Утром я обнаружил Томми в кровати Алека, Холли спала в другой комнате. За завтраком она сообщила, что ушла туда, потому что ей хотелось спать. Я не стал продолжать тему. Лед был еще слишком тонок.

У поэтессы величина гекзаметра
Дюймов тридцать была в диаметре.
От критика зависел размах:
Набуханье в его штанах
Аналогичных достигало параметров.

БЕРДИ
У Вселенной есть лекарство против глупости. Только применяет она его, к сожалению, не всегда.
Соломон Краткий
Я рассказал Берди о ночных криках хторров, и лицо ее посерело.
- Хорошо. Поговорим об этом на совете в воскресенье.
- Надо что-то делать сейчас же, - возразил я. Берди положила предметное стекло, которое рассматривала.
- Что, например? - Взяв другое стекло, она искоса взглянула на него. - У нас уже есть амулеты. Между прочим, где твой?
- О, я снял, когда принимал утром душ.
- Не волнуйся, искусственная кожа не пропускает воду.
- Честно говоря, я сомневался, что хторране застукают меня в ванной.
Берди занялась следующим препаратом.
- О? - удивилась она. - С каких это пор они назначают свидания?
- Как бы то ни было, - сказал я, - амулеты не помогут, и, между нами, я бы заранее позаботился об обороне.
- Конечно, ты прав. Тому, кто их носит, большой Пользы от амулетов не будет. У тебя есть какие-нибудь задумки?
- Забор против червей. Она хмыкнула.
- Этот вопрос обсуждался девять месяцев назад, и положили в долгий ящик.
- Девять месяцев назад хторры не паслись на здеш-них холмах, - Передай мне вон то стеклышко. - Берди вложила в микроскоп последний препарат. Я ждал продолжения разговора, но вместо этого она с головой ушла в настрой-ку резкости. Включила ультрафиолет, потом снова верну-лась к лазерной подсветке. - Норма, черт бы ее побрал! А мне показалось, что здесь что-то есть.
- Ну, так как насчет забора?
- Такие заборы - дорогое удовольствие. И рабочих рук у нас нет.
- Тройное бритвенное полотно и ежовая лента обес печат неплохой уровень безопасности. Берди, вы все здесь в рубашке родились. Это ведь настоящий «шведский стол» для хторран, без доплаты за обслуживание.
- Скоро зима, Джим.
- Тем больше причин побеспокоиться.
- Я считала, что черви впадают в зимнюю спячку.
- Виноват., это летом они вялые. Правда, не настоль-ко, чтобы заметила ты. В жару где-нибудь отлеживаются а ночью бодрствуют, но их аппетит от этого не ухудша-ется.
Берди вставила следующий препарат и стала наводить резкость, переключилась на большее увеличение и кив-нула сама себе.
- В газетах пишут другое.
- Газеты врут. Я прослужил в Спецсилах почти два го-да. Мы жгли червей в норах, Самый опасный месяц - январь. Не знаю, почему правительство до сих пор про-должает прислушиваться к этому международному сборищу болванов, окопавшемуся высоко в горах в Денвере, но их сведения о поведении и образе жизни червей верны с точностью до наоборот.
Берди постучала по клавишам, вводя картинку в память компьютера, и выключила микроскоп. Когда в комнате зажегся свет, она посмотрела на меня, вытирая руки полотенцем.
- Джим, я понимаю твою… ах да, озабоченность по поводу червей, однако…
- Ты считаешь, что у меня психоз, не так ли?
- Если хочешь. Дело в том, что Бетти-Джон и я думаем, что тебе лучше сосредоточить внимание на детях. - Она пристально посмотрела на меня. - Между прочим, как у вас дела? - Это был не случайный вопрос.
- Притираемся помаленьку, - осторожно ответил я.
- Что это означает?
- Ничего.
Она ощупывала глазами мое лицо.
- Сомневаюсь. Тебя видно насквозь, Джим. Сквозь тебя можно читать газету. Скажи правду.
- С Томми… проблема.
- Разумеется. И ты не хочешь позволить ему справиться с ней самостоятельно, не так ли?
- А?
- Из этой проблемы ты создаешь еще одну. Что с ним такое? - спросила Берди.
Я набрал в грудь воздуха. Как лучше сказать об этом?
- Ну, рожай, Джим.
- Я люблю мальчишку. Но он… Я не хочу, чтобы он стал голубым.
- Ну? Так в чем же проблема?
- Берди!
- Что «Берди»?
- Он лезет ко мне в постель, а у меня сердце кровью обливается, когда приходится отталкивать его.
- Так не отталкивай.
- Я не гомик!
Она вздрогнула.
- Пожалуйста, Джим, здесь никто ни разу не назвал тебя ниггером, не так ли?
- Я только на одну четверть черный, и это незаметно, - возразил я.
- Верно, незаметно, - согласилась Берди.
- Ты даже не можешь судить об этом по моей генной карте, - добавил я.
- И даже по твоему менталитету, - закончила она. - Вероятно, это и спасло тебе жизнь во время эпидемий. По статистике, белые имеют наименьшую сопротивляемость хторранским микроорганизмам. А негры - наибольшую. Ты должен благодарить своего дедушку за то, что он не был расистом.
- Спасибо за нравоучение, но мы говорили о Томми.
- О нем и речь. Суть в том, что мы здесь не навешиваем отрицательные ярлыки.
- Что?
- Ну, обидные эпитеты. Грубые прозвища. Во-первых, наши гомики отличаются вспыльчивостью. - Берди показала мне на стул, и я сел. - Во-вторых, что у человека на уме, то и на языке. Ты канализируешь свои мысли словами, которые употребляешь. Отрицательные ярлыки служат барьером. Они не позволяют тебе прочувствовать общую картину.
Я нетерпеливо махнул рукой.
- Все это мне известно, Берди. Давай вернемся непосредственно к делу, хорошо?
Она развернулась в кресле, придвинула его вплотную к моим коленям и, подавшись вперед, сказала: - То, к чему я клоню, заключается в следующем: для человека, много видевшего и много испытавшего за последние два года, ты самый напыщенный, самодовольный и неприятный изувер, с каким только я имела несчастье иметь дело. Ты мне нравишься, но тем не менее сохраняешь очень дурную привычку не слышать того, что в действительности тебе говорят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170