он двигался слишком медленно и к тому же повторялся.
Голос в наушнике предупредил: - Будьте очень осторожны! Вы не ошиблись, это действительно «Бдительный» - один из свихнувшихся. Три недели назад он прервал связь и не отвечает на вызовы. Почему - не знаем. Что он сейчас делает?
- Рассматривает нас. Только чересчур уж долго.
- Никак не решит, друзья вы или враги. По-видимому, он не может прочитать позывные ваших личных знаков.
- Вот дерьмо! Какой у него код?
- Мы не знаем, когда именно он вышел из строя, поэтому с кодом проблемы. Может быть, он продолжает обновляться, а может, застопорился при обрыве связи.
- Ну, это цветочки, давайте про ягодки, - подсказал я.
- Вам придется самому решить, каким кодом воспользоваться. В запасе только одна попытка.
Времени для раздумий не было.
- Дайте код, действительный на момент последнего контакта.
- Хорошо.
- Медленно сложите оружие на землю! - проревел «Паук».
Голос в наушнике что-то бормотал.
- Повторите.
- Медленно сложите оружие на землю!
Я снял с плеча ружье и очень медленно опустил его на траву. Сбросил рюкзак и осторожно шагнул в сторону. Телефон повторил код в третий раз.
- Запомнили? - Да.
- Если «Паук» способен воспринимать команды, у нас остается шанс.
Я шагнул вперед. Огромная машина, качнувшись, нашла новую точку равновесия, перефокусировала глаза и подозрительно насторожила весь свой арсенал. Громко и отчетливо я произнес: - Код: ноль. Девять. Це. Альфа. Шесть. Аварийный переход на внешнее управление. Срочность «альфа».
- Не двигаться!
Я повторил код. На этот раз громче.
- Аварийный переход на внешнее управление. Срочность «альфа».
«Паук» прогудел, защелкал и спросил уже более учтиво: - Пароль?
Во рту все пересохло до жжения. Мы преодолели первый уровень узнавания, но это ровным счетом ничего не значило, если пароль был неправильный. Я откашлялся.
- Неусыпная бдительность - залог свободы.
- Пароль? - нетерпеливо переспросил «Паук». - В вашем распоряжении десять секунд.
О Боже. Что, если у него повреждена функция распознавания? Средним пальцем правой руки я потянулся к пульту на левом запястье.
- Неусыпная бдительность… - Палец лег на кнопку. - Залог свободы.
На этот раз робот заколебался. Задумался? Одно движение пальца… и он может по-настоящему разозлиться. Проклятье! Броня слишком толстая. Ракеты из моего рюкзака способны остановить червя, но с этой железякой не справятся. В лучшем случае я его раню и, возможно, выгадаю время, чтобы унести ноги.
Вопрос только в том, смогу ли я удрать от четырехметрового «Бдительного», идущего на полной скорости.
Большого счастья я не испытывал.
«Паук» коротко прогудел и сообщил: - Пароль принят.
- Приказываю отключиться для проверки, - скомандовал я. - Немедленно.
«Паук» колебался.
- Пароль? - произнес он. - В вашем распоряжении десять секунд.
Что за чертовщина!
- Сэр? - подал голос парнишка. - Он всегда так делает?
Я отрицательно покачал головой.
- Заткнись. - И повторил: - Неусыпная бдительность - залог свободы.
Опять длительное колебание.
- Пароль принят.
Несколько мгновений я лихорадочно соображал. «Паук» - воспринимает пароль. Вероятно, воспринимает. Но не реагирует ни на какие другие команды.
По телефону я спросил: - Вы все слышали?
- Мы вас слышим, - отозвался голос в моем ухе. - Оставайтесь на связи. Мы оцениваем возможные варианты.
- Потрясающе. Я - тоже.
«Паук» имел три огнемета, две ракетные установки и целый арсенал других ужасов, аккуратно развешанных под брюхом, причем некоторые были нацелены на нас.
- Пароль? - потребовал «Паук», Черт бы его побрал! Эта проклятая штуковина зациклилась. Робот воспринимал пароль, но не мог раскрутить его дальше и выбраться из порочного круга. Сколько у нас времени, прежде чем его базисный компьютер поймет, в чем дело? Тогда он перейдет к другим критериям выбора и никакой пароль уже не поможет, - Попробуйте другой пароль, - шепнул наушник. Отчаянно хотелось почесать нос, но я не осмелился.
Я крикнул гигантскому «Пауку»: - В сатане меньше злобы, чем в пацифисте. «Паук» повернулся боком и в раздумье замер.
- Пароль принят, - произнес он. - Пароль? Мальчишка снова встрял: - Сэр?..
- Заткни пасть. - Это начало меня злить. Чисто интуитивно я выкрикнул: - Понять, в чем заключается твоя глупость, значит наполовину поумнеть.
«Паук» поразмыслил и над этим.
- Пароль принят.
Так и есть! Дела обстояли хуже, чем я думал. Любую фразу он воспринимал как пароль, но, когда услышанное не совпадало с хранящимся в памяти, вынужден был начинать все сначала. Это было бы смешно, если бы на кону не стояли две человеческие жизни.
- Пароль?
У меня мелькнула странная мысль. Нет, уж слишком нелепо. Хотя…
Я обратился к «Пауку»: - Нежный юноша по имени О'Квинн… И сделал шаг назад.
- Пароль принят. Пароль?
- … щупал всех, кто рядом с ним!
Я отступил еще на шаг. Мальчишка тоже. Назад и в сторону, подальше от рюкзака. «Паук» повернул свои камеры вслед за нами, но при этом лишь произнес: - Пароль принят.
- Очень его тревожило… Вбок и назад.
- Пароль?
- … есть ли отверстие в коже. Еще шаг,..
- Пароль принят.
- В него он тихонько… входил! - И назад! Пока получается!
Я взглянул на парня: в лице - ни кровинки.
- Спокойнее, - шепнул я. Он проглотил слюну и кивнул. Наушник полюбопытствовал: - Что вы делаете?
Мне было не до него. Сколько еще осталось до кустов?
- Юный оболтус по имени Говард…
Рискнуть и отойти еще на пару шагов? Нет, не стоит. На этот раз «Паук» переваривал мои слова дольше. Неужели он знал какого-нибудь Говарда? А вдруг его компьютер уже включился?
- … был могуч, как железный робот…
- Пароль принят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170