Ц Иней, Ц сказал он, Ц рассказывай.
Один из кирдов выступил вперед:
Ц Корабль все еще на месте, его охраняют.
Ц На что он похож? Ц спросил Утренний Ветер.
Ц Он огромный.
Ц Что значит огромный?
Ц Ну, может быть, в тридцать или тридцать пять моих ростов.
Ц Ты не пробовал подойти поближе?
Ц Пробовал, но стражники не отходят от него.
Ц Сколько их?
Ц Пять, Ц сказал Иней.
Ц Может быть, стоит попытаться напасть на них? Ц спросил Звезда.
Ц Для чего? Ц спросил Утренний Ветер. Ц Даже если бы нам удалось справи
ться со стражниками, что бы мы делали с этим кораблем?
Ц Ты прав, Ц кивнул Звезда.
Ц Ведь не корабль же нас интересует, а те, кто прилетел в нем. Они должны бы
ть в городе.
Ц Ты прав, Ц кивнул Звезда.
Ц Да, наверное, они в городе.
Ц Если бы мы только знали, где они…
Ц Может быть, они на круглом стенде?
Ц Может быть…
Ц Кому-то бы надо попытаться разведать, где они. Тогда мы могли бы…
Ц Это правильно, Ц кивнул Утренний Ветер. Ц Я бы хотел пойти.
Ц Нет, Ц сказал Иней. Ц Мы не можем остаться без предводителя, мы не мож
ем рисковать тобой. Пойду я. Я умею идти, не привлекая к себе внимания.
Ц Давайте подумаем, как лучше разведать, где пришельцы, Ц сказал Утренн
ий Ветер, Ц а потом снова соберемся и решим, кому и как идти в город. Кто се
годня охраняет лагерь?
Ц Я, Ц сказал Рассвет.
Ц Хорошо, будь внимателен.
Утренний Ветер осторожно переступил через разрушенную стену, обогнул з
ияющий чернотой провал и остановился. Это был его уголок, здесь, в развали
нах, он любил думать. Каждый камешек на земле, каждый выступ на сохранивши
хся стенах был знаком ему…
…Никто не помнил, как появился первый деф и кто придумал это слово. Должно
быть, это был обыкновенный кирд, у которого в один прекрасный день случай
но замкнулись какие-то проводники в мозгу, внося перебои в стройный логи
ческий процесс мышления. И он ушел из города. С тех пор уходили многие, еще
больше впадали в вечное небытие от оружия стражников.
Дефекты одних были таковы, что они тут же гибли, не в силах ориентироватьс
я в сложном мире. Дефекты же других лишь нарушали автоматизм мышления. Сл
учайные мутации электронных сбоев привели к тому, что на планете образов
алось целое сообщество дефов. Постепенно их опыт рос, и они научились спа
сать большинство из тех, чей мозг давал перебои и кому удавалось уйти из г
орода. Долгие годы иногда требовались на то, чтобы поврежденный мозг как
ого-нибудь беглеца снова начинал нормально работать, только уже не в хол
одном безупречном режиме машинной логики, а в усложненном ритме чувств и
эмоций. Других же обучить так и не удавалось, но дефы не уничтожали их. Мыс
ль, пусть даже больная и искаженная, была для них священна. Лишь бы это был
а своя мысль, мысль индивидуальная, мысль, рожденная самим кирдом, а не вло
женная в него приказом сверху.
Утренний Ветер вдруг вспомнил бедного Выбора, который столько сделал дл
я них. Как ему тогда хотелось, чтобы он вернулся к полноценному бытию, чтоб
ы он заговорил, стал товарищем, чтобы рассказал о себе, о том, как в ту ночь п
однял оружие не против ненавистных дефов, а против товарищей. Он бы, кажет
ся, все отдал за это, но этому не дано было случиться…
Как они нуждались в то время в энергии! Почти у всех аккумуляторы были нап
оловину разряжены, они двигались уже с трудом. И даже думать становилось
трудно: мысли брели неохотно и порой путались.
Утренний Ветер понял, что они гибнут. Обездвиженные, отяжелевшие, отупев
шие, они быстро станут добычей стражников, которые постоянно рыщут в окр
естностях города в поисках дефов.
Они погибнут, и исчезнут искорки живого разума, исчезнет неведомая кирда
м нелогичность, которая позволяла дефам помогать друг другу, любить друг
друга.
Утренний Ветер знал, что это не так, но все равно ему казалось, что с их гибе
лью исчезнут и длинные тени, что так забавно ложились на закате на красно
ватую траву, исчезнет тонкое и испуганное подвывание ветра на рассвете,
исчезнет иней, что покрывал за ночь камни и жесткую траву белым тончайши
м покрывалом, исчезнет даже само светило, что посылало им оранжевый тепл
ый свет. Исчезнет все, останется лишь мир бесстрастных кирдов, которым бе
зразлично все.
Кто-то предложил тогда:
Ц Давайте соберем те аккумуляторы, в которых еще осталась сила, и отдади
м их самым лучшим и сильным, чтобы они…
Объяснять не нужно было. Все знали, что нужно любой ценой добыть свежие ак
кумуляторы. И все знали, что склады охраняются.
Ц Вы понимаете, друзья, Ц сказал тогда он, Ц что, отдав свои аккумулятор
ы, мы теряем память?
Ц Почему? Ц спросил кто-то из новых дефов. Ц Мы же меняли аккумуляторы,
когда были обычными кирдами, и никогда ничего не забывали.
Ц Мы все устроены так, что память, лишенная питания, хранится совсем недо
лго. Этого времени вполне достаточно, чтобы сменить аккумулятор, но не на
много больше. Потом память стирается.
Ц Что значит потерять память? Ц спросил Малыш, один из тех дефов, кого та
к и не удалось полностью восстановить. Он был добр и терпелив, но с трудом
понимал простейшие вещи.
Ц Это значит, что, когда ты очнешься после перемены аккумуляторов, ты нич
его не будешь помнить. Ты услышишь имя Малыш и не спросишь, кто тебя зовет,
потому что ты не будешь знать, кто это.
Ц Малыш Ц это я, Ц гордо сказал Малыш. Ц Я это знаю.
Ц А тогда ты не будешь знать, кто это.
Ц Я хочу быть Малышом. Это мое имя, я люблю его. Утренний Ветер почувствов
ал, как проплыла по его проводникам тяжкая печаль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97