Спасибо, Нгарроба!
Ц Нет, это не моя работа, Ц возразил Нгарроба, смазывая кровоподтеки на
теле Карбышева белой пахучей массой, которую выдавливал из большого тюб
ика.
Синие и багровые пятна сразу стали бледнеть.
Карбышев потянулся всем телом. Попробовал сесть.
Ц Кости целы Ц и за то спасибо! Ну, такой силищи я в жизни не видывал…
Ц А где ваш пистолет?
Ц Гм…
Ни в тамбуре, ни в скафандре его не оказалось.
Ц Не помню… Как во сне было! Страшные существа окружили вплотную, какие-
то звериные морды с клапанами, закрывающими ноздри, руки четырехпалые, с
перепонками у самого основания пальцев, пальцы длинные… Тянутся со всех
сторон, хватают.
А тут Нгарроба втягивает меня по лесенке! Кажется, они оторвали трап… Бол
ьше ничего не помню.
Ц Ну вот, Ц покачал головой Гарги. Ц Мы, кажется, вооружили наших против
ников.
Ц Я бы не хотел считать их противниками, Ц вяло произнес Карбышев. Он от
кинулся снова на постель.
Ц Попробуйте разъясните это им, Ц Нгарроба кивнул на иллюминатор.
Там по-прежнему была видна лохматая голова с круглыми глазами.
Еще несколько людей Венеры бродили поодаль.
Охотники на тавтолонов, видимо, поняли, что ракета не в состоянии ни брыкн
уть, ни вообще сдвинуться с места, хотя и стоит на множестве ног. Может быт
ь, исчезновение в туловище ракеты трех патрульных, за которыми они гнали
сь до самого люка, навело их на какие-то мысли. Словом, они стали смелее.
Ц Не спугните его, Ц предупредил Сун Лин.
Но что-то оттолкнуло глядевшего, и он отскочил прочь.
Киноаппарат издал короткий гудок.
Гарги кинулся менять кассету.
Ц Досадно упустить такой объект!
Человек Венеры стоял теперь в десяти шагах от иллюминатора и был виден в
о весь рост. Высокий, с очень выпуклой грудной клеткой, с огромными ступня
ми, с длинными руками, поросший рыжей шерстью, он производил впечатление
первобытной силы.
Ц Не очень красив, Ц заметил Гарги. Ц По нашим, конечно, представлениям
. Но, видимо, здорово силен.
Ц Обратите внимание на череп, Ц сказал Сун Лин. Ц Какая-то смесь неанде
ртальца с… честное слово, мне кажется, такой или почти такой череп я встре
чал в музеях на Земле. Вероятно, мозг у него развит больше, чем это кажется
по общему внешнему виду. А могучая грудная клетка тут, конечно, просто нео
бходима. Ведь у него нет скафандра, и ему приходится прогонять через легк
ие много воздуха, бедного кислородом. Посмотрите, она по объему чуть не в п
оловину туловища.
Ц Во всяком случае, эти люди давно забыли о том времени, когда ходили на ч
етвереньках, Ц вставил Нгарроба. Ц Походка неуклюжая, но это за счет ст
роения тела. Зато какая уверенная!
Он вдруг засмеялся.
Ц Вы что? Ц спросил Гарги.
Ц Очень забавно получилось. Битых двадцать четыре часа мы выслеживали
эти существа и ни одного из них в глаза не видели. А вы, неудачник, оставший
ся караулить ракету, были первым, кто с ними встретился.
Ц Так никого и не нашли?
Ц Видели тавтолона, утыканного дротиками, как подушка для булавок. Посл
е этого у нас пропало желание беседовать с владельцами этих дротиков без
переводчика.
Ц Охота, видимо, была внезапно прервана, Ц добавил Сун Лин.
Ц Мы поняли, что ракета обнаружена. Что еще могло бы их так сильно удивит
ь или напугать? И мы решили вернуться. А чтобы не угодить к ним в руки, приня
ли некоторые меры предосторожности. Из-за этого мы, собственно, и опоздал
и.
Ц А где ваш дротик? Ц спросил Гарги.
Ц Я бросил его, Ц объявил Нгарроба. Ц При посадке было не до того… Около
ракеты валялось множество, и я решил, что вы уже сделали достаточный запа
с.
Ц Не успел, Ц с сожалением сказал Гарги. Ц Они появились внезапно. Я быс
тро вскочил по трапу в ракету. А потом уже посыпались дротики. Может быть,
они меня даже не заметили. Они атаковали ракету.
Ц У меня создалось впечатление, что они хотели взять нас живьем, Ц заяв
ил Нгарроба. Ц Ведь мы для них еще более непонятные существа, чем они для
нас. Может быть, они решили изучить нас поближе?
Ц Похоже, что они собираются уходить, Ц заметил Гарги, глядя в иллюмина
тор. Ц Скорее, прячутся снова в зарослях, Ц возразил Сун Лин. Ц Думаю, он
и не снимут осады.
Люди Венеры один за другим покидали площадку около ракеты. Некоторые под
бирали валявшиеся дротики.
Ц Они уносят последние вещественные доказательства! Ц воскликнул Гар
ги. Ц У нас на руках ничего не осталось, кроме кинопленки. Мы даже не узнал
и, что это за порода, из которой они делают наконечники.
Ц Несколько штук еще валяется там.
Ц Но их караулит этот малый.
Действительно, человек Венеры, заглядывавший внутрь ракеты, не собиралс
я, видимо, уходить. Он бродил поблизости.
Ц И пусть караулит! Ц вдруг решительно заявил Нгарроба. Ц Это нам не по
меха!
Ц Вы хотите предпринять вылазку? За дротиками?
Ц Дротики? Ц Нгарроба встал с места. Он вытянул свои руки атлета и напря
г мускулы. Ц Я… Конечно, этот парень сильнее меня. Ц Нгарроба кивнул в ст
орону иллюминатора. Ц Но вряд ли он знает все приемы вольной борьбы, кото
рой я увлекался в его возрасте.
Ц Вы считаете, что это юноша?
Ц Конечно. Среди нападавших был один совсем морщинистый, по-видимому во
ждь, он стоял в стороне и только размахивал своими длинными ручищами. По с
равнению с ним этот малый совсем сосунок.
Ц Позвольте, что вы задумали? Вы хотите его…
Ц А вы нет?
Ц Да, привезти такой научный трофей… Ц мечтательно сказал Гарги.
Карбышев поднял руку, словно собираясь что-то сказать, но выражение лица
Сун Лина остановило его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90