Властнохолодное, пронизывающее сверкание сн
еговых хребтов и призрачная, зыбкая дымка пустынь. Реки Ц величавые, мед
ленные и широкие или неистово мчащиеся табунами белых коней по крупным к
амням ущелистых русел. Богатство красок, разнообразие цветов, голубое зе
мное небо с облаками, как белые птицы, солнечный зной и пасмурная, дождлив
ая хмурь, вечные перемены времен года. И среди, всего этого богатства прир
оды еще более великое разнообразие людей, их красоты, стремлений, дел, меч
таний и сказок, горя и радости, песен и танцев, слез и тоски…
То же могущество осмысленного труда, поражающего изобретательностью, и
скусством, фантазией, прекрасной формой повсюду; в строениях, заводах, ма
шинах, кораблях.
Может быть, чужие тоже видят своими огромными раскосыми глазами гораздо
больше землян в холодных голубых красках своей планеты, а в переделке ее
более однообразной природы ушли дальше нас, детей Земли? Назревала догад
ка: мы, создания кислородной атмосферы, в сотни тысяч раз более обыкновен
ной в космосе, нашли и найдем еще огромное количество подходящих для жиз
ни условий, найдем, встретимся, соединимся с братьями Ц людьми с других п
ланет.
А они? Порождения редкого фтора, с их необыкновенными фтористыми белками
и костями, кровью с синими тельцами, впитывающими фтор, как наши красные
Ц кислород?
Эти люди заперты в ограниченном пространстве своей планеты. Наверное, он
и давно уже странствуют в поисках себе подобных людей или хотя бы планет
с подходящей им атмосферой из фтора. Но как им найти в безднах вселенной с
толь редкие жемчужины, как пробиться к ним через тысячи световых лет? Так
близко и понятно их отчаяние, великое разочарование при встрече с кислор
одными людьми Ц вероятно, не в первый раз!
В галерее чужих ландшафты фторной планеты сменились видом колоссальны
х построек. Откосы наклоненных внутрь стен походили на здания тибетской
архитектуры. Нигде не было прямых углов, горизонтальных плоскостей Ц фо
рмы плавно изгибались, переходя от вертикали к горизонтали винтообразн
ыми или спиральными поворотами. Вдали возникло темное отверстие, по очер
танию похожее на скрученный овал.
Когда оно выросло, приближаясь, стало видно, что нижняя часть овала предс
тавляет собою спирально изогнутую широкую дорогу, поднимавшуюся и углу
бленную в темноту гигантского входа в здание размерами с целый город. Оп
равленные в красное большие голубые знаки, издали напоминавшие волнову
ю рябь, виднелись над входом. Вход приближался.
В глубине его становилась видна слабо освещенная гигантская зала со све
тящимися, как флуоресцирующий плавиковый шпат, стенами.
И внезапно, без предупреждения, картина исчезла.
Изумленные астролетчики, приготовившиеся увидеть нечто необычайное, п
очувствовали буквально удар.
Галерея по ту сторону прозрачной стены осветилась обычным голубым свет
ом. Появились чужие звездолетчики. На этот раз они двигались очень быстр
о, резкими движениями.
В этот момент на экране возникла череда последовательных картинок. Они з
амелькали в таком темпе, что экипаж едва мог уследить за изображениями.
Где-то во тьме космоса двигался такой же белый звездолет, какой висел сей
час бок о бок с «Теллуром».
Видно было, как крутилось, сверкало, разбрасывая во все стороны лучи, его ц
ентральное кольцо. Вдруг кольцо остановило вращение, и корабль повис в к
осмической бездне, недалеко от маленькой голубой звезды-карлика.
Из звездолета устремились вдаль лучи, черточками мелькавшие на экране, в
левом углу которого появился второй звездолет. Летящие черточки достиг
ли его, неподвижно стоявшего рядом с земным кораблем, в котором люди узна
ли своей «Теллур». И белый звездолет, принявший зов своего товарища, слов
но отодвинулся от «Теллура» куда-то в черную даль.
Мут Анг вздохнул так громко, что подчиненные обернулись к своему команди
ру с немым вопросом.
Ц Да! Они скоро уйдут. Где-то очень далеко шел второй их корабль. Они каким
-то способом переговаривались, хотя я не могу себе представить, как это во
зможно в неизмеримых безднах, разделяющих корабли. И теперь что-то случи
лось со вторым звездолетом, его зов достиг наших чужих, хотя правильно бу
дет сказать, наших друзей.
Ц Может быть, он не поврежден, а нашел что-нибудь важное? Ц тихо спросила
Тайна.
Ц Может быть. Как бы то ни было, они уходят. Надо торопиться изо всех сил, ч
тобы успеть переснять, записать как можно больше сведений. И главное, кар
ты, их путь, их встречи… Я не сомневаюсь, что у них были встречи с кислородн
ыми, как мы, людьми.
Из переговоров с чужими выяснилось, что они могут задержаться на земные
сутки. Люди, подстегнутые специальными лекарствами, работали совершенн
о неистово и не уступали неистощимой энергии быстрых серых жителей фтор
ной планеты.
Переснимались учебные книжки с картинками и словами, тут же записывалос
ь звучание чужого языка.
Передавались коллекции с минералами, водами и газами в стойких прозрачн
ых ящиках. Химики обеих планет старались понять значение символов, выраж
авших состав живых и неживых веществ. Афра, бледная от усталости, стояла п
еред диаграммами физиологических процессов, генетическими схемами и ф
ормулами, схемой эмбриологических стадий развития организма обитателе
й фторной планеты. Бесконечные цепочки молекул фторостойких белков был
и в то же время изумительно похожи на наши белковые молекулы: те же фильтр
ы энергии, те же ее плотины, возникшие в борьбе живой материи с энтропией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90