Философский камень – это вы!
Бодро топая, явились Максим Тузов и конвоиры. Светлейший тяжелым взглядом смерил Максюту, конвоирам велел быть свободными. Маркизе он сказал:
– Теперь ступай к себе в дом и ожидай моих решений. Сей корпорал Тузов пусть у меня еще побудет. Даю тебе слово, а мое слово что-нибудь да стоит. Ради тебя ни один волос с его головы не упадет. Но нынче он мне нужен для одного очень ответственного дела!
Выглянув в прихожую, он убедился, что никого нет. И вывел маркизу с карликом тем же путем, как и пришли.
– А насчет камня крепко подумай! – напутствовал он.
5
В народе говорят: Петр и Павел день на час убавил. Хочешь не хочешь, а к петрову дню укоротились северные белесые закаты. Огнями плошек украшались теперь вольные дома в Морской слободке, дым коромыслом!
– Прощай, Цыцурин, владыка игорного счастья! – заявил Евмолп Холявин, нетвердой походочкой взойдя на верхний этаж полнощного вертограда. – Ты не гляди, что я выпимши, покидаю сегодня вас, ухожу в далекие края! Прощай, Фарабуш, старина! Спасибо тебе, что в дубовое свое туловище принял пулю, которая предназначалась мне.
Сегодня, едва адмиралтейская пушка пробила полдень, они с Сербаном, уговорив Цыцурина, стали играть на реванш. Холявин и петушился, и хвастался, и высмеивал Сербана, но то ли Фортуна отвернулась от него, то ли старшему Кантемиру попалась наконец его счастливая колода, но Сербан быстро отыграл свой проигрыш, отобрал у Евмолпа вексель и разодрал его при кликах собравшихся игроков.
Случившийся тут же граф Рафалович за свой счет угостил всех шампанским, и Холявин не дал Антиоху увести счастливого брата домой. «Не-ет, теперь я желаю играть на реванш!» Но карточная Фортуна, видать, крепко осерчала на Холявина. Весь горя от нетерпения, он поставил безумные деньги – и проиграл! Сербан заставил его написать срочный вексель – такого еще в истории санктпетербургских вольных домов не было. Карточный долг должен быть возвращен в тот же день до полуночи!
– Прощайте, друзья! – кланялся Евмолп завсегдатаям вертограда. – Я выплатил срочный долг Кантемиру, пусть никто не скажет, что Холявины хуже князей!
– Но ты же свое дежурство пропустил! – ужасались приятели. – Ты же на пост не явился!
– А наплевать! – хорохорился Холявин. – А мне наплевать!
«У него какие-то тетушки при государыне…» – передавали приятели.
– Прощай, маркиза Лена, волшебница, – явился он в горницу под аркой. – Возвращаю тебе сорочку, взамен той, которую ты мне дала на Островах. Пощупай – настоящее голландское полотно, у контрабандистов покупал, в Сытном рынке.
– С каких пор это мы с вами на «ты»? – спросила маркиза. Она стояла перед распахнутой скрыней, увязывая какие-то пожитки.
– Как? – завопил Евмолп. – А кто меня уговаривал во Мценск ехать?
– Что было, то сплыло, сударь.
– Но не огорчайтесь, прекраснейшая! Я тоже от вас сплываю.
– Вы уходите в поход?
– Нет! – радостно сообщил Евмолп. – Лучше! Я ухожу в отставку!
– Он выходит в отставку! – сокрушенно сказали его друзья, которые ждали у распахнутой портьеры.
– Да, да! А что делать, братья? Я этому князьку знаете сколько продул? Сумма уму непостижимая!
– Ты уходишь в отставку? – маркиза оторвалась от своих узелков. – Как же без тебя Преображенский полк?
– Вот именно! – закричали преображенцы. – Как мы без тебя?
– Как я без вас! – с ударением сказал Евмолп. – Старый бурбон Бутурлин в меня уж чернильницу швырял и ботфортой топал. Да все же резолюцию наложил… Жизнь теперь будет разлюли малина: ни тебе разводов, ни тебе поклонов, ни тебе честь начальникам отдавать!
– И куда же ты теперь?
– А я себя купцу Чиркину запродал, богатею. Он меня шкипером берет, на судно свое торговое… А то я за долг свой карточный все уже продал, что имел, а долга выплатить не хватило. Пойдемте, гораздо, браты любезные, я вам отвальную поставлю!
– Виват! – закричали приятели, и все в обнимку отправились под сень гостеприимного Фарабуша.
Зизанья зажгла канделябр, и маркиза села перебирать бумаги в шкатулке. На сердце было смутно – светлейший оставил ее без проблеска надежды. Жди, мол, а я приму решенье!
Виделся ей несчастный Авдей Лукич, и душу сжимало состраданье. Ежели б знала, что он жив, разве такой была бы ее жизнь? Приходилось за годы скитаний и решенья принимать, и на риск идти, и все это у нее делалось весело, с интересом, ничего не было жаль. А теперь просто не знает, как быть.
Потом виделся ей Тринадцатый, геркулес в облике мученика. Самодержавие хотел отменить. Прав или не прав он, не ей сейчас судить, но ведь не ради личной корысти, как другие воры… Скольких повидала Софья Канунникова за свою шатучую жизнь, но еще не встречала таких!
Зизанья дотронулась до ее локтя.
– Госпожа… Опять тот пришел.
– Как ты говоришь – белая кожа и черная душа, этот, что ли?
– Да, да… Только другой… Господин матрос.
– Вот как! Ну что ж, зови. Да побольше свечей, да гитару, да шоколадного вина!
Учтиво поведя матросской шляпой, он просил не смущаться его костюмом. Девиер не скрывает здесь ни имени своего, ни чина.
– Располагайтесь как дома, – улыбнулась маркиза. – Не угодно ли гитару?
Он принял инструмент, умело подладил струны, энергично прошелся по ним – и вот уже звучит мелодия сирвенты, народной песни с берегов далекого океана.
– Ведь я, можно сказать, ваш земляк… – говорил Девиер, не переставая наигрывать. – Хотя я не бывал в тех краях с той поры, как семья наша бежала от инквизиции… Земляк, но по покойному вашему мужу, – с улыбкой поправился он. – Кто, кроме нас, здесь есть? – вдруг он прекратил игру.
– Никого, – удивилась маркиза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80