, после чего принял меня на работ
у.
Ц Да, хотя я не сразу следовал твоим советам. Ц И тут Марсель сказал, что
они с Андреа снова вместе.
Ц Это замечательно, Марсель. Теперь ты должен жениться на ней.
Ц Ох, Пет, Ц с шутливым разочарованием отозвался он, Ц ты ведь утвержда
ла, что даешь только хорошие советы.
Пет перевела разговор на ожерелье.
По словам Марселя, это ожерелье поручил ему купить недавно умерший банки
р Хуберт Крозиер. Пет попыталась связаться с его женой, но оказалось, что т
а гостит на яхте друзей и вернется через две недели. Пет вновь позвонила е
й и изложила свою просьбу. Каролина Крозиер неохотно согласилась на встр
ечу.
Стив и Пет прождали десять минут, прежде чем к ним вышла хозяйка дома. Инте
ресная женщина, с тщательно уложенными седыми волосами, она всем своим в
идом давала понять, что готова уделить им лишь несколько минут. Пет с радо
стью отметила, что она принесла с собой зеленую бархатную шкатулку.
Ц Ваша просьба несколько необычна, Ц сказала мадам Крозиер. Ц Такие и
стории обычно сочиняют грабители, чтобы проникнуть в дом.
Ц Миссис Крозиер, Ц сказала Пет, Ц заверяю вас…
Ц О, я знаю, кто вы такая, мисс д'Анжели. Иначе никогда не откликнулась бы н
а вашу просьбу. У меня нет привычки показывать самые ценные предметы из м
оей коллекции, однако я собиралась встретиться с вами, чтобы обсудить за
каз.
Ц Все что угодно. Ц Пет не желала сейчас отвлекаться и обсуждать новые
ювелирные изделия.
Ц Что ж. Ц Миссис Крозиер подала Пет зеленую бархатную шкатулку.
Пет дрожащими руками подняла крышку. На шелке цвета слоновой кости лежал
о ожерелье. Сапфиры и изумруды, отражая яркий солнечный свет, наполнили к
омнату зеленым и голубым сверканием.
Она передала шкатулку отцу.
Ц Это оно, папа?
Стив осторожно дотронулся до выложенной бриллиантами буквы «К» на заст
ежке.
Ц Коломба, Ц пробормотал он, и его глаза заблестели. Ц Да, я уверен в это
м.
Пет взглянула на хозяйку ожерелья.
Ц Миссис Крозиер, это единственный след коллекции драгоценностей, когд
а-то принадлежавших моей бабке…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143