Ц Я так рада за них обоих, Ц поделилась с ней Дженни. Ц Ведь они просто с
озданы друг для друга…
Ц Ну, присаживайтесь скорее, Ц пригласила Рут. Ц Крисси, пожалуйста, на
лей нам всем чаю, а я тем временем кое-что вам расскажу.
Рут улыбнулась в ответ на удивленный взгляд Крисси. Ничего не понимая, де
вушка послушно принялась разливать чай.
Ц Меня очень занимало, кому же на самом деле может принадлежать столик, о
бнаруженный в доме Чарли Плэтта, Ц начала Рут. Ц И я провела небольшое р
асследование. Джон отлично знает, что мой отец был просто не в себе от обид
ы, считая, будто родичи из Честера обошли его при дележе наследства. Мне по
казалось странным, что он решил заказать лишь одну копию с тех столиков
Ц а их была пара, Ц что были подарены честерским двойняшкам. Я порылась
в старых бумагах и…
Рут замолчала и взяла в руки пожелтевшую тетрадь.
Ц Это книга доходов и расходов за тот год, когда отец заказал столик Ц в
ернее, мне следует сказать «столики»…
Прошло несколько секунд, прежде чем Гай и Крисси сообразили, что она имее
т в виду, и Гай воскликнул:
Ц Значит, ты хочешь сказать, что были изготовлены два столика?
Ц Да, именно два, Ц спокойно подтвердила Рут. Ц Два одинаковых столика
Ц точь-в-точь как та пара, что была привезена из Франции.
Ц Но все равно это не объясняет, каким образом один из них оказался в мое
й семье, Ц заметила Крисси.
Ц Ты права, Ц согласилась Рут.
Ц Не может быть, что мой прадед решил купить один из столиков, Ц вслух по
думала Крисси. Ц Ни за что не поверю, что…
Ц Нет, Крисси, он ничего не покупал, Ц мягко перебила ее Рут, взглянув на
Джона. Ц Наш отец Ц мой и Бена Ц был женат дважды. Наша мама умерла вскор
е после моего рождения, и для помощи по дому и в детской наняли молоденьку
ю служанку. Эта девушка Ц твоя прабабушка, Крисси. Она полюбила моего отц
а, они были близки, и, когда ее беременность стала очевидной, он, судя по все
му, убедил ее выйти замуж за одного из своих фермеров-арендаторов, бездет
ного вдовца. Вероятно, мужчины договорились, что ребенок будет воспитан
как законный сын фермера. Бедняге страстно хотелось иметь наследника. Не
сомневаюсь, что без щедрого подарка тут не обошлось. Ц Рут вздохнула. Ц
Бедняжка. Подозреваю, она искренне любила моего отца и упросила его позв
олить ей взять с собой что-нибудь, что напоминало бы ей о нем. Он согласилс
я, и она выбрала столик, Ц закончила Рут.
Крисси изумленно посмотрела на нее и тихо спросила:
Ц Это правда? Но ведь тогда…
Ц Да, Крисси, это чистая правда, Ц подтвердил молчавший до сих пор Джон.

Ц Но почему же моя мама никогда об этом не говорила? Почему?..
Ц Сомневаюсь, что ей это известно, Ц ответила Рут. Ц Я сама ни о чем не до
гадывалась, а Бен, мой брат, узнал обо всем, только когда умирал наш отец. Ка
к он утверждает, отец заставил его дать слово хранить все в тайне. Брат дов
ерился мне только после того, как я пригрозила отправиться в полицию и со
общить о существовании двух одинаковых столиков.
Пока говорила Рут, Гай молчал, но взгляд его был красноречивее любых слов.

Ц Два столика… Ц мрачно протянул он наконец, а затем, вскочив, принялся
расхаживать по комнате. Ну, разумеется! Господи, почему только я сам об это
м не догадался? Я же знал, что существуют два подлинника!
Ц А ты и не мог ни о чем догадаться, Ц успокоила его Рут. Ц В конце концов
, ты же видел только один из них и понятия не имел, что их могло оказаться дв
а.
Ц Может быть, и нет, но все равно мне следовало подумать, порасспрашивать
… Крисси!
Ц Все в порядке, Ц откликнулась Крисси и, подняв руку, дотронулась до ег
о пальцев. Ц Рут совершенно права. Ты на самом деле ничего не мог знать, и,
Ц честно добавила она, Ц на твоем месте я отреагировала бы точно так же.

Гай наградил ее таким взглядом, что Рут поспешно отвела глаза. Иногда пос
торонним людям не следует становиться свидетелями слишком искренних и
страстных чувств.
Ц Лгунишка, Ц услышала она голос Гая, Ц да к тому же и добрая душа…
Крисси покачала головой. Невероятные откровения Рут никак не выходили у
нее из головы.
Ц Я до сих пор не могу поверить в то, что узнала, Ц обратилась она к Джону
и Рут. Ц Все так неожиданно…
Ц Ну, по крайней мере теперь мне ясно, в кого это Чарли уродился таким про
йдохой, Ц весело заметила Рут и пояснила: Ц К сожалению, время от времен
и в роду Крайтонов появляются мужчины, которых хотя и нельзя назвать отп
етыми мошенниками, но и кристально честными тоже не сочтешь…
Вспомнив о чем-то, она поднялась, подошла к Крисси и нежно обняла ее.
Ц Добро пожаловать в семейство Крайтонов, дорогая.
Семейство Крайтонов! Крисси молча открыла и снова закрыла рот.
Ц Все в порядке, Ц мягко заверила ее Рут. Ц Мы поймем, если ты предпочте
шь не афишировать свое родство с нами.
Ц Даже и не знаю, что на все это скажет мама! Ц тихо ответила Крисси.
Ц Полагаю, вам с Гаем надо о многом поговорить, Ц сказала Рут, дотрагива
ясь до руки Крисси, и на прощанье еще раз обняла девушку.
Обнял ее и Джон.
Когда Крисси и Гай добрались до его дома и Гай отправился варить кофе, Кри
сси вдруг расплакалась. Гай прибежал из кухни и обнял ее.
Ц Что такое? Что случилось?
Ц Ничего, Ц всхлипнула Крисси, уткнувшись в его плечо. Ц Просто я так ра
да, что все позади… Знаешь, я ужасно боялась, что этот столик будет преслед
овать нас до скончания дней, что ты никогда не поверишь мне…
Ц Не поверю тебе?.. Ц Гай склонил голову, целуя ее, и губы Крисси, ответивш
ие на его поцелуй, немного уменьшили чувство вины и раскаяния, что терзал
о его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46