- завопил Йорис. - Обыкновенная
простуда, только и всего. Никуда я отсюда не пойду! - Он раскашлялся и
кашлял долго.
- Лодку, конечно, совсем доломали? - осведомился Стефан.
- Еще чего! Киль поменяем, днище выправим.
- Очень хорошо. Но только не "выправим", а "выправлю". Людей я тебе
на это не дам.
- А я разве просил? - удивился Питер.
- Тем лучше. Сегодня отдыхай. Вечером сделаешь доклад о результатах
экспедиции.
- Могу сделать хоть сейчас. Кстати, для всех я уже сделал доклад.
Это ты долго спишь. Впрочем, специально для тебя могу повторить.
Он усмехался в лицо. Стефан заскрипел зубами. В висках заныло, и
отозвался молот в голове. Дрянь у Маргарет снадобья... Дерьмо. Не лечат.
- Я не понимаю,- медленно начал Стефан, обводя глазами толпу,-
почему скоро полдень, а до сих пор ни один бездельник палец о палец не
ударил? Предупреждаю всех: если кто-нибудь думает, что ему простится
сегодняшняя недоработка, то он крупно ошибается. Будете наверстывать как
миленькие, рогом землю будете рыть...
Он бил их взглядом, и они отворачивались - даже Ронда. Даже Илья,
Людвиг и Дэйв. Они не любили смотреть ему в глаза. Не выдерживали. Чаще
смотрели в спину и мечтали о том времени, когда в их руках окажется
бластер. Сегодня ночью они были близки к цели.
- А ну марш по местам!
- Нет,- сказал Питер.
- Что-о? Поговори еще...
- Нет. Оглох? Еще повторить?
Так, подумал Стефан. Началось.
Теперь они стояли друг против друга, и остальные, кому не дано было
участвовать в битве гигантов, окружали их кольцом.
- Работать, и немедленно! Я сказал!
- Никто не пойдет горбатиться, Лоренц. У нас собрание.
- Я не созывал собрания! - крикнул Стефан.
- Извини, мы забыли спросить,- съехидничал Питер. - Но может быть,
ты все же дашь разрешение? А то мы без него никак не обойдемся.
В притихшей было толпе захихикали. Маргарет исподтишка делала
понятные знаки: оставь их, уйди, нельзя сейчас...
Нельзя? Нет. Можно. Он их сломает. Как ломал много раз.
- Хорошо,- неожиданно спокойно сказал Стефан. - Объявляю собрание
открытым. Слово тебе.
Кажется, Питер все же растерялся. Он явно не ожидал такой быстрой
уступки и подозревал подвох. Не выдав себя ничем, кроме плотно сжатых
губ, Стефан подавил желудочный спазм.
- Мы ждем, Пунн.
- Тебя что, уже много? - нашелся Питер.
Из-за его спины кто-то хихикнул.
- Что? - не понял Стефан.
- По-моему, ты один тут чего-то ждешь. Все уже услышали. - Питер
обвел взглядом ряды своих сторонников, и хихиканье усилилось. Питер
медлил. - Но если специально для тебя... и принимая во внимание твою
роль как организатора экспедиции, прежде всего я должен тебе сказать...
- Прежде всего ты опоздал на целых три дня,- перебил Стефан. -
Прежде всего из-за твоих затей срывается график общих работ. Почему,
Пунн? Это я тоже хочу знать прежде всего.
- Почему? - Питер пожал плечами. - Как бы тебе объяснить...
Задержались вот, и все.
Он улыбался. Ронда, толкая его в бок, пыталась что-то шептать на
ухо. Питер не обращал внимания.
- За водораздел ходили? - спросил Стефан.
- Угу,- сказал Питер. Секс-петарда, теребя его рукав, зашептала
настойчивей. Питер отмахнулся.
- Я так и думал,- сказал Стефан. - Все слышали? По-моему, было
уговорено, что целью экспедиции является картографирование местности и,
в частности, поиск удобного волока через водораздел. Поправь меня, если
я ошибаюсь. Из-за твоей экспедиции все мы неделю сидим на голодном пайке
и собираем для тебя лучшее. Потом ждем. Теперь ты являешься, опоздав на
три дня, приводишь с собой двоих покалеченных - хорошо, что вообще
приводишь! - и заявляешь, что решил прогуляться за водораздел. Я
правильно понял, Пунн?
Питер кивнул.
- Ты еще не сказал, что мы вещи утопили! - крикнула из толпы Вера.
- Так скажи! А я тебе не покалеченная! Если надо, я...
- Тихо! - крикнул Питер.
- Что "тихо"? Он же над тобой издевается!
- Точно!..
- Пусть Питер скажет, а не этот...
"Вот интересно,- подумал Стефан,- что будет, если меня сейчас
вытошнит?" Он представил себе, что будет, и стиснул зубы. Нужно дышать
понемногу, через нос.
Он видел: большинство на стороне Питера. Питер опять что-то
придумал, какой-то новый финт. Без "махера" сегодня все равно не
обойдется, но чем позже это случится, тем лучше. Надо согнуться - не
настолько, чтобы они обнаглели, но пусть кумир дураков почувствует свою
силу. Пусть он расслабится. И тогда я распрямлюсь...
- Ну хватит! - сказал Питер, пытаясь прекратить шум жестом руки. -
Либо у нас собрание, и тогда я в нем участвую, либо у нас балаган, и
тогда я лучше пойду высплюсь. Все поняли? Вера, ты извини. Тебе слова не
давали.
- Насчет вещей - правда? - спросил Стефан.
- Мы нефть нашли,- сказал Питер, и все смолкло.
Стефан оценил силу контрудара.
- Здесь нет нефти,- возразил он. - Везде кристаллический щит -
откуда нефть?
- Вера, покажи.
Вера побулькала остатками в прозрачной фляжке.
- Дай сюда!
Стефан понюхал черную жидкость, и его едва не стошнило.
Действительно, нефть. Он вылил несколько капель на землю и чиркнул
зажигалкой. Нефть должна была впитаться, но, видимо, земля была чересчур
утоптанной. Вспыхнул и задымил оранжевый огонек.
- Настоящая? - с усмешкой поинтересовался Питер.
Стефан кивнул.
- Где нашли? - спросил он.
- За водоразделом. Километров триста на север - северо-запад.
- Дай карту. Где?
- Вот здесь.
- Много?
- Можно набирать до тонны в день, а то и больше, причем без всякого
оборудования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61