Затем знаком предложил Хейворду пом
очь Коре и Алисе сесть на их нарраганзетов. Больше не было подходящего пр
едлога для задержки, и Хейворд был вынужден подчиниться. Помогая Коре и А
лисе, которые почти не поднимали глаз из боязни увидеть злобные лица гур
онов, сесть на лошадей, Дункан шепнул им о своих оживших надеждах.
Индейцы, отправившиеся за исполином, увели с собой лошадь Давида, а потом
у Гамут и Дункан были принуждены идти пешком. Однако Хейворд не особенно
жалел об этом, так как, двигаясь медленно, он мог задерживать весь отряд. Е
го взгляд все еще с надеждой обращался в сторону форта Эдвард, и он ждал, ч
то из леса донесется шум, который даст ему знать о приближении избавител
ей.
Когда все было готово, Магуа двинулся впереди всех. За ним шел Давид, котор
ый, по мере того как рана перестала давать себя знать, постепенно начинал
осознавать свое истинное положение. Дальше ехали сестры. Хейворд держал
ся рядом с ними, а индейцы шагали по обеим сторонам пленников и замыкали ш
ествие. Бдительность их не ослабевала ни на минуту.
Все молчали, только Дункан время от времени обращался со словами утешени
я к Алисе и Коре да Гамут изливал свою душу в жалобных восклицаниях. Путни
ки направились к югу по дороге, совершенно противоположной пути к форту
Уильям-Генри. Несмотря на это, Хейворд все же не допускал мысли, чтобы Маг
уа так скоро позабыл о предложенной ему награде; к тому же гурону была нео
бходима осторожность.
Миля за милей двигались путники по бесконечному лесу, но конца этому уто
мительному переходу не предвиделось.
Хейворд следил за полуденными лучами солнца, пробивавшимися сквозь вет
ви деревьев, и жаждал того мгновения, когда Магуа пойдет по пути, благопри
ятному для путешественников.
Кора, помня прощальные наставления разведчика, при малейшей возможност
и протягивала руку, чтобы заломить ветвь, но бдительность гуронов мешала
ей выполнить это трудное и опасное намерение. Встречая настороженные вз
гляды дикарей, девушка притворялась испуганной чем-то или начинала попр
авлять свой костюм. Только один раз она заломила ветку; в ту же минуту ей п
ришло в голову уронить на землю перчатку. Этот знак, предназначавшийся д
ля друзей, был замечен одним из гуронов; индеец подал Коре перчатку и тотч
ас же измял и изломал все остальные ветви куста, чтобы казалось, будто они
были обезображены каким-нибудь животным, запутавшимся в чаще. После это
го гурон положил, руку на свой томагавк с таким многозначительным видом,
что Коре пришлось отказаться от мысли оставлять метки на кустах.
В обоих отрядах индейцев были лошади, а потому пленники лишились надежды
, что их найдут по лошадиным следам.
Если бы угрюмый Магуа хоть чем-нибудь ободрил Хейворда, майор, конечно, за
говорил бы с ним. Но Лисица редко оборачивался назад и ни разу не произнес
ни слова. Руководствуясь только солнцем да теми еле видными приметами, к
оторые известны одним туземцам, Лисица шел по обнаженной почве сосновог
о леса или переправлялся через ручьи; чутье помогало ему двигаться почти
по такой же прямой линии, как летит птица. Он ни разу не задумался. Была ли п
еред ним еле заметная тропинка, пропадала ли она совершенно или тянулась
вполне отчетливой торной дорожкой, он ни разу не замедлил и не ускорил ша
г. Казалось, что, ему неведома усталость. И когда бы глаза путешественнико
в ни отрывались от дороги, устланной опавшими листьями, и ни устремлялис
ь бы вперед Ц между стволами деревьев все время виднелась темная фигура
Магуа. Он шел, не поворачивая головы, и светлые перья в его волосах колеба
лись от его собственных шагов.
Наконец Магуа прошел через низкую ложбину, по которой бежал веселый руче
й, и начал подниматься на гору по такому крутому склону, что Кора и Алиса п
ринуждены были сойти с лошадей. Когда путники достигли вершины холма, он
и оказались на ровной площадке, скудно поросшей деревьями. Под одним из н
их распростерлась темная фигура Магуа, которому, очевидно, хотелось восп
ользоваться отдыхом, необходимым и для всех остальных.

Глава 11

Проклят будь мой род,
Когда ему прощу я.
Шекспир. «Венецианский купец
»

Индеец выбрал местом стоянки один из крутых пирамидальных, похожих на ис
кусственные насыпи холмов, которые так часто встречаются на американск
их равнинах. Вершина этой возвышенности представляла собой ровную площ
адку, а один из склонов отличался необыкновенной крутизной. Холм казался
позицией, исключавшей всякую возможность неожиданного нападения, и, вид
имо, поэтому хитрый Магуа выбрал его местом стоянки. Хейворд равнодушно
и безучастно осмотрел этот холм, не надеясь больше на появление помощи, п
отом всецело отдался заботам о своих спутницах, стараясь успокоить их, о
бодрить.
Нарраганзетов разнуздали и дали им возможность пощипать ветки деревье
в и кустов, рассеянных по вершине холма. Дункан разложил остатки съестны
х припасов в тени высокого бука, горизонтальные ветви которого, точно бо
льшой балдахин, нависли над девушками.
Несмотря на то что путники двигались безостановочно, один из индейцев вс
е же успел пустить стрелу в запутавшуюся в чаще молодую косулю, убил ее и,
отрезав наиболее вкусные части животного, терпеливо нес их на своих плеч
ах. Теперь он и его товарищи поедали сырое мясо, разрывая его руками; тольк
о Магуа не принимал участия в этом пире; он сидел, по-видимому, всецело пог
руженный в глубокие думы.
Такая воздержанность, странная в индейце, особенно когда он может без тр
уда утолить свой голод, привлекла внимание Хейворда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120