Шутки были спасательными кругами, которы
е помогали им держаться на поверхности, а не погрузиться в парализующее
отчаяние.
Ц А где Сашка?
Ц Он собирает шахматные фигурки, Ц послышался голос Маркова.
Ц Ребята, Ц тихонько сказал Надеждин, Ц ребята…
Он хотел было сказать, как он счастлив, что они живы, целы и невредимы, но чт
о-то сжало его горло, и он замолчал. Наверное, он еще по-настоящему не осоз
нал всего случившегося, иначе он не повторял бы бессмысленно одно слово,
а постарался что-то сделать.
Ц Красноречив, как всегда, Ц сказал Густов и сел на полу, ощупывая голов
у и руки. По лицу его медленно расплывалась широченная бессмысленная улы
бка.
Ц Если бы вы оба помолчали, Ц сказал Марков, Ц мы бы услышали, что говор
ит анализатор.
Надеждин повернул голову и в то же мгновение вдруг понял, что означали зв
уки, уже несколько минут складывавшиеся в его сознании в некий неясный ш
умовой фон.
Ц Корабль находится на высоте тридцати метров над поверхностью планет
ы Бета Семь, Ц бормотал анализатор. Ц Корабль не падает из-за антиграви
тационного поля. Корабль не падает…
Ц На какой высоте? Ц спросил Надеждин.
Ц Высота до поверхности планеты тридцать метров, Ц обиженно отрапорт
овал анализатор.
Это был вздор. Хотя анализатор не ошибается, он нес очевидную околесицу. Т
олчок явно вывел его из строя.
Ц Проверить еще раз расстояние до поверхности, приказал Надеждин. Ц По
точнее.
Ц Высота до поверхности планеты ровно тридцать метров.
Только теперь на него хлынул животный восторг спасения. Он еще ничего не
понимал, он даже и представить не мог, как они могли оказаться в каком-то ч
удовищном поле антигравитации, но они были живы, «Сызрань» была цела, и ги
бель обошла их стороной. Совсем рядышком, но обошла. Как горнолыжник Ц во
рота слалома. Радость спасения переполняла его, и мозг отказывался работ
ать в холодном режиме анализа, у него тоже был праздник.
Ц Гм, Ц сказал Густов. Ц Задача: кому верить Ц здравому смыслу или борт
овому анализатору? Только представьте: тридцать метров. Странная какая-
то мера длины Ц метр.
Ц Этого не может быть, Ц сказал Марков.
Ц Дети мои, я понимаю, наше бормотание вызвано скорее не здравым смыслом
и вообще не разумом, а эйфорией, Ц улыбнулся Густов. Ц Итак, вместо того ч
тобы погибнуть в непонятной и страшной катастрофе, мы преспокойно висим
в поле антигравитации всего в тридцати метрах над поверхностью чужой пл
анеты. Вопрос: может ли это быть?
Ц Безусловно, нет, Ц сказал Марков. Ц Этого быть не может.
Ц Я бы согласился с тобой, мой бедный маленький друг, но мы все-таки висим
над Бетой Семь. Как ты думаешь, на каком расстоянии мы должны были проскоч
ить мимо планетки?
Ц Друзья мои, Ц сказал Надеждин, улыбаясь, Ц боюсь, что катастрофа все-
таки не прошла бесследно.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Мы спорим, ошибся или не ошибся анализатор, вместо того чтобы посмотре
ть самим.
Ц Тише, Ц сказал Марков. Ц Теперь я понимаю, почему командир ты, а не я.
Надеждин помотал головой и зажмурился. Голова все еще болела, и содержим
ое ее тяжко переливалось, словно ртуть. Не думать о боли. Покачиваясь, он п
одошел к экрану обзора и нажал на кнопку. Под ними расстилалось почти без
укоризненно ровное плато, на котором сверкали небольшие металлические
прямоугольники, расположенные в шахматном порядке. Подле них застыли ст
ранные неподвижные фигурки.
Ц Ребята, Ц вздохнул Густов, Ц я должен покаяться.
Ц Ну, ну… Ц сказал Марков, не отрывая взгляда от экрана.
Ц Это все я наделал.
Ц Ты? Ц спросил Надеждин.
Ц Да, я. Когда вы дулись в свои дурацкие шахматы, я сидел и думал о горькой
участи космических грузовозов, лишенных романтики неведомых маршрутов
. И, как видите, додумался. Сглазил. Накликал, кажется, столько романтики…
Ц Ты у нас местный философ, тебе и карты в руки, Ц сказал Надеждин. Ц Ты л
учше скажи: тебе этот пейзаж не кажется странным? Хотя для незнакомой пла
неты слово «странный» мало что может значить…
Ц Нет, не кажется. Для нормального сна ничего необычного нет. Мы же спим, д
етки, этого же не может быть. Только что мы мирно следовали по своему маршр
уту, рядовые космического гужевого транспорта, а теперь под нами какие-т
о человечки приветствуют посланцев неведомой цивилизации.
Ц Боже, сколько слов! Ц покачал головой Надеждин. Ц Конечно, этого не мо
жет быть. Но поскольку три человека не могут видеть одновременно один и т
от же сон, мое твердое материалистическое мировоззрение подсказывает: м
ы все-таки над Бетой Семь. Но я не об этом. Чтобы поймать каким-то чудовищны
м сачком наш космолет, нужна необыкновенно высокоразвитая цивилизация.
Так?
Ц Безусловно, Ц кивнул Марков.
Ц Итак, эти натуралисты поймали сачком какую-то новую бабочку, то есть н
ас. Что делает при этом натуралист?
Ц Достает бабочку из сачка, Ц сказал Марков.
Ц Я понимаю, что имеет в виду командир. Эти неподвижные фигурки…
Ц Именно, Ц сказал Надеждин. Ц Какая-то нелепая безучастность.
Ц Не будем впадать в древний грех антропоморфизма, Ц важно молвил Густ
ов, Ц не будем наделять всех своими чертами и эмоциями. Может быть, это на
м кажется, что при таких обстоятельствах полагается скакать козликами о
т возбуждения. Может быть, для них это скучные будни. Может быть, мы и целей
их не понимаем. Почему, кстати, обязательно натуралисты? Почему не разбой
ники, грабящие одинокие космолеты, пролетающие мимо их разбойничьей пла
нетки? Грабеж Ц довольно распространенная деятельность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97