Ц Я… Ц снова повторил он, Ц не лгу.
Нет, нет, заметались испуганные мысли по его логическим схемам, нет, не наш
ел он нужных слов, не так сказал. Он посмотрел на странного кирда, что стоя
л перед ним, и отвел взгляд.
Ц Тебя спасает только то, что ты лжешь неумело. Это доказывает, что ты не о
чень опытный нарушитель закона. Скорее всего, ты только недавно вошел в с
говор с дефами.
Ц Нет, нет! Ц крикнул в отчаянии Двести семьдесят четвертый.
Ц Может быть, Ц продолжал Слепок, Ц ты даже не очень виноват, агенты деф
ов хитры, они умеют прикидываться благонамеренными кирдами. Так, Двести
семьдесят четвертый?
Ц Да, они хитры, Ц согласился кирд. Голова его шла кругом, и страх накатыв
ался на него холодными, липкими волнами.
Ц Ну, вот видишь, Ц довольно кивнул Слепок, Ц а ты отрицал. Расскажи, кир
д, когда и как дефы в первый раз установили с тобой контакт?
Начав допрос, Слепок еще ни в чем не был уверен. Ему скорее даже казалось, ч
то пришелец действительно случайно улизнул из круглого стенда, но нужно
было на всякий случай раскачать Двести семьдесят четвертого, вывести из
себя, так чтобы он ничего не мог скрыть, если ему было что скрывать. Но он ув
лекся допросом, ему нравилось, как ловко он атакует со всех сторон растер
явшегося кирда, и теперь он уже сам начинал верить тому, что вкладывал в ус
та Двести семьдесят четвертому.
Двести семьдесят четвертый зачем-то дернулся, словно намеревался бежат
ь, остановился, поднял руки, опустил их. Как, как объяснить так, чтобы ему по
верили? Как доказать, что он полон любви к Создателю и никогда ни с какими
дефами не якшался? Он всегда был добропорядочным кирдом, даже до перенас
тройки, и тотчас доложил бы о любом дефе, которого встретил. Будь проклят э
тот пришелец, этот жалкий комочек слабой плоти, этот ничтожный сгусток с
лизи!
Ц Я никогда не встречал ни одного дефа, Ц тихо молвил он.
Ц Может быть, у тебя плохо функционирует память? Ц участливо спросил Сл
епок.
Ц Нет, Ц сказал кирд.
Ц Тогда, может быть, ты просто не понял, что имеешь дело с дефом? Подумай, к
ирд, подумай. Ты ведь не хочешь огорчать Создателя, так?
Ц Так, так! Ц пылко крикнул Двести семьдесят четвертый.
Ц Тогда подумай.
Двести семьдесят четвертый начал судорожно проверять свою память. Если
бы он действительно вспомнил, как к нему подкатывались тайные дефы. Мозг
был бы доволен. Он был бы доволен, что Двести семьдесят четвертый не скрыв
ает от него ничего, что на него можно положиться. Только бы вспомнить. Вращ
ались магнитные кольца его памяти, его мозг считывал с них все, что было за
печатлено в них, но он не мог найти того, что искал. Ему страстно хотелось н
айти тайного дефа. Он передавал результаты исследований пришельца Шест
ьдесят восьмому и Двадцать второму, которые кодировали их для встройки в
новые программы. Это был приказ, и он лишь выполнял его. Но они… Что они? Он
так страстно желал найти в них признаки тайных дефов, что почувствовал, к
ак разогревается его мозг. Но они же здесь! Как мог он пропустить в свой мо
зг заведомый вздор! Они здесь, и странный властный кирд, говоривший от име
ни Мозга, ни в чем их не подозревает. И если он назовет их дефами, они могут р
ешить, что сам он деф. Они накинутся на него, сухо и страшно защелкают отки
дываемые запоры, с него сорвут голову, жадно чавкнет пресс. А может быть, и
х специально позвали сюда, чтобы проверить его. О Создатель всего сущего,
научи, подскажи, как поступить…
Ц Долго же ты думаешь. Двести семьдесят четвертый. Тебя, наверное, действ
ительно завербовали не так давно, даже не научили как следует выдавать с
ебя за благонамеренного кирда, вот ты и прикидываешь, что сказать, как пол
овчее обмануть посланца Мозга, а стало быть, и сам Мозг. Так, кирд? Лучше уж п
ризнайся сразу, видно хоть будет, что раскаялся. Если ты, конечно, раскаива
ешься.
Двести семьдесят четвертый начал медленно опускаться на колени. Кирды р
едко становятся на колени, поэтому делал он это неловко и чуть было не пот
ерял равновесие. Он покачнулся и протянул руки в мольбе:
Ц Я не деф!
Ц Ты деф, ты тайный деф.
Ц Нет, я…
Ц Если ты действительно любишь своего Создателя, ты не должен спорить.

Ц Но я…
Ц Молчи, кирд. Кто лучше знает: ты, жалкий кирд с маленьким поврежденным у
мом, куда проникло предательство, или Мозг, создающий и управляющий всем
миром? Отвечай.
Все смешалось в логических схемах Двести семьдесят четвертого. Мысли, ко
торые когда-то текли в его мозгу четким потоком, сбились сейчас в кучу, тя
жко ворочались, не в состоянии выбраться из мучительного клубка. Он боль
ше ничего не знал, ничего не понимал.
Ц Так кто же лучше знает, ты или Создатель?
Мозг, конечно же. Мозг. Создатель потому и Создатель, что создал всех, всех
знает, всех понимает, всех любит. Он поймет, он простит.
Ц Создатель знает все.
Ц Ну, вот видишь, Ц довольно кивнул посланец Мозга, Ц вот ты и признался
. Ц Он посмотрел на Шестьдесят восьмого и Двадцать второго. Ц Снимите е
му голову и как следует проверьте ее, всю обыщите, все перещупайте, не оста
вьте ни одной мыслишки. Поняли?
Ц Так точно, Ц сказал Шестьдесят восьмой.
Ц Так точно, Ц вторил ему Двадцать второй.
Они не стали ожидать, пока Двести семьдесят четвертый сам начнет отсоеди
нять свою голову от туловища, как это обычно делают кирды при переналадк
е, этот деф ни на что не был сейчас годен, стоит на коленях, словно у него сов
сем пусты аккумуляторы, и раскачивается, того гляди, рухнет на пол, подыма
й его тогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97