Зашумели могучие крылья, на соседнюю со мной площадку приземлился драко
н. Черный.
Ц Я скоро вызову тебя на бой, Огненный Рассвет, Ц просипел он. Ц Тебе не
долго осталось прикрываться этим никчемным телом.
Все же голос у него был на редкость противным, хоть и ярким по-своему. Толь
ко заклинания ему особенно удавались. Я его ни капельки не боялась Ц нав
ерное почки, отвечающие за чувство страха в человеческом организме, тоже
стали огненными, как и все остальное. Интересно, как я буду кушать Гошины
баранки? Почему-то мне стало обидно от мысли, что старания домового пропа
дут впустую.
Ц Ты должна меня бояться, человеческая самка.
Он все еще тут?
Ц У тебя не влезет, Ц спокойно повернулась я к шаману. Ц И не пытайся.
Ц Я покончу с тобой, Рассвет!
Я усомнилась в целости рассудка шамана. То самка человеческая, то Рассве
т…
Ц Тут пока я за него. Что тебе от меня надо?
Ц Тебе не повезло, самка. Мне нужен Великий Алхимик, а справиться с ним мо
г только Рассвет. Тебе придется сейчас биться за него.
Что же, чего-то подобного я и ожидала.
Ц А если я откажусь?
Ц Поздно, Ц пропел шаман, перемежая буквы в этом простом слове диковинн
ыми переливами.
Полог, закрывающий вход, замерцал, стал прозрачнее, да и только.
Ц У тебя не вышло, Ц не обернулась я в сторону Черного. Ц Защита все еще
на месте.
Ц Ты глупа, дочь человеческая, Ц просипел шаман. Ц Если я полностью убе
ру защиту, то вся планета обратится в золото.
Ц Тогда к чему все твои манипуляции?
Дракон не ответил Ц только злорадно рассмеялся.
К выходу из пещеры, перебирая коротенькими лапками, семенило нечто цилин
дрическое, не более полуметра ростом.
И этот, прости господи, болванчик, и есть Великий Алхимик?
Ну, Алхимик не Алхимик, а оппонент и впрямь был силен. Как там утверждали к
итайцы? Металл живет в легких человека? Вероятно, они были правы. В чем-то. А
я ошибалась в том, что во мне не осталось ничего человеческого. Боль тоже
свойственна человеку, и львиная ее доля пришлась на легкие. Их не просто р
азрывало на мелкие кусочки, в них был влит расплавленный металл.
«Это конец», Ц очень спокойно подумала я. Ц «Значит, я сгину не в Источни
ке».
Вулкан встал пред моим внутренним взором, и я неожиданно поняла, что это
Ц самое прекрасное место на свете. Он притягивал меня к себе подобно маг
ниту. Как жаль, что я нахожусь в такой невероятной дали от него, и между нам
и не только пространство. Между нами еще элементы металла в моем организ
ме, и они все находятся во власти болванчика.
Источник потускнел Ц меня жгло все сильнее и сильнее. Наверное, мне бы пр
ишел конец, если бы моя рука, сведенная судорогой, не сжала котомку. Я узна
ла сушки домового. Он сейчас, наверное, драит крышу. А может, наведался в го
сти к Тоше, домовому волхва Глеба, или к Мане. Почему бы и нет? Она ведь леший
, в некотором роде, а значит, они с домовым Ц одного поля ягода. Маня… Краса
вица ты моя сосновая, полено рыжее на лапках-корешках…
От боли я уже мало что соображала. На ничтожную долю секунды мне показало
сь, что пахнуло смолой, и мое тело мало что не вспыхнуло. Боль дала последн
ий прощальный аккорд, заслонила собой весь мир, и… прошла. Наверное, я сейч
ас представляла собой не человека, а факел. Этакого денебца в юбке, то бишь
, джинсах. Я на всякий случай проверила Ц мое тело все еще покрывала одежд
а. Потом я осознала свое действие, и порадовалась Ц значит, во мне еще ост
алось что-то человеческое.
Это было очень забавно Ц стоять, внутренне полыхая, на золотом утесе. И ви
деть, как обливается золотыми слезами маленький цилиндрик. Я совсем не д
ержала зла на него за причиненную мне боль. Куда он супротив своей природ
ы? Не плачь, малыш, давай позовем кого-нибудь, кто утешит твою печаль!

* * *

Не успела я так подумать, как болванчик всхлипнул особенно трагически, я
вно играя на публику, и затих. В пещере послышались шаги. Не тяжелые, не све
рхлегкие. Обычные, человеческие. На закругленную голову цилиндра легла о
бычная пятерня, ласково потрепала верхний слой золота. Слезы моментальн
о втянулись внутрь.
Ц Ну-ка, ну-ка, кто это к нам в гости пожаловал? Ц поинтересовался приятн
ый человеческий голос.
Может быть, и на русском языке. Но я, со своим пониманием драконов, уже ни в ч
ем не была уверена.
Я ожидала увидеть немалый рост, шитую золотом мантию, и чародейский колп
ак с шитыми золотом цифирями «7» и «9». А вышел дедушка. Добрый, седой, с боро
дой лопатой, в рубахе и портах. На ногах то ли лапти, то ли кломпы, обувь дере
вянная Ц не поймешь. Одежка вроде своя, русская, а приглядись повнимател
ьнее, и засомневаешься. Короче, архетипический такой дед, наверное, его бы
дети любого мира за своего признали. Да мне, при взгляде на него, захотелос
ь хоть не надолго, да окунуться в детство.
Ц Здравствуйте, дедушка, это я к вам в гости пришла.
Ц Здравствуй, девонька, Ц произнес он вполне добродушно. Ц С чем пожал
овала?
С чем? У меня и нет ничего, все в прошлом осталось. Или есть?
Ц Вот, сушки к чаю принесла, Ц потрясла я котомкой. Ц Может, они еще не пр
омокли…
Ц Вот и хорошо, Ц явно обрадовался дед. Ц Давненько у меня гостей не слу
чалось, ох, давненько. Обожди немного в пещере золотой, у меня еще один гос
ть.
Ц Ну а ты, шаман, что здесь потерял?
И впрямь. Черный дракон! А я о нем и позабыть успела, если честно.
Шаман был уже не один. В воздухе реяло огромное драконье облако. Этим-то с
какой радости неймется? Тоже золотишка захотелось? И почему они мне кажу
тся какими-то недоделанными?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123