Расположенный в престижном район
е городка аккуратный особнячок был когда-то предназначен для служителе
й церкви. Через три дома от Гая жила Рут, приходившаяся Дженни теткой по му
жу, а соседние дома занимали члены совета директоров крупнейшего в Хэслв
иче концерна «Аарльстон-Бекер».
Гай подозревал, что среди его соседей были и такие, кто полагал, будто этот
дом велик и слишком хорош для человека с плебейской фамилией Кук. Даже ес
ли этот Кук окончил престижную школу и университет и побывал практическ
и во всех столицах Европы. И лишь тогда вернулся в родной городок и открыл
собственное дело.
Гай взглянул на часы и вздохнул. До визита в дом Чарли Плэтта у него остава
лось около часа, но на письменном столе громоздилась такая кипа бумаг, чт
о и двух часов не хватит, чтобы со всем разобраться.
Крисси выпрямилась и застонала. Безбожно ломило спину. С момента приезда
в Хэслвич она не покладая рук убиралась в доме покойного дяди. Состояние
дома она могла охарактеризовать лишь словами «авгиевы конюшни».
Чарли, похоже, покупал все газеты, освещавшие скачки и бега, и не выбрасыва
л, а попросту сваливал их в огромную кучу на полу гостиной. Крисси собирал
ась устроиться именно там, но для этого требовалось избавиться от мусора
. Впрочем, это еще цветочки. Выгребать пришлось не только газеты, но и пись
ма, и счета Ц по большей части неоплаченные, Ц и всякую рекламную дребед
ень. Казалось, дядя Чарли хранил все на свете, как старьевщик.
Крисси не удивилась, что продавцы местного супермаркета стали поглядыв
ать на нее с явным подозрением, когда она скупила почти все имевшиеся чер
ные мешки для мусора.
Сперва она планировала сжечь ненужный хлам в крошечном садике, что распо
лагался позади дома. Но поняла, что рискует спалить весь город, и была выну
ждена обратиться в коммунальную службу.
Утром перед домом остановился пустой грузовик, и два дружелюбно настрое
нных грузчика принялись забрасывать в кузов полнехонькие мешки.
Дом стоял в ряду точно таких же коттеджей на окраине города, представляв
шей собой нечто вроде естественной террасы. Когда-то на этом месте распо
лагались укрепленные городские стены. Крисси догадывалась, что на постр
ойку этих домов пошел «позаимствованный» у стен камень, точно так же, как
и блоки, использовавшиеся прежде для строительства замка, превратившег
ося в руины в годы Гражданской войны.
Критически осмотрев дом, Крисси решила, что он мог бы стать идеальным жил
ищем для холостяка или молодой пары без детей, не пожалей владельцы врем
ени и немалых средств, чтобы превратить неказистую постройку в уютное гн
ездышко.
Несколько коттеджей по соседству были недавно обновлены, другие ремонт
ировались, и их свежевыкрашенные стены сильно контрастировали с запуще
нным домом Чарли.
Крисси очистила от мусора вторую спальню, и теперь у нее наконец появило
сь место для ночлега. Мать Крисси, несомненно, одобрила бы старательност
ь, с которой девушка скребла ванную и кухню, прежде чем рискнула воспольз
оваться всеми удобствами. Крисси, правда, еще не решила, безопасно ли буде
т хранить еду в холодильнике, из которого она успела выкинуть многочисле
нные заплесневелые припасы и остатки приготовленной когда-то пищи.
Однако худшее ожидало ее впереди: утром следующего дня у Крисси была наз
начена встреча с поверенным покойного дяди.
Одежду Чарли Крисси сложила в прозрачные пакеты. За ними должен был зайт
и представитель благотворительного общества.
В доме, как и предполагали родители, не оказалось ровным счетом никаких ц
енных вещей, продажа которых могла бы облегчить выплату долгов. Крисси н
е нашла ничего интересного, за исключением очень симпатичного столика и
з тиса.
В разговоре с матерью она упомянула о своей находке, и Роуз тут же вспомни
ла, что столик принадлежал ее бабушке, прабабушке Крисси. Ц Пожалуйста, н
е продавай его, Крисси, Ц попросила мать. Ц Лучше договорись, чтобы его о
ценили, и мы выплатим необходимую сумму. Знаешь, когда мама умерла, я спрос
ила Чарли об этом столике, но он заявил, что ничего не знает. Ц Роуз вздохн
ула. Ц Наверное, можно было догадаться, что он оставит столик себе. Я очен
ь рада, что он его не продал.
Крисси пообещала вызвать эксперта-оценщика и сказала, что договорилась
о встрече с антикваром. Ему предстояло оценить еще множество безделушек
. Крисси подозревала, что они не представляют никакой ценности, однако на
до было в этом убедиться.
Столик, вне всякого сомнения, был очень хорош. Крисси вытерла с него пыль,
отполировала до блеска и внимательно рассмотрела. Столик был сработан н
а совесть и, кроме того, отличался каким-то неуловимым, женственным изяще
ством.
Крисси взглянула на часы. Антиквар, рекомендованный ей поверенным дяди,
должен появиться с минуты на минуту. Тисовый столик Крисси предусмотрит
ельно поставила в дальней гостиной, сложив все безделушки в прихожей. Ка
к только антиквар выскажет свое мнение, она сможет вызвать оценщика недв
ижимости и начать переговоры о продаже дома;
Крисси устало потянулась. Она вымоталась до предела, но мысль о том, что в
доме не осталось ни пылинки, ни паутинки, доставляла ей искреннее удовол
ьствие. Хотя, пожалуй, остатки паутины все же заметны, горестно вздохнула
Крисси, обратив внимание на подозрительные пятна на своей футболке, утро
м блиставшей безукоризненной белизной.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Гай поднялся на крыльцо и резко постучал в дверь коттеджа. Помня, какой об
раз жизни вел Чарли Плэтт, Гай облачился в изрядно выцветшие, поношенные
джинсы и столь же неприглядную, застиранную футболку, севшую из-за много
численных стирок и теперь обтягивающую его грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46