размышляя, цари-жрецы обычно чистят свои антенны и проводят за таким занятием очень много времени; должен, впрочем, заметить, что они считают людей исключительно грязными животными и в туннелях из санитарных соображений содержат их в закрытых зонах; тонкость признаков, о которых я говорю, можно показать на таком примере: признак отвлечения внимания почти совпадает поверхностно с таким же признаком, указывающим, что царь-жрец очень доволен другим царем-жрецом или существом другого вида. В этом случае тоже наблюдается неосознанное движение очистительных крюков, но оно сопровождается еле заметным вытягиванием передних конечностей в сторону того, кем доволен царь-жрец, как будто он собирается причесать предмет своего удовольствия. Это становится понятно, если я упомяну, что цари-жрецы с помощью своих очистительных крюков, челюстей и языка часто причесывают не только себя, но и других. Голод передается кислотным выделением в углах челюстей, отчего они кажутся слегка влажными; интересно, что жажда проявляется в некоторой, вполне заметной оцепенелости конечностей и в коричневатом оттенке, который появляется на золотистой груди и животе. Но самыми чувствительными выразителями настроения, конечно, как вы уже догадались, являются антенны.Кстати, транслятор, когда он включен, переводит сказанное и слова, если уровень громкости в ходе разговора не регулируется, всегда звучат одинаково громко. Аналогом может служить ситуация, когда произносимые слова одновременно в одном и том же размере появляются на экране. На экране не отразятся индивидуальные особенности речи, ритм языка или настроение говорящего. Прибор-переводчик может сказать вам, что говорящий сердит, но не может показать это.Спустя какое-то время цари-жрецы перестали кружить и повернулись ко мне. Одновременно повернули ручки переводчиков.— Ты Тарл Кабот из города Ко-ро-ба, — сказал больший.— Да.— Я Сарм, возлюбленный Матери и рожденный первым.— Ты глава царей-жрецов? — спросил я.— Да, — сказал Сарм.— Нет, — сказал Миск.Антенны Сарма дернулись в сторону Миска.— Глава роя Мать, — сказал Миск.Антенны Сарма расслабились.— Верно, — сказал он.— Мне нужно о многом поговорить с царями-жрецами, — сказал я. — Если та, кого вы называете Матерью, главная среди вас, я хочу повидаться с ней.Сарм откинулся на задние конечности. Его антенны коснулись друг друга и слегка изогнулись.— Никто не может увидеть Мать, кроме ее ближайших слуг и высших царей-жрецов: рожденного первым, вторым, третьим, четвертым и пятым, — сказал Сарм.— За исключением трех великих праздников, — добавил Миск.Антенны Сарма гневно дернулись.— А что это за праздники? — спросил я.— Цикл роевых праздников, — ответил Миск, — Тола, Толам и Толама.— А что это за праздники?— Это годовщина Ночного Полета, — сказал Миск, — праздник откладывания первого яйца и празднование первого вылупления из яйца.— И скоро эти праздники?— Да, — сказал Миск.— Но даже во время этих праздников никто из низших существ не может увидеть Мать, только цари-жрецы, — сказал Сарм.— Верно, — согласился Миск.Меня охватил гнев. Сарм, казалось, этого не заметил, но антенны Миска вопросительно уставились на меня. Вероятно, у него больше опыта общения с людьми.— Не думай о нас плохо, Тарл Кабот, — сказал Миск, — потому что и для низших существ, работающих на нас, это тоже праздник; даже те, кто работает на пастбищах и на грибных плантациях, освобождаются от работы.— Цари-жрецы великодушны, — заметил я.— А люди на равнинах делают это для своих животных? — спросил Миск.— Нет, — ответил я. — Но люди не животные.— Может быть, люди цари-жрецы? — спросил Сарм.— Нет.— Значит, они животные, — сказал Сарм.Я извлек меч и посмотрел на Сарма. Движение было очень стремительным и, вероятно, удивило его.Во всяком случае Сарм с невероятной скоростью отпрыгнул на своих согнутых стеблеобразных конечностях.Теперь он стоял в сорока футах от меня.— Если нельзя говорить с той, что вы называете Матерью, — сказал я, — поговорю с тобой.И сделал шаг к Сарму.Сарм опять отпрыгнул, его антенны возбужденно извивались.Мы смотрели друг на друга.Я заметил, что концы его передних лап повернулись, выступили два изогнутых костных лезвия.Мы внимательно следили друг за другом.Сзади послышался механический голос переводчика Миска:— Она Мать, а мы все в рою ее дети.Я улыбнулся.Сарм увидел, что я больше не приближаюсь, его возбуждение улеглось, хотя настороженность осталась.Впервые я заметил, как дышат цари-жрецы: дыхательные движения возбужденного Сарма стали заметнее. Происходят мышечные сокращения живота, в результате чего воздух всасывается в систему через четыре маленьких отверстия по обе стороны живота; через эти же отверстия происходит и выдох. Обычно дыхательный цикл, если только не стоять совсем близко и внимательно не прислушиваться, совсем не заметен, но теперь с расстояния в несколько футов я отчетливо слышал звук втягиваемого воздуха сквозь восемь маленьких мускулистых ртов в животе Сарма; почти тут же через эти отверстия он выдохнул воздух.Но вот сокращения мышц живота Сарма стали незаметны, и звуков дыхания я больше не слышал. Концы его передних лап больше не поворачивались, в результате роговые лезвия исчезли, снова стали видны четыре маленьких хватательных крючка. Концы их касались друг друга. Антенны Сарма застыли.Он рассматривал меня.И не двигался.Я так и не смог привыкнуть к этой невероятной, полной неподвижности царей-жрецов.Он отдаленно напоминал лезвие золотого ножа.Неожиданно антенны Сарма нацелились на Миска.— Ты должен был анестезировать его, — сказал Сарм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87