Сухие щелчки откидываемых запоров отсчитывали последние мгновения его
бытия. Оно кончалось. Страх уплотнился в нем, загустел, превратился в ужас
. Надо было вскочить, бежать, спрятаться, но страх обессилил его. Почему-то
он сейчас думал о пришельцах. И не было в нем ненависти к Густову, который
удрал из стенда. Ему почему-то вдруг остро захотелось, чтобы рядом были ос
тальные двое, Надеждин и Марков. Когда он стоял тогда, растерянный и нереш
ительный, он чувствовал, что они жалели его. Странно, что в последние мгнов
ения бытия он думает не о Создателе, а о пришельцах. Он даже не заметил, ког
да сознание его отключилось.
Шестьдесят восьмой и Двадцать второй не разговаривали между собой, они с
только раз проделывали эту операцию, что каждое движение давно уже приоб
рело законченность и автоматизм. Один за другим подсоединяли они к прове
рочным клеммам головы Двести семьдесят четвертого различные тестеры. П
ри обычной утренней проверке достаточно одного тестера, который дает ил
и не дает дневной разрешающий штамп. Но на этот раз приказ требовал полно
й проверки, и они не оставляли непроверенной ни одну мысль, ни один образ,
ни одну единицу памяти.
Они работали быстро, не глядя на дисплей, потому что до появления сигнало
в на дисплее любая подозрительная информация заставила бы прозвучать з
вуковую тревогу. Тестеры были умными машинами с емкой памятью и мгновенн
о сравнивали содержимое проверяемых голов со стандартными образцами, з
аложенными в них.
Мозг гордился проверочной системой. Когда он создавал ее, он все время ду
мал о вертах с их жалкими мозгами, каждый из которых всю жизнь барахтался
под тяжким грузом собственных мыслей, собственных воспоминаний, собств
енных идей. Это был хаос, и он в конце концов раздавил вертов.
Цивилизация кирдов была несравненно выше. Кирду не нужно было тратить си
лы и время на создание и хранение индивидуальных мыслей и образов. Это уд
ел низших цивилизаций. Кирд пользовался готовой информацией. Общая инфо
рмация, которой Мозг наделял каждого из кирдов, лишала их индивидуальнос
ти, а потому и слабости. Они были взаимозаменяемы, и Мозг гордился ими.
Постоянная смена образцов, их изменение, корректировка были, конечно, сл
ожной задачей, но Четыреста одиннадцатый, который отвечал за образцы, бы
л опытным работником.
Ц Ну, что? Ц спросил нетерпеливо посланец Мозга.
Ц Сейчас заканчиваем, Ц сказал Шестьдесят восьмой. Ц Пока все соответ
ствует норме.
Ц Гм… соответствует? Вы все проверили?
Ц Так точно, Ц кивнул Двадцать второй. Ц Мы закончили, голова чиста.
Ц Вы можете воссоздать образы его памяти? Ц спросил посланец Мозга.
Шестьдесят восьмой и Двадцать второй одновременно ответили:
Ц Да, но расход энергии…
Ц Вас не спрашивают о расходе энергии. Включите синтезатор образов.
Шестьдесят восьмой взял голову Двести семьдесят четвертого, перенес ее
в небольшую машину, стоявшую в стороне от длинного ряда тестеров, зажал в
фиксаторах. Послышалось еле слышное низкое гудение, и в полутемном пусто
м зале проверочного стенда начали возникать фигуры. Вначале вздрогнули,
заплясали короткие цветные всполохи, начали сгущаться, замедлили свой т
анец, налились цветом, приобрели окончательную форму. Несколько мгновен
ий они еще подрагивали, словно никак не могли оправиться от изумления, за
тем застыли в машинном спокойствии и тупо двинулись по залу Ц яркие при
видения, электронно похищенные из электронных мозгов и электронно восс
озданные. Они то шли в медленно молчаливой процессии, неслышно скользя н
ад полом, то замирали, повинуясь знакам посланца Мозга.
Ц Быстрее, Ц приказал он, Ц это не интересно. Я хочу видеть круглый стен
д.
Образы, извлеченные фантомной машиной из памяти Двести семьдесят четве
ртого, испуганно дернулись, помчались стремительной каруселью. Проноси
лись кирды, и движения их, ускоренные машиной, были забавны, но никого они
не смешили. Ускоренная речь фантомов превратилась в щебет, но вот, наконе
ц, появились пришельцы.
Мозг уже видел их не раз, но теперь, считанные машиной из памяти Двести сем
ьдесят четвертого, они казались особенно нелепыми и жалкими. «Биологиче
ская стадия развития, Ц отметил он не в первый раз, Ц почти животные». Ст
ранно было, что ему приходилось обращаться к столь низко организованным
существам за новыми идеями.
Мозг не знал понятия «гордиться» хотя бы потому, что никогда ни с кем себя
не сравнивал. Ему не с кем было себя сравнивать, он был началом и концом вс
его сущего, он был творцом своего мира, он был единственной точкой отсчет
а. И если он брал нечто у этих двуногих животных, то не потому, что они были л
учше, не потому, что они обладали большей мудростью, чем он, а наоборот, они
были ближе к бессмысленной живой природе, дальше от стройной логики мира
кирдов. И введение их примитивных реакций Мозг считал вынужденным шагом
назад. Да, кирды были совершенны, но они пока еще не были достойны его сияю
щего и могучего интеллекта.
Но все равно совет Круса был ценным. Они еще не закончили изучение пришел
ьцев, еще только малая часть их реакций была проанализирована, закодиров
ана и встроена в новые программы кирдов, но мир, его мир, уже сдвинулся с ме
ста, усложнился, начал приобретать динамику.
Мозг не испытывал чувства благодарности ни к Крусу, ни тем более к пришел
ьцам. Он не знал этого чувства. Это была просто новая информация, такая же,
как сведения о силе ветра, о работе энергоцентра, о напряжении магнитног
о поля, сфокусированного в луч, который поймал корабль пришельцев, о коли
честве кирдов, выполнявших в любой момент его приказы или впавших во вре
менное небытие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97