— Посланец.— Какой такой посланец?— Посланец хозяина ларца.— Он сказал вам, что послан владельцем того самого ларца Марии Медичи, который у вас похитили?— Да.— Разве не вы хозяйка ларца?— Я — хранительница.— Кто же завещал вам хранить его?— Отец.— И до каких пор?— До посланца.— Посланцем должен был быть именно тот — хромой и рыжий?— Нет. Прийти мог любой.— Как же вы узнали, что именно он и есть посланец? Поверили на слово?— Знак был.— Какой еще знак?— Фигурка с ожерелья.— С какого ожерелья?— Египетского. В шкатулке, у зеркала.Люсин подошел к трюмо, раскрыл шкатулку и, порывшись там, вытащил знаменитое ожерелье из фигурок синего фаянса, в точности похожих на ту, что лежала тогда в чемодане у пропавшего иностранца.— Отсюда фигурка? — спросил Люсин, возвратившись с ожерельем.— Да.— Где же она?— У него осталась.— Сколько же их существует, этих недостающих фигурок?— Одна.«Странно… Уже получается как минимум две: одна у этого посланца, другая у меня».— Вы хорошо это знаете?— Да.— Ладно, допустим… Вы что же, должны были отдать этот ларец посланцу?— Нет. Не знаю.— Отец вам не говорил?— Жди, говорил, посланца. Он скажет.— И что сказал посланец?— Отдай сундук.— Это было в первое его посещение?— Да.— И что же вы?— Не отдала.— Почему?— Жалко было.«Весьма резонно! Очень даже убедительно».— Как же прореагировал посланец?— Велел отдать.— В каких выражениях?— Смертью грозил от имени самого Князя Тьмы.— Дьявола то есть?— Да.— И вы что?— Сказала, что только диаволу и отдам.— Но вам же велено было слушаться посланца?— То было давно.— Это не аргумент.— А если посланец поддельный? Вдруг он украл тайну?— Понятно… Ну и как он прореагировал на ваш отказ?— Опять пригрозил. Придет через неделю, сказал, с ним…— С дьяволом, значит?— Да.— И когда он пришел, вы сразу догадались, что в мешке дьявол?— Да.— Теперь все понятно, Вера Фабиановна, все понятно. Вы верующая?— Не знаю.— В Бога-то верите?— Не знаю.— А в дьявола?— Верю.— Почему?— Видела.— Вы это про змея огненного?— Да.— А гадание ваше, Вера Фабиановна, оно от кого? От дьявола или же от Бога?— От мудрости.— От какой же это мудрости?— Цыганской, египетской…— Вы, случайно, на таро не гадаете?— На таро нет.— Если бы были, гадали?— Да. Книга у меня есть.— О гадании на таро?— Да.— Вам никто не обещал достать таро?— Нет.«Очевидно, исподволь готовился. Все, все про старуху знал, до самых мелочей… Не надеялся, что так просто отдаст она свое сокровище. Только зачем же он с угроз начал? Почему сразу смертью стал грозить? Или это уже самодеятельность пособника, слуги этого хромого, с бельмом?.. Почему таро под конец приберег опять же?.. Так вроде бы хорошо подготовился и так неуклюже себя повел. Одно с другим как-то не вяжется. Или они работают параллельно? Нет, черт возьми, в такое совпадение я никогда не поверю».— Как же назвался ваш посланец? Имя-отчество у него есть?— Не сказал.— Ладно, вернемся к дьяволу. Значит, на ваш отказ отдать ларец посланец ответил угрозами и пообещал вернуться вместе с дьяволом?— Да.— Ну а уговаривать он вас не пытался? Денег, к примеру, не предлагал?— Предлагал.— И много?— Десять тысяч долларов.— Ого! Почему же вы не согласились?— А на кой они мне, эти доллары? В тюрьму из-за них сесть?«Ей-богу, молодец старуха! Уж такой молодец!.. Очень понятное у нее мышление. Одно слово — гадалка».— Он, случайно, не иностранец, ваш гость?— Нет. Наш. Из малороссов.— Почему вы так думаете?— «Г» глухо выговаривает.— Вместо долларов рубли спросить не догадались?— Девять тысяч по курсу.— Да, девять тысяч… Значит, спрашивали?— Нет.— Почему?— Сам предлагал.— Девять тысяч?— Тридцать.— Но по курсу-то девять? Откуда же тридцать?— Сама сообразила. Мне так выгоднее.— Вы сообразили, что выгоднее взять тридцать тысяч рублей вместо десяти тысяч долларов, которые по курсу доставят только девять тысяч? — догадался Люсин.— Да. И рублями спокойнее…«Ну и старуха! Просто клад, а не женщина…»— Значит, вы согласились все же продать ларец?— Нет.— Почему?— Он дороже стоит… Я диавола поглядеть хотела.— Давайте разберемся, Вера Фабиановна… Выходит, вы отклонили предложенную сумму в надежде, что сумеете в следующий раз получить больше? Так?— Да.— Кроме того, хотели полюбоваться на дьявола?— Да.— И не страшно вам было?— Страшно.— И все же хотелось?— Да.— Так, понятно… Значит, в глубине души вы все же решили так или иначе расстаться с ларцом?— Не знаю.— То есть как это не знаете?— Я ничего не решила. Пусть приходит, подумала, а там как будет, так будет… — Старуха быстро приноровилась к буквенному разговору, и, сперва односложные, ответы ее становились все более обстоятельными. — Может, он и деньги отдаст и сундук потом оставит. Диавол все ж как-никак… Вдруг, думаю, это он испытывает меня?Люсину все стало ясно.— Как же протекала ваша вторая встреча? Водку он принес?— Да.— А закуска ваша?— Да. Он еще колбасу принес.«Вот уж никак не вяжется. Экспортная водка и любительская колбаса. Водка, конечно, от Свиньина, а колбаса — это уже местный колорит. Значит, посланец этот, к сожалению, соотечественник. И не очень высокого пошиба. Из тех, кто соображает на троих…»— Он много пил?— Все он и выпил. Я только две рюмочки.— И о чем же вы беседовали за ужином?— О всяком.— А о деле?— И о деле.— Он набавлял сумму?— Нет.— Почему?— О деньгах разговора не было.— Значит, ни он, ни вы в этот вечер о деньгах даже не заикались?— Да. Я, правда, сказала что-то.— Может, припомните?— Сказала, что мало пятидесяти.— А он?— Ответил, что диавол платить не велел.«Это уже совсем интересно».— Почему?— Не велел, и все.— Что же тогда велел дьявол?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156