Скиньте с меня. Ноги - мои, и на каждой по
капкану... Не стану плясать - мне страшно. Я безумен, а лестница крута и
бесконечна. Только вверх, в этом спасение. Не останавливаться, лезть и
лезть, подтягиваться на чужих слабых руках, цепляться пальцами, зубами
грызть...
Нет лестницы. Холод площадки, огненные кляксы в глазах. Мутный
фонарь под дырявым навесом. Нечем дышать - они украли воздух повсюду.
Догнать! Вот он, Питер, скалится из озера, нужно перелезть через
поручень и шагнуть, там невысоко, но я не пойду к тебе, слишком много
чести для вора, я достану тебя и отсюда, если только ты не нырнешь...
Десять стрел. Первая летит на пятьсот шагов, вторая на четыреста
девяносто, третья на четыреста семьдесят, а последняя в магазине,
десятая, на триста десять. Мягкий спуск. Еще! Еще! Он рычал, посылая
стрелы в небо, чувствуя под руками вздрагивающий металл. Еще! А-а! Чья-
то голова в люке. Зря. Получи. Промах, рикошет! Нет головы. Кто-то
сыплется вниз по трапу, дробный топот ног - прочь, прочь... Где ты
спрятался, Питер? Стреломет туго ходит в горизонтальной плоскости, ты
знаешь эту недоработку и пользуешься ею. Одному из нас не жить, но не
мне. Или никому, если ты окажешься упрям...
Дышать. Отдайте воздух.
Не было сил, и ноги разъезжались по скользкому. Шел дождь, и
"Декарт" таял, как леденец. Истончалась, корежилась броня, рваные листы,
агонизируя, закручивались невиданными бутонами. Ломая последние деревья,
из лесу выходил цалькат, упирался башкой в частокол, крушил подъемные
ворота, а перед воротами стоял коленопреклоненный Ансельмо и не бежал,
хотя надо было спасаться. "Беги!" - кричал сверху Стефан и из последних
сил наводил стреломет в разверстую пасть, воняющую гнилью и смертью, с
ужасом понимая, что расстрелял все стрелы и Ансельмо погиб.
Потом его рвало, и он висел животом на поручне ограждения. Его
рвало снова и снова, мучительно выворачивало наизнанку, он мычал и тряс
головой, а из глаз текли слезы. Небо было внизу, страшно далекое, в нем
горели чужие костры и вспыхивали потухшие звезды; они взрывались,
разбрасывая молнии, из черной бездны поднимался водяной слон и сражался
с цалькатом, а Питер науськивал зверей друг на друга, чтобы выбрать
сильнейшего и натравить его на капитана. Стефан упал и пополз. Потом был
люк и долгая чернота перед глазами; кто-то кинулся на него из черноты,
их было несколько, и Стефан расшвыривал их, не видя и почти не чувствуя.
Он заставил себя встать и снова упал на четвереньки. Тогда он опять
пополз, и это оказалось неожиданно легким делом. Почему, интересно, все
решили, что на двух ногах - проще? Вот как надо. На двух - ошибка,
спросите Джекоба... Не забыть бы завтра же приказать всем ходить как
надо - с левой ноги и правой руки одновременно, а при команде "кругом"
делать иммельман...
Потом была, кажется, Маргарет, она била в глаза светом и раздвигала
ему веки. Он отбился, оттолкнул ее и полз по стене вверх, пока не
поднялся на ноги. Он должен был пройти через медотсек, чтобы спасти
Ансельмо, а стена не пускала его, лишь прогибалась, пыталась обернуться
вокруг тела и схватить, как водяной слон. Да, ведь медотсек шестью
горизонтами ниже... Или девятью. Стефан рассмеялся и смеялся долго.
Неожиданно он понял, что вовсе не обязательно ходить или ползать по
кораблю, чтобы оказаться в желаемом месте. Достаточно захотеть - и ты
там окажешься. А он-то еще мечтал когда-нибудь вновь пустить лифт...
Он шагал сквозь расступающиеся стены и механизмы, взмахом руки
раздвигал переборки, просачивался с горизонта на горизонт. Лицо
сумасшедшей было темным, как болотный воск, и Стефан удивился, почему
оно темное, ведь Абигайль никогда не бывает на солнце, почти как Донна-
затворница... Ну здравствуй, Абби. Давненько я у тебя не был. Как ты
живешь? А знаешь, Абби, я ведь тоже сумасшедший, да-да. На самом деле
тут все сумасшедшие, только мы с тобой сумасшедшие по-другому: их
вылечат, чтобы сделать несчастными, а нас не надо лечить. Так что мы с
тобой теперь будем вместе, и я стану заботиться о тебе и защищать тебя,
потому что человек должен о ком-то заботиться и кого-то защищать, ведь
верно? Я безумен, Абби, и то, что я тебе говорю, тоже безумие, на самом
деле я очень испугался, когда это понял, но теперь мне не страшно,
потому что нас двое, а когда двое безумны одинаково, им тепло друг от
друга даже через стены. И другие станут нам завидовать, Абби, верь мне,
вот только я сейчас должен уйти, мне еще о многом надо подумать и многое
успеть сделать, прежде чем я вернусь...
Потом он начал расти, и это оказалось столь неожиданно, что Стефан
даже растерялся. Пол под ним проваливался, уходил вниз; он рос и рос,
продавливая потолки, радостно чувствуя, как дряблые мускулы наливаются
невиданной силой, корабль был ему мал, справа и слева набегали переборки
и взрывались стаей осколков, когда он шутя отпихивал их прочь. Он
рассмеялся, и смех его был похож на тектонический гул и грохот рушащихся
скал. Он повел плечами, и корабль ссыпался с его тела, как ржавые
доспехи. Кто этот мелкий, что копошится под ногами, как вошь? А, это ты,
Питер. Конечно, ты. Поговорим, наконец? Самое время нам объясниться,
враг мой Питер, кумир дураков, но только не так, как ты хотел, потому
что объясняться буду я, а ты лишь пискнешь у меня под подошвой... А
потом я шагну отсюда прямо на Землю. Почему я раньше не догадывался, что
для этого нужно сделать всего один шаг?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61