Шаги неумолимо приближались.– Кто же это может быть? – тихо спросил Дойл.– Я предпочитаю не задавать вопросов, ответы на которые были бы неприятны. Давайте пошевеливаться.И, зашлепав по воде, они чуть ли не бегом бросились в глубь туннеля.– Я все еще думаю о статуе Туамутефа. Каким образом она оказалась здесь, на глубине сотни футов под конторой "Ратборн и сыновья", а, Дойл? – спросил Спаркс.– Не знаю. Но ваш рассказ об удалении внутренностей умершего сразу вызвал у меня воспоминания о зарезанной проститутке. Той, что показал Лебу.– Я помню об этом и могу предположить, что члены Братства поклоняются древним египетским богам, – сказал Спаркс.– Вы имеете в виду что-то вроде жертвоприношения? – в ужасе проговорил Дойл.– Эти люди – настоящие язычники, поэтому они, вероятно, хотят иметь нечто вроде пантеона. За годы, проведенные в Египте, Александр, естественно, узнал о Туамутефе все, что можно. Знаете, мне только что пришла в голову неожиданная мысль по поводу этого списка.– Какая мысль?– Максимилиан Грейвс Grave – могила (англ.).

– вам это имя ни о чем не говорит?Дойл пожал плечами.– Боюсь, нет.– Игра слов. Понимаете? Максимиллион могил. Александр занимался такими штучками еще в школе и часто загадывал мне загадки в своих письмах. Это верный признак нарастающего умственного расстройства.– Вы полагаете, что именно Александр притащил в подземелье этого египетского бога?– Уверен в этом, а также в том, что он – виновник гибели проститутки.– Но если убийство было ритуальным, то почему внутренности этой несчастной были разложены возле тела? Наверняка они нужны были им для жертвоприношения.– Возможно, им кто-то помешал, дело не в этом… Я не могу понять, как оказалась здесь эта статуя.– Поставили для удобства: спускаешься по лестнице с кувшином кишок – и пожалуйста, вот тебе твое божество.– Нет, Дойл, я совсем не об этом, – в нетерпении перебил Спаркс. – Мы с вами пришли к единому мнению относительно назначения статуи; а я пытаюсь понять, каким образом она оказалась глубоко под землей.Внезапно впереди мелькнул свет. Спаркс остановился и тихо свистнул. Мгновение спустя послышался ответный свист.– Это Ларри, – сказал Дойл.– Живее, Дойл. Не забывайте, нас преследуют.Они пробежали не больше сотни ярдов, как туннель внезапно оборвался. Перед ними был Ларри, возившийся с огромным замком на массивных кованых воротах в стене.– Извините, что так вышло, босс, – крикнул Ларри, завидев их издалека.– С вами все в порядке, Ларри? – спросил Дойл.– Лучше не бывает, сэр. Только падение было не из приятных: аж в голове помутилось, когда я шлепнулся задницей об землю. А когда очухался, зажег свечу и вижу, как пялится этот чертов шакал. Ну, я и решил, что лучше сидеть тихо, как мышка, и не вопить, а потом двинулся сюда.– Они захлопнули люк, – сказал Спаркс, внимательно осматривая ворота.– Представляется мне, все подстроено, – проговорил Ларри, орудуя ломиком. – Уж больно легко мы сюда попали.– Почему же вы раньше ничего не сказали, Ларри? – спросил Дойл.– Это не мое дело, сэр, разве нет?Спаркс постучал по воротам, и по туннелю разнеслось глухое эхо.– Послушайте. Не похоже, чтобы за этими воротами туннель заканчивался.– Сперва надо открыть замок, тогда и узнаем, – тяжело выдохнул Ларри, нажимая на ломик. – Чертова железяка, никак не поддается.– Скажите, Ларри, вы не ходили в другую сторону туннеля? – спросил Дойл.– Нет, сэр. Ну давай же! Что за дрянь такая, – суетился Ларри.– Я спросил, потому что мы слышали шаги с противоположной стороны туннеля.– Нет, сэр, ничего такого я не знаю… Ах ты, чертов упрямец! – колотил по замку Ларри.– Остановитесь на минуту, Ларри, – попросил Спаркс.Ларри замер. И когда эхо затихло под сводами туннеля, до них долетел звук шарканья, неумолимо приближавшегося с южной стороны. Теперь казалось, что шаркает большое количество ног. Было ли там несколько человек или это всего лишь эхо, не поддавалось определению.– Продолжайте, Ларри, – велел Спаркс и направился обратно.– Я могу вам чем-нибудь помочь, Ларри? – спросил Дойл.– Двоим тут делать нечего, сэр, – раздраженно проговорил Ларри.Спаркс осветил стену и увидел второй факел, торчавший в металлическом кольце. Он зажег его и передал Дойлу.– Думаете, это "серые капюшоны"? – тихо спросил Дойл.– "Капюшоны" были гораздо проворнее, чем то, что к нам движется сейчас, согласны?– Согласен.– И если кто-то действительно захлопнул крышку люка наверху и запер нас здесь, то можно предположить, что этот кто-то абсолютно уверен, что нам не убежать.Шаги были теперь хорошо слышны, как и ритмичные всплески воды, но хуже всего было то, что шаги заметно убыстрялись.– Похоже, там не один человек, – тихо сказал Дойл.– Их больше дюжины, – пробормотал Спаркс.Они вернулись к воротам.– Не мешало бы поторопиться, Ларри, – сказал Спаркс. – Время решает все.– Готово, сэр! – воскликнул Ларри, мощным ударом сбив замок с ворот. – За мной, джентльмены!Все трое навалились на створку тяжелых ворот. Заржавевшие петли заскрежетали и поддались. Оглянувшись, Дойл увидел множество черных теней, вынырнувших из-за поворота.– Толкайте, черт побери! Толкайте!Засунув в образовавшуюся щель толстые древки факелов, Дойл и Спаркс рычагами раздвигали ворота. Железо поддавалось с трудом, дюйм за дюймом. Наконец Ларри сумел проскользнуть в ворота и потянул створку на себя. Петли пронзительно завизжали, и створка приоткрылась еще на дюйм. Дойл бросил взгляд через плечо – черные тени приобрели очертания человеческих фигур, приближавшихся к воротам. Их было больше десятка. Преследователи обнаружили трех человек у ворот, готовых вот-вот ускользнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130