– Может быть, они просто сумасшедшие, Джек? – спросил Дойл. – Если они верят, что… в состоянии вернуть Князя тьмы в этот мир?Помолчав, Спаркс сказал:– А что вы скажете о тех монстрах, которых мы видели в музее? Как вы можете это объяснить?– А как вы можете объяснить, что такое вообще жизненная сила?– Существуют разные объяснения, – сказал Спаркс.– А подлинная разгадка может находиться где-то за пределами нашего опыта, – пожал плечами Дойл.Они выпили еще.– Я хочу вернуться к той истории, которую рассказывал старый китобой нашему приятелю Стокеру, – проговорил Спаркс. – Вернуться к тому моменту, когда эти мерзавцы высаживались на берег.– Они привезли с собой гроб с останками вашего отца.– Моряк рассказывал, что у них было два гроба. Что, по-вашему, было во втором?– Мы его не видели.– Если тот, о котором они говорят, действительно когда-то пребывал в этом мире, можно предположить, что Александру и его кампании нужны были его останки, чтобы оживить его вновь, как полагаете?– Звучит вполне логично.– Я думаю, Дойл, что истинной целью путешествий Александра на Востоке было стремление узнать, кем был Князь тьмы в предыдущем воплощении и где искать его останки.– Резонно.– В таком случае главным для них был второй гроб. И я уверен, где бы Александр ни находился сейчас, этот гроб с ним.Дойл заметил, что Джек вертит в руке серебряный талисман, как будто разгадка тайны заключалась именно в нем.– Но что конкретно они собирались сделать? Каким образом они намеревались осуществить свой план? – спросил Дойл.– Ну-у, притворялись сумасшедшими и все такое, – едва заметно улыбнулся Спаркс.Дойл сконфуженно развел руками.– Они делали ставку на принца Альберта. Его ребенок от женщины, соответствующей их выбору, должен был бы стать будущим королем.– Это нелегкая задача.– Конечно. И тем не менее. Тело ребенка стало бы оболочкой, в которую – после определенного ритуала, осуществленного "Семеркой", – вселилась бы сущность "ожидающего у входа". А потом… что из этого следует, Дойл?– Надо было бы избавиться от тех, кто стоит на пути претендента на трон, – сказал Дойл.– Совершенно верно. А поскольку ребенку надо подрасти, торопиться особенно некуда, дабы не вызывать подозрений. К тому же королева на троне уже почти пятьдесят лет, а она не вечна…– Следовательно, начинать надо с принца Уэльского.– Да, с дедушки ребенка, первого претендента на корону, но какое-то время его можно не трогать: зачем убирать со сцены наследника престола, повергая королевство в хаос? Они могут позволить себе терпеливо ждать. Тем временем королева Виктория уйдет в мир иной, их белокурый воспитанник станет подростком, а Эдвард, уже в преклонном возрасте, унаследует трон. Ну, Дойл, и кто тогда будет на пути ребенка к трону?– Только его отец.– Правильно. Но ни одному нормальному человеку не придет в голову мысль, что этот недоумок может держать скипетр в своих руках. Принцу Эдди придется отправиться к праотцам, и наверняка вскоре после рождения сына. Он умрет совершенно естественно – при таком образе жизни это нетрудно организовать.Дойл согласно кивнул.– После его смерти останется всеми обожаемый малыш, наследник престола, чуть ли не круглый сирота, который займет место на троне после смерти своего дедушки. Остальное – дело техники. Короля Эдварда прикончат, и наследный принц такой-то и такой-то направится после коронации в Виндзор.– Но на все это уйдет не меньше двадцати лет.– Неважно. Мальчик будет расти, а тем временем "Семерка" укрепит свои позиции в свите короля. Между прочим, принца еще до коронации введут в курс дела, объяснив ему, кто он на самом деле и каким будет его тысячелетнее правление во главе одной из самых могущественных держав мира.Спаркс устало откинулся на сиденье. Дойла потрясало, насколько просто выглядели со стороны планы Темного братства. Вместе с тем все это было похоже на бред сумасшедшего.– Зачем им это надо, Джек?– Короли затевают войны, а Братство наращивает свою военную мощь. Все очень логично. Думаю, именно об этом мы не должны забывать.Дойл неуверенно покачал головой.– А как же земли, которыми они владеют? А заключенные? А медицинские опыты Вамберга?– Человек податлив, как глина. Из него можно вылепить все, что угодно, – пожал плечами Спаркс.– Наверняка "Семерка" движима и какими-то более практическими интересами…– Они могут создавать собственные вооруженные отряды.– Для нужд обороны?– Не только. И для нападения тоже.– Но вы же видели, что эксперимент Вамберга не удался, – проговорил Дойл, вспоминая лица несчастных заключенных.– Превратить человека в безмозглого и покорного раба весьма сложно, как ни старайся.Дойл допил коньяк и продолжил, осторожно подбирая слова:– Джек… перед отъездом из Лондона мне стало известно, что вы сбежали из… Бедлама.– Значит, вы все-таки назвали в полиции мое имя?– Да. Потому что меня уверяли, что вы сумасшедший.Спаркс взглянул на Дойла, словно сомневаясь в чем-то.– И что вы им рассказали, Дойл? – спросил он.– Ничего. Но должен вам признаться, что были моменты, когда я не знал, что и думать о вас…Спаркс плеснул себе еще немного коньяка.– Меня действительно на несколько недель упекли в Бедлам. Примерно полгода назад. По инициативе известного врача, за которым я вел слежку. Это был доктор Найджел Гулль. В ходе расследования я решил сыграть роль его пациента. Мы подружились. И однажды Гулль пригласил меня на ужин. Я согласился, решив посмотреть, как живет этот человек. Это была грубая ошибка… Меня сцапали, как только я переступил порог дома. Там были и полицейские, и санитары. На меня накинули смирительную рубашку и отвезли в Бедлам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130