Он мгновенно спланировал все, что было связано с перенастройкой, и начал
отдавать приказы. Он отдавал их стремительно, как выстрелы, и десятки и со
тни кирдов, вызванных из временного небытия его волей, включали двигател
и, покидали свои жилища и торопились переделывать мир.

4

Ц Я больше не могу сидеть в этой светящейся клоаке, Ц сказал Густов. Ц Я
схожу с ума. Честно, ребята, я больше не могу. Бездействие убьет нас, поверь
те мне.
Ц Что делать, Володенька, Ц вздохнул Марков, Ц нужно потерпеть. Или ты д
умаешь, что нам приятно валяться в этом вонючем аквариуме?
Ц Я не хочу терпеть. Я не могу терпеть. Я теряю контроль над собой. Я хочу в
ырваться из этой соковыжималки, пока они не превратили ее во что-нибудь е
ще, например в мясорубку.
Ц Образно, но не слишком разумно, Ц сказал Надеждин.
Ц Почему, почему ты уверен, что в конце концов они нас отпустят? Ц крикну
л Густов. Ц Откуда этот нелепый юношеский оптимизм? Или он просто предпи
сан тебе штатным расписанием командира корабля? Больше всего на свете не
навижу казенный оптимизм.
Ц Володя, не заводись. Без истерик.
Ц Хорошо, командир, но что делать, что делать?
Ц Ничего. Ждать.
Ц Опять все то же.
Ц Я согласен с Николаем, Ц сказал Марков. Ц Нас изучают, это факт, в кото
ром мы уже имели возможность убедиться. Если бы они хотели нас уничтожит
ь, они могли бы сделать это сто раз. К тому же у тебя есть варианты? Или тебе
просто приятно постонать? Ах, какой я нетерпеливый, ах, как!..
Ц Ребята, хватит, Ц вздохнул Надеждин. Ц И как вам не надоест грызться т
ак часами!
Они замолчали. Конечно, думал Надеждин, на его стороне здравый смысл и лог
ика. Но черт его знает, каков здравый смысл и логика у здешних обитателей.
Разве здравый смысл и логика не могут быть такими же разнообразными, как
и формы жизни во Вселенной? И разве на старушке-Земле старый добрый здрав
ый смысл не менялся на протяжении веков? Было же время, например, когда здр
авый смысл подсказывал, что тот или та, кто думал или поступал не так, как т
ы, связан с дьяволом и потому для всеобщего, и их в том числе, блага следует
немедля сжечь их живьем…
Да, конечно, их изучают, но почему никто не пытается вступить с ними в наст
оящий двусторонний контакт? Есть же у них машины, которые помогали им коп
аться в их мозгах и даже воссоздавать образы из их памяти. Неужели же они н
е могли освоить хоть какие-то начатки их языка? Чушь какая-то. Да, Володька
прав, бездействие убивает их, но выбора не было. В конце концов, бывают сит
уации, когда для терпеливого ожидания требуется величайшее мужество. Ск
олько раз вдалбливали им это в голову в Школе звездоплавания! Да, учителя
были мудрые: сохранять спокойствие, терпение и оптимизм важнее и труднее
, чем кидаться с гиканьем в обреченный кавалерийский наскок.
Густов встал и начал медленно двигаться вдоль стены, внимательно рассма
тривая ее поверхность.
Ц Напрасно, Ц сказал Марков.
Ц Что напрасно?
Ц Ты напрасно ищешь дверь. Я уже искал ее. Даже зазоров не видно.
Густов с отвращением ударил кулаком по светящейся поверхности.


* * *

Иней деловито шел по городу, направляясь к круглому стенду. Главное, дума
л он, не отличаться от других кирдов. Тот же сосредоточенный вид, та же нев
озмутимость кирда, выполняющего приказ, та же уверенность машины, двигаю
щейся по заданной ей траектории.
Он давно не был в городе, и что-то казалось ему не таким, как обычно, но что и
менно Ц он не понимал. Может быть, просто он не помнил, чтобы такое количе
ство кирдов одновременно спешило по улицам.
Он почти не боялся. Нет, не так, поправил он себя. Конечно, он боялся. Слишком
много опасностей таилось вокруг, и каждая значила лишь одно Ц вечное не
бытие. Но он научился удерживать страх в узде. Он представлял себе страх в
виде маленького зверька, наподобие туня, что так любят греться на солнце
на камнях развалин. Он приказывал зверьку: «Сиди смирно и не поднимай гол
овки». Пока это ему удавалось. Он не раз бывал в городе, и никогда у него не в
озникало трудностей. Главное, усвоил он, не отличаться, не привлекать к се
бе внимание. Главное в царстве машин Ц не иметь индивидуальности.
Если пришельцы действительно в круглом стенде, вполне может быть, что он
заметит входящих туда или выходящих кирдов. Задача заключалась в том, чт
обы определить, как они управляют дверью.
Он увидел впереди круглый стенд. Конечно, если бы он мог просто подойти к з
данию, постоять около него, попытаться открыть дверь, наконец, просто пос
тучать по стене и прислушаться, не последует ли ответ, все было бы проще. Н
о не всегда простое значит возможное.
Навстречу ему шли два стражника со своими крестами на груди. Они пройдут
мимо. Он ничем не привлекает их внимания, идет себе, как все. Не ускорять и н
е замедлять ход. Настоящему кирду все безразлично, остановят ли его, не ос
тановят, проверят, не проверят. Им не нужно никаких знаков, никаких условн
ых слов, чтобы их могли отличить от дефов. Глубочайшее и всеобъемлющее ра
внодушие Ц вот их пароль. Только не давать страху хоть как-то повлиять на
его безучастный вид.
Стражники почти поравнялись с ним. Сейчас они пройдут мимо, и он спокойно
направится к круглому стенду. Зверек в нем начал ворочаться, но он одерну
л его: тихо! Думать о пришельцах.
Ц Стой, Ц скомандовал внезапно один из стражников.
Конечно, можно было броситься бежать. Если ему повезет, он успеет оказать
ся за углом, прежде чем они откроют стрельбу. Но из города ему все равно не
выбраться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97