Ц В таком разе исполните мою мечту, Ц мрачно ответила я. Ц Верните мне м
оего друга таким, каким я его…
Ц Подумай, прежде чем произнести вслух, Ц погрозил мне пальцем «защитн
ик». Ц Вы, люди, такие несовершенные Ц вечно хотите каких-нибудь глупос
тей.
Я прикусила язык. Постаралась сформулировать свое желание почетче, и пон
яла, что это невозможно Ц любой буквоед зацепится за какое-нибудь слово,
а мне потом придется лицезреть не живого человека, а то, как я его в этот мо
мент представляю.
Ц Что же мне делать? Ц взмолилась я. Ц Помогите мне, пожалуйста!
Ц Желание произнесено, Ц сказал защитник поразительно безликим голос
ом. Ц Суд удаляется на совещание.
Я осталась одна. В семи шагах от меня замер металлист с блаженной улыбкой
на лице. Я хотела было подойти ли к нему, но потом все же одумалась. Место бы
ло более, чем странным Ц кто знает, чем мой невинный поступок может закон
читься?
Наконец появились судьи.
Ц Единственно, чем мы можем тебе помочь, Ц произнес, глядя сквозь меня, б
езразличный человек в плаще, Ц это назначить тебе испытание. Если ты про
йдешь его, то он, Ц кивнул судья в сторону восторженного металлиста, Ц с
нова станет обычным человеком. Ц Не пройдешь Ц таким и останется.
Ц Он на трое суток станет, как ты выражаешься, «прежним», Ц устало сказа
л другой судья. Ц А ты…
Ц А ты, Ц посмотрел на меня брезгливый судья с таким видом, с каким видом
, с каким смотрят на полное ничтожество, Ц его ни в чем разу не упрекнешь.

Ц Вслух, Ц поспешно вставил добрый и сострадательный.
Ц Тогда испытание растягивается на неделю, Ц констатировал факт уста
вший.
Ц Быть посему, Ц заключил безразличный.
Ц А во сне считается? Ц мрачно осведомилась я, чувствуя некий подвох.
Ц Считается, Ц с невыразимым удовольствием произнес брюзга. Ц И так т
ебе было дано послабление.
Я красочно представила себя, спящую с заклеенным пластырем ртом. Или нет,
лучше серой такой лентой, которой прорванные трубы латают. Уставший судь
я посмотрел на меня укоризненным взглядом Ц мол, и так кучу времени поте
ряли, а она тут в игрушки играется.
Ц Все, забирай своего друга, Ц прищелкнул пальцами сочувствующий судь
я. Ц И помни, дитя мое, Ц тоном священника изрек он. Ц Терпение Ц вот выс
шая добродетель. Терпение и сострадание.
Металлист ожил, осмотрелся с изумлением по сторонам, увидел меня. Шагнул
навстречу.
Ц Опять мы по твоей милости оказались непонятно где? Ц чуть ли не взвиз
гнул он. Ц И когда ты только научишься поступать по-человечески?
Вот так! Впрочем, а что я еще ожидала?
Ц У тебя есть время передумать, Ц ровным голосом сообщил спокойный суд
ья.
Брюзга с непередаваемым злорадством уставился на меня. Я отрицательно п
окачала головой. Металлист тем временем осилил последние семь шагов, раз
делявшие нас за все время предыдущего, с позволения сказать, торга. Уста е
го сахарные извергали не самые лестные отзывы о моих умственных способн
остях.
Ц Ладно, сама напросилась, Ц обреченно сказала я. Достала ракушку. Ц Эх
! Лучше бы я превратилась в дракона.

* * *

Ухоженного сада больше не было. Собственно, никакого сада больше не было
Ц вместо него была огромная воронка, в центре которой сидели Илана, я и ме
таллист.
Ц Второй раз за последние полгода, Ц грустно сказала денебка.
Ц А что случилось полгода назад? Ц сочувственно спросила я у нее. Ц Изз
я?
Илана кивнула:
Ц Он, родимый. В тот же портал улетел.
Ц Так вот куда ты угодила, растяпа! Ц встрепенулся металлист. Ц А я-то г
адал, где это мы были! Смотри, что стало с садом Иланы по твоей милости, Ц у
коризненно уставился он на меня.
Я набрала было воздуху в легкие для достойного ответа, но вовремя одумал
ась. Денебка посмотрела на меня понимающим взглядом.
«Крепись, Лиса», Ц услышала я голос Иланы в голове. Ц «Это ненадолго».
«А он совсем ничего не понимает?» Ц мрачно подумала я.
Ветеранка пристально пригляделась к затылку карабкающегося вверх мета
ллиста.
«Осознает, что неправ», Ц медленно сказала она, Ц «но ничего не может с с
обой поделать. Почему так все получилось, не помнит. Плохо».
«Почему?»
«Либо себя возненавидит, либо тебя», Ц пожала плечами Илана. Ц «Человек
очень слабое создание».
Мое и без того кислое настроение скисло окончательно:
«Совсем безнадежно?»
«Почему же?» Ц удивилась денебка. Ц «Вероятность благополучного исход
а всегда есть».
«И при каких же это условиях?»
«Любовь», Ц просто ответила она. Ц «Настоящая, а не то, что за нее принима
ют».
«?»
«Страсть, порыв, ну и так далее. Ладно, полезли наверх, что ли».
«Вот влипла», Ц мрачно подумала я. Ц «Либо без напарника останусь, либо
…»
О втором «либо» мне даже и думать не хотелось Ц слово «любовь», порядком
затасканное на моей планете, мне ни разу в воплощенном виде не встречало
сь. Влюбленность Ц да, сплошь и рядом. У меня даже со временем начало скла
дываться впечатление, что так называемая «любовь» между мужчиной и женщ
иной Ц некая уловка природы для продолжения рода. Одна нервная Жозефина
со своей кочергой чего стоила.
Или это, создание совместного дела, использование друг дружки Ц тоже до
стойная замена. Непонятно чему.
Что есть любовь? Как понять, мне, однажды схлопотавшей от бой-френда, и оче
нь чувствительно, что это такое?
Конечно, я еще мало жила на белом свете, но…
«Вылезай уже, философ Ц оптимист!» Ц раздалось в моей голове.
Я очнулась от тяжких дум («А, чего там думать-то? Будь, что будет!»), и полезла
вверх.

* * *

До вечера следующего дня мы ровняли землю в саду, копали пруд, и таскали тя
желые камни для альпийской горки, слава богу при помощи телекинеза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123