Я не хочу, чтобы ты исчез, а я осталась здесь одна.Дюриэа входит в телефонную кабину. Выражение удивления на его лице быстро сменяется возмущением. Когда он выходит, Милдред его спрашивает:— Кто это был?— Идем, — бросает он. — Это касается нас обоих.— Куда мы идем?— В полицейское управление.По дороге в управление Дюриэа не разжимает рта.— Послушай, Френк, в чем дело?— Полиция кое-кого арестовала.— Наконец-то! Может быть, теперь кончится эта история с «Джипси Квин»?— Речь совсем не об этом. Полиция арестовала мужчину, переодетого женщиной. Понятно?— И поэтому тебе звонят в кинотеатр?— Через несколько минут ты все поймешь. Он останавливает машину перед полицейским управлением и входит в здание вместе с женой. Шеф полиции незаметно подмигивает ему.— Простите, что потревожил вас, мистер Дюриэа, но дело очень странное… Он ничего не хочет говорить и…— Неважно, — откликается Дюриэа. — Введите его.Шеф полиции делает знак полицейскому, который выходит из комнаты и минуту спустя возвращается в сопровождении человека, завернутого в покрывало.Впервые в жизни Грэмпс Виггинс чувствует себя не в своей тарелке. Полицейский грубо сдергивает с него покрывало, и Грэмпс предстает перед изумленной публикой в купальнике, на котором изображены ухмыляющиеся тюлени и пеликаны-рыболовы, выхватывающие на лету рыбу из белого гребня волны.— Разрази меня гром! — восклицает Дюриэа.— И меня тоже! — повторяет вслед за мужем Милдред.Взгляд Грэмпса полон бесконечного отчаяния.— У меня украли одежду, — объясняет он.— Он разделся на пляже, — добавляет шеф полиции, — нацепил на себя этот купальник и нырнул в воду. Когда он вышел на берег, его одежды там не было. Полицейский задержал его, потому что на пляже произошло столпотворение. Вы его знаете?— Мы в некотором смысле родственники.— Он сказал нам, что является родственником миссис Дюриэа и…— Мы одолжим у вас покрывало, — перебивает его Дюриэа.— Я не стал называть им свое имя, — говорит Грэмпс.— Идемте, Грэмпс, — произносит Дюриэа. Он заталкивает старика в машину, и они возвращаются домой. По дороге Грэмпс наклоняется вперед и пытается объяснить ситуацию:— Послушай, сынок, я распутал дело.., я…Глядя на дорогу, Дюриэа отвечает:— Грэмпс, давайте не будем об этом говорить.— Как это не будем? Ведь я только ради этого и старался!— С этого момента, Грэмпс, следствие будет носить более официальный характер. Надеюсь, мы договорились. В противном случае я верну вас шефу полиции и скажу, что вы не могли дать мне вразумительного объяснения по поводу этого маскарада. Закон запрещает мужчине носить женское платье…Грэмпс задыхается от возмущения:— Поздравляю! Таким образом на твоем счету будет хоть один арест. Это лучше, чем ничего. Но я пытаюсь тебе объяснить…— Довольно, Грэмпс! С меня достаточно!— Гром небесный! И все же ты выслушаешь меня! Если бы у тебя были глаза и ты умел смотреть, а не только краснеть перед этой милашкой, то ты бы заметил, что на ней был совершенно новый купальник, который еще ни разу не побывал в воде.Смысл сказанного Грэмпсом не сразу доходит до прокурора. Затем неожиданно он останавливает машину на обочине дороги.— Как вы сказали?— Твои глаза застилала пелена, и ты ничего не заметил, но я внимательно разглядел купальник.— Тебе не хватало только лупы, — говорит Милдред. — Я уверена, что ты разглядел все пупырышки на ее коже.— Вы думали, я это делал для собственного удовольствия?— Ты бы предпочел не смотреть на нее, а потрогать, да, Грэмпс?— Оставьте меня в покое! Вы не поняли, что я разглядывал кайму купальника. Со стороны спины на кайме были написаны какие-то цифры… Мне это показалось странным.— Действительно. А что дальше? — спрашивает Дюриэа.— Я отправился в город и обнаружил эти купальники в самом шикарном магазине на авеню, это филиал одного лос-анджелесского магазина. Мне сказали, что эти купальники поступили в продажу неделю назад. Я поинтересовался, не было ли среди покупателей некоей дамы… Я дал им подробное описание мисс Харплер, и они мне ответили, что она купила купальник именно в тот день. Тогда я купил купальник, соответствующий моему размеру. Я решил пойти на пляж и искупаться в нем, чтобы посмотреть, какие с ним произойдут изменения после того, как он побывает в соленой воде. Вы помните, что Тед Шейл заметил впервые мисс Харплер, когда она только что вышла из воды?— Да, — отвечает Дюриэа. — Итак, какие метаморфозы произошли с цифрами на вашем купальнике?— Понятия не имею! — сердито бурчит Грэмпс. — Кто-то похитил мою одежду на пляже, и, пока я ее искал, за мной уже шествовала целая толпа зевак. Потом появился полицейский и отвел меня в полицейское управление, так что у меня не было возможности снять эту тряпку и взглянуть на цифры. Они написаны на спине.— Не расстраивайтесь, Грэмпс. Дома мы все посмотрим.Когда компания входит в дом, служанка при виде Грэмпса застывает в ужасе.Прокурор срывает покрывало с костлявых плеч старика.— Стойте смирно, Грэмпс. Ура, вы выиграли! Цифры были на этом месте, не так ли? Они почти стерлись.., чернила растворяются в воде и…— Я был уверен, что эта дама не так проста, — торжествующе говорит Грэмпс. — Она специально разыграла перед нами комедию оскорбленной стыдливости, чтобы Френк не слишком пялил глаза на ее купальник.— Но какое все это имеет значение? — спрашивает Милдред.— Что нам это дает, сынок? Выходит, что на острове Каталина с Хилберсом была мисс Харплер?— Нет, с ним была Пирл Райт, — отвечает Дюриэа. — А если купальник принадлежит Джоан Харплер, то это означает, что Пирл Райт находилась на борту «Альбатроса» с Джоан Харплер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49