Я запутался. И разозлился. Они поймали меня на моем собственном восхищении перед хитрой маленькой философской ловушкой, в которую я угодил. Я почти наяву ощущал, как замкнулся бесконечно повторяющийся круг, не оставляя мне лазейки. Как в случае с тем «Пауком».
Только на этот раз непристойные лимерики не помогут.

Дамский угодник в парнишке погиб -
Такой уникальный имел он изгиб.
Представит себе отнюдь не любой,
Что делал этот парнишка с собой.
И наконец мальчишка прилип.

ЖИТЬ ИЛИ УМЕРЕТЬ?
Проще верить в Бога, чем расхлебывать свои грехи самому.
Соломон Краткий
Они удерживали меня на полу, пока я бушевал. Я визжал, рычал, напрягал все силы, чтобы вырваться, не желая повторения. Ни за что! Я ругался до тех пор, пока язык не стал заплетаться. На груди у меня сидел слон, два медведя-гризли прижимали к полу руки. Годзилла разрывал мои ноги, как куриную дужку. Я высвободил руку, чуть не сломав ее, и врезал одному из медведей. Он пропыхтел: «У-уф!» - и повалился на спину. Обхватив слона, я пытался дотянуться до Годзиллы, когда на меня вновь обрушилась гора. Но даже тогда я продолжал сопротивляться.
- Я не желаю, чтобы мне опять промывали мозги! Не хочу пережить это снова! - орал я, пытаясь выкарабкаться наверх. - Я убью вас! Поубиваю вас всех, пожиратели мозгов!
Ярость стала багровой, я провалился в нее… и вынырнул с другой стороны, хватая ртом воздух, - слишком слабый, чтобы пошевелиться, залитый слезами, кричащий от бессилия.
- Все хорошо, Джим. Выплесни все из себя без остатка.
- Ненавижу вас.
- Хорошо. И это не держи в себе. Выплесни злость наружу.
Почему-то я рассвирепел еще сильнее. Я обзывал его по-всякому - на трех языках сразу, но не мог разозлить. Он лишь бесстрастно смотрел и ждал. Я перевел дух, выдавил нечленораздельное карканье - и сдался. Я потерпел поражение. Снова. Двигаться не было сил.
Гора свалилась с меня. Годзилла и медведи отпустили мои руки. Слон слез с груди. Они знали, что беспокоиться больше нечего: у меня осталось слишком мало сил для ненависти. Они снова победили. Во что меня превратят на этот раз?
Я посмотрел вверх и увидел Формана, стоявшего на коленях.
С непроницаемым лицом.
Оно не выражало ничего, но взгляд был пристальным и пронизывающим душу. Как и Деландро, Форман жестом попросил ассистентов, выжидательно сгрудившихся вокруг меня, разойтись по местам и участливо спросил: - Что с тобой, Джим?
- Я не хочу, чтобы мне снова промывали мозги.
- Почему ты решил, что здесь происходит промывание мозгов?
- Потому что уже прошел через это!
- И стал специалистом по промыванию?
- Нет. Да! Не знаю. Но я знаю, что происходит в моей собственной голове! Я больше не хочу оставаться здесь.
- Дверь не заперта, - сказал Форман.
- Можно уйти? - Я сел и огляделся.
- В любой момент. - Выражения его лица нельзя было понять. - Разве что ты дал слово оставаться здесь до конца курса.
- Деландро я тоже дал слово и знаю, чем это кончилось.
- Да, мне известно об этом. Позволь поработать с тобой пару минут?
Я вытер нос тыльной стороной ладони. Бросил взгляд на дверь. Эта уловка мне известна.
- Вы все равно добьетесь своего, что бы я ни говорил. Именно так все и делается.
- Это было «да» или «нет», Джим? Необходимо твое решение.
- Я не желаю, чтобы со мной «работали», - заявил я.
- Хорошо. - Форман отступил назад.
- Э-э… И это все? Я могу уйти? Он кивнул.
- Я лишь хотел задать несколько вопросов, Джим. Они помогли бы тебе понять, что здесь в действительности происходит. Но если ты этого не хочешь, значит, и не должен быть здесь.
На мгновение я задумался. Ощущение было не из приятных: одна моя половина. хотела направиться прямиком к двери, а другая - послушать его.
- Смогу я уйти после того, как мы закончим?
- Конечно, - сказал Форман. - Если только не передумаешь.
И я решил ответить на его вопросы.
- Ладно. Согласен.
- Спасибо. Может быть, ты пройдешь на сцену? Форман подал мне руку. Я не принял ее. Он словно незаметил моего хамства; просто указал на высокое председательское кресло и потрепал меня по плечу.
- Сядь там. Тебе нужен платок? - Он протянул пакет бумажных салфеток, потом шепнул что-то на ухо куратору курса, молча стоявшей рядом.
Взяв салфетки, я уселся в кресло с высокой спинкой.
На меня смотрели пять сотен человек, но мне было все равно. Я вытер глаза. Лица сливались в какую-то смутную стену.
Форман поднялся на помост и встал рядом со мной, забрал пакет салфеток с моего колена и положил его на, кафедру.
- Что ты сейчас чувствуешь?
- Вялость, - ответил я и добавил: - Вообще-то я в; порядке. Только немного. .. ослаб.
- Хочешь воды? Я кивнул.
Форман достал из-под кафедры графин и пластиковый стакан. Я жадно выпил воду и отдал стакан обратно.
- Спасибо.
- Все в порядке, Джим, - начал Форман. - Мы тут с: тобой продемонстрируем кое-что. Я буду задавать тебе вопросы, а ты постарайся отвечать на них честно. Договорились?
- Ладно, хорошо.
- Итак, ты сказал, что не хочешь подвергнуться повторному промыванию мозгов, правильно?
- Да, правильно.
- Где тебе промывали мозги до этого?
- Вы знаете где. В прошлом году я попал в плен к ренегатам.
- Я-то знаю, но хочу, чтобы узнали и остальные. В этом вся соль, Джим, так что надо говорить обо всем абсолютно честно. Ты понял?
Я кивнул.
Форман задумался, тщательно фомулируя вопрос.
- По-твоему, наши занятия ничем не отличаются от тренировки, которую ты прошел в Племени?
- Э… частично да.
- В какой именно части?
- Ну… Во-первых, пистолет, приставленный к голове полковника Ирвинг. И еще этот выбор.
- Какой выбор?
- Вы предложили ей сделать выбор. Разве нет?..
- Нет, не предлагал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170