(Лишь на Земле астрономам удалось устано
вить точное положение голубого светила: в небольшом звездном облаке Мле
чного Пути около Тау Змееносца.) Путь чужого звездолета шел к звездному с
коплению на северной окраине Змееносца и пересекся с ходом «Теллура», ко
гда тот достиг южных границ созвездия Геркулеса.
В галерее чужих встала какая-то решетка из пластин красного металла выс
отой в рост человека.
Что-то завертелось позади нее, видимое в просветах между пластинами. Вне
запно все они сдвинулись, повернулись ребром и исчезли. На месте решетки
показалось громадное пустое пространство с проносящимися в отдалении
слепяще синими шарами спутников фторной планеты. Медленно приближалас
ь и она сама. Широкий синий пояс непроницаемой облачности обвивал ее экв
атор. На полюсах и в околополярных зонах планета светилась серовато-кра
сными отблесками, а посредине шли полосы, своей чистейшей белизной похож
ие на внешнюю оболочку чужого звездолета. Здесь сквозь слабо насыщенную
парами атмосферу смутно угадывались контуры морей, материков и гор, чере
довавшихся неправильными вертикальными полосами. Планета была больше
Земли. Ее быстрое вращение возбуждало вокруг нее мощное электрическое п
оле. Сиреневое сияние вытягивалось длинными отростками по экватору в че
рноту окружающего пространства.
Затаив дыхание час за часом сидели люди перед прозрачной стенкой, за кот
орой неведомое устройство продолжало развертывать с потрясающей реаль
ностью картины жизни фторной планеты. Люди Земли увидели лиловые волны о
кеана из фтористого водорода, омывавшие берега черных песков, красных ут
есов и склонов иззубренных гор, светящихся голубым лунным сиянием. Ближе
к полюсам планеты окружающий воздух синел все больше, становился глубже
и чище темно-голубой свет фиолетовой звезды, вокруг которой быстро несл
ась фторная планета.
Горы здесь стали округлыми куполами, валами, плоскими вздутиями с ярким
опаловым блеском. Синие сумерки лежали в глубоких долинах, направлявших
ся от полярных гор к фестончатой полосе морей на юге. Большие заливы дыми
лись опалесцировавшим покровом голубых облаков. Гигантские постройки
из красного металла и каких-то травяно-зеленых камней обрамляли края мо
рей, бесконечно длинными вереницами всползали по долинам к полюсам. Эти
исполинские скопления построек, заметные с громадной высоты, разделяли
сь широкими полосами густой растительности с зеленовато-голубой листв
ой или плоскими куполами гор, светившихся изнутри, будто опалы или лунны
е камни Земли. Круглые шапки льдов из застывшего фтористого водорода на
полюсах казались драгоценными сапфирами.
Синие, голубые, лазурные, лиловые краски преобладали повсюду. Самый возд
ух словно был пронизан голубоватым свечением, точно слабый разряд в газо
вой трубке. Мир чужой планеты казался холодным и бесстрастным, будто вид
ение в кристалле Ц чистое, далекое и призрачное. Мир, в котором не чувство
валось тепла, ласкающего разнообразия красных, оранжевых и желтых цвето
в Земли.
Цепи городов виднелись в обоих полушариях планеты, в зонах, соответствов
авших полярной и умеренной зонам Земли. К экватору горы становились все
острее и темнее. Зубчатые пики торчали из мутной от паров поверхности мо
ря, ребра хребтов протянулись в широтном направлении, окаймляя тропичес
кие области фторной планеты.
Там плотными массами клубились синие пары: от нагрева голубой звезды лег
ко испарявшийся фтористый водород насыщал атмосферу, подступая колосс
альными облачными стенами к умеренным зонам, сгущался и каскадами лился
обратно в теплую экваториальную зону. Плотины, достойные гигантов, обузд
ывали стремительность этих потоков, заключенных в арки и трубы и служивш
их источником энергии силовых станций планеты.
Нестерпимым блеском сверкали поля огромных кристаллов кварца: видимо, к
ремний играл роль нашей соли в водах фтористо-водородного моря.
Города на экране приближались. Их очертания резко обрисовывались в холо
дном голубом свете.
Везде, куда хватало глаз, вся площадь обитаемых зон планеты, за исключени
ем таинственной экваториальной области, тонувшей в голубом молоке паро
в, была устроена, изменена, улучшена руками и творческой мыслью человека.
Гораздо сильнее изменена, чем наша Земля, еще сохранившая в неприкоснове
нности огромные площади заповедников, древних руин или заброшенных раз
работок.
Труд бесчисленных поколений миллиардов людей вырастал выше гор, оплета
л всю поверхность фторной планеты. Жизнь властвовала над стихиями бурны
х вод и густой атмосферы, пронизанной убийственно сильными лучами голуб
ой звезды и неимоверно мощными зарядами электричества.
Люди Земли смотрели не отрываясь, и сознание как бы раздваивалось: в памя
ти одновременно возниникало видение своей родной планеты. Не так, как пр
едставляли себе родину древние предки, в зависимости от места своего рож
дения и жизни: то равнинами просторных полей и сыроватых лесов, то камени
стыми грустными горами, то радостно сверкающими в теплом солнце берегам
и прозрачных морей. Вся Земля, в разнообразии своих климатических зон: хо
лодных, умеренных и жарких стран Ц проходила перед мысленным взором каж
дого астролетчика. Бесконечно прекрасны были и серебристые степи Ц обл
асти вольного ветра Ц и могучие леса из темных елей и кедров, белых берез
, крылатых пальм и гигантских голубоватых эвкалиптов. Туманные берега се
верных стран в стенах мшистых скал и белизна коралловых рифов в голубом
сиянии тропических морей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90