– Можно поинтересоваться, куда вы направляетесь, Спаркс? – спросил Дойл задыхаясь.– Движущаяся мишень предполагает движение, Дойл, – ответил Спаркс ровным голосом наставника. – Наше движение должно быть непредсказуемым. Правильно?"О господи! Невозмутимость этого человека становится невыносимой", – подумал Дойл.– И куда вы движетесь в таком случае? – ехидно спросил Дойл.– А куда движетесь вы, Дойл, позвольте узнать? – обернулся к нему Спаркс.– Понятия не имею.– Как так? Куда-то же вы движетесь?– У меня такое впечатление, что я просто следую за вами. Спаркс согласно кивнул и опять замолчал.– Так куда мы идем? – в который раз повторил Дойл.– Эта дорога кончится очень скоро, обещаю вам.И действительно, через несколько минут они достигли леса, и деревья обступили их со всех сторон.– Вы считаете, что здесь мы в безопасности, Джек?– Ну, где бы мы ни находились, наша безопасность одинаково относительна, – проговорил Спаркс и внезапно остановился. Он вертел головой во все стороны, как птица, проверяющая, в том ли направлении она летит. – Сюда, – скомандовал Спаркс, углубляясь в чащу леса.Озадаченный, Дойл бросился за ним, продираясь сквозь густые ветви. Ни дороги, ни тропинки нигде не было видно. На каждом шагу Дойл спотыкался о корни деревьев. Спаркс остановился и приподнял тяжелые ветви. Под ними зеленели кусты дикого крыжовника.– Присоединяйтесь, доктор, – пригласил Спаркс. Ягоды были жесткими и горьковатыми, но Дойлу они казались слаще любого лакомства.– Любите поесть, да, Дойл? – улыбнулся Спаркс. – С виду вы просто обжора.– Ну, от хорошей еды я никогда не откажусь, это правда, – пробормотал Дойл, запихивая ягоды в рот.– Да-а… пропитание. В этом вся загвоздка. Вот увидите, в скором времени о "всеобщем здоровье нации" заговорят вовсю.– Джек, умоляю, не будем сейчас говорить о "всеобщем здоровье"…– Не будем так не будем, – с готовностью согласился Спаркс.– Сейчас лучше побеспокоиться о собственном здоровье. О здоровье и сохранности моей жизни, которой угрожает вполне реальная опасность. А поскольку мне хотелось бы еще пожить, то мое здоровье играет немаловажную роль.– Прекрасно вас понимаю.– И слава богу, Джек. Рад, что понимаете.– Уверяю вас: не обязательно быть в вашей шкуре, чтобы понять, в каком отвратительном положении вы находитесь, – произнес Спаркс, разминая мышцы.– Да, ваши слова малоутешительны.– Ну, тешить себя иллюзиями сейчас не время.– Джек, скажите, куда мы идем? – не отступал Дойл.– А куда бы вам хотелось?– Ответьте, прошу вас.– Это не так легко, как вам кажется, Дойл.– Ладно. Я должен честно признаться, что рассчитывал на ваш… совет и помощь в этой ситуации, – выдавил из себя Дойл.– В таком случае вот что я вам скажу: куда хочется мне, к делу не относится.– Не относится?.. – в растерянности повторил Дойл.– Не относится. Главное, куда хочется вам. "Может, мне пристрелить его?" – подумал Дойл, запихивая в рот очередную пригоршню крыжовника. К этому времени лесные ягоды несколько утолили его голод и соответственно притупили злость.– Я предполагал съездить в Топпинг. В усадьбу почившей леди Николсон. Именно таково было мое последнее намерение.– Отлично. Значит, едем туда, – сказал Спаркс, продираясь сквозь кусты.– Так просто? – удивился Дойл.– Вы же собрались в Топпинг, не так ли?– То есть вы одобряете мое намерение? – спросил Дойл.– Да, это вполне подходяще. А вы знаете, где находится это поместье?– Понятия не имею, – пожал плечами Дойл.– Как же вы собирались попасть туда?– До этого я в своих планах еще не дошел.– Это Восточный Сассекс. Недалеко от городка под названием Рай. Давайте же, доктор, у нас впереди долгий путь, – подбодрил Дойла Спаркс.– Но у меня к вам еще множество вопросов! – воскликнул Дойл, с трудом распрямляя затекшую спину.– А на более открытом месте их можно будет задать?– Думаю, да, – едва поспевая за Джеком, ответил Дойл.– Очень хорошо. Нам придется еще покружить по лесу.– Так я и думал, – вздохнул Дойл.Солнце медленно поднималось по небосклону; одежда на путниках высохла, и они мало-помалу согрелись. Они прошли примерно с милю и выбрались на узкую дорогу, заросшую травой. Сориентировавшись, Спаркс свернул налево. Этому человеку никакой компас не нужен, подумал Дойл, разглядывая едва заметную дорогу. И действительно, Спаркс решительно двинулся вниз по тропе, словно знал, куда она ведет. Он шел уверенно, несмотря на то что порой тропинка совсем исчезала из виду.Наконец тропа вынырнула из леса; их взору открылись недавно убранные поля, раскинувшиеся под голубым небосводом. Яркое солнце пригревало, заливисто щебетали птицы, и Дойлу показалось, что более радостной картины он не видел уже давно. В такой обстановке не хотелось думать о разных кошмарах и ужасах, и Дойл, весело насвистывая, шагал рядом со Спарксом, который, похоже, тоже радовался теплу и свету. Спаркс подобрал несколько сухих травинок и, внимательно разглядев их, сунул в рот и стал жевать.Обратившись к Дойлу, Спаркс попросил рассказать обо всем, что случилось с ним с момента их расставания в Лондоне. Дойл рассказал все, пропустив эпизод с инспектором Лебу из Скотленд-Ярда, потому что Спаркс не советовал ему обращаться в полицию.– Итак, после того как вы отвезли инспектора на Чешир-стрит, тринадцать, вы вернулись домой и обнаружили тело миссис Петрович, – подытожил Джек.Покраснев от смущения, Дойл что-то начал мямлить в свое оправдание, однако Спаркс прервал его:– Позвольте помочь вам, Дойл: никогда не лгите мне, вот и все.– Но как вы узнали?– Разве это так уж важно? Вы все равно испортили дело.– И все-таки скажите мне, каким образом вы…– Я просто шел по вашим следам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130