Ц Хозяева бесов вовсе не посылают своих работничков ни на Землю, ни в ины
е миры, они им просто предоставляют отпуск. А уж мелкие пакостники распор
яжаются свободным временем так, как им заблагорассудится. Так что, ты не д
умай плохо об их господах Ц сами они очень законопослушны… Суть не в это
м.
А в чем тогда? Мне так не хотелось становиться журналистом, что я была гото
ва на что угодно. Даже на спор с начальством. Однако тот не был склонен сег
одня прислушиваться к моим личным желаниям. И это было странно Ц обычно
он все же учитывал мнение своих подчиненных. У меня появилось нехорошее
предчувствие об окончании спокойного отрезка жизни. Впоследствии оно м
еня не обмануло.
Волхв поднял на меня глаза цвета пасмурного неба, и я поняла, что не избежа
ть мне участи примыкания к пишущей братии.
Ц Суть в том, что мне не нравится это происшествие. Этот бес разгуливал т
ут без отпускного свидетельства. И, потом, они в одиночку обычно не путеше
ствуют…
Дурное предчувствие усилилось.
Ц Короче, Лиса. Ты успешно противостояла бесу, а я не уверен, что найду ког
о-то столь же перспективного в короткий срок.
Это было уже не предчувствие, но обреченность:
Ц Так в чем же будет состоять мое задание? И, учтите, я еще никогда не работ
ала корреспондентом. Даже внештатным.
Ц Учиться никогда не поздно, Ц доверительно сообщило мне мое оптимист
ичное начальство. Ц Это просто, поверь мне. Завтра ты явишься к моему дру
гу, тебе выдадут задание и свидетельство прессы. И да, не забудь сделать фо
тографию. Деньги есть?
Я проверила карман.
Ц На фотку хватит. И это все?
Ц Нет, не все. Ты сходишь на пресс-конференцию, вернешься, и напишешь заме
тку.
Ц Всего-то, Ц деланно-беззаботно махнула я рукой. Ц А я то уж подумала, ч
то меня заставят делать то, что я не умею. А тут все просто Ц получить, сход
ить, вернуться Ц это я с младенчества умею. Буковки вырисовывать Ц еще в
школе… нет, до школы научилась.
Ц Поверь, Ц подмигнул мне Борис Иванович, Ц ничего сложного в этом на с
амом деле нет. Только вот микрофоном тебе пользоваться не советую. Лучше
то, что успеешь, в тетрадку записывай.
Ц Это еще почему? Ц не поняла я.
Ц Я бы на твоем месте на него не полагался, а то еще расплавишь ненароком,
Ц широко улыбнулся собеседник. Ц А потом написать ничего не сможешь.
Я мрачно взглянула на него Ц обязательно мне напоминать о том, что с мета
ллом я так и не нашла общий язык?

* * *

На следующий день я с чувством своей абсолютной и бесповоротной профнеп
ригодности подходила к зданию на Пушкинской площади.
«Хоть бы он забыл обо мне», Ц думала я, пока старушка вахтерша искала мою
фамилию в числе заявленных посетителей. Ц «Я бы тогда… еще столько же ка
ртошки, сколько у Таньки, начистила!»
Трудовой подвиг совершить мне не удалось, заявка с моим именем и фамилие
й была на месте. Я подождала, пока мне выпишут пропуск, потом, игнорируя ли
фт, поднялась на пятый этаж. Очень скоро выяснилось, что зря я это затеяла
Ц лестница была прокурена самым нечеловеколюбивым образом.
«Ну что за жизнь», Ц мрачно думала я, лавируя между дымящими представите
лями обоего полу. Ц «Сперва Вадик, потом журналист этот недоделанный, те
перь вот приют любителей утреннего кашля. На ночь попрошусь в лазарет к д
обрейшему деду Максу».
Мысль о старом друиде вселила в меня заряд оптимизма, так что к пункту наз
начения я подходила не в самом плохом настроении.
Он был на месте, такой, каким мне его нарисовало начальство Ц небольшого
росточка, чернявый и лупоглазый, при усах, с трубкой в зубах.
Обстановка терялась в сизых клубах дыма, нырять в комнату не хотелось.
Мое начальство тоже курило, и тоже трубку, но его табак казался мне райско
й амброзией. А этот тип распотрошил сигарету из пачки с топографическим
изображением на обложке, не иначе. И засыпал то, что осталось от сигареты,
в трубку.
«Две ночи в лазарете», Ц пообещала я себе, и постучалась в косяк открытой
двери.
Ц Можно войти?
Ц Да-да, входите, Ц слегка картавя, отозвался мой будущий босс. Ц По как
ому вопросу?
Ц Я к вам от Бориса Ивановича, Ц чувствуя себя диверсантом на задании, п
роизнесла я. Ц Меня Лиса зовут. Ударение на первом слоге.
С новым редактором, Игнатом Львовичем Клиновым, мы довольно быстро нашли
общий язык. Правда, когда он выяснил круг моих интересов, сводящихся, в ос
новном, к природе и боевым искусствам, то приуныл, но ненадолго. Спустя нед
олгие минуты его глаза зажглись энтузиазмом Ц видимо, редактор решил, ч
то на таком чистом холсте, как я, проще нарисовать что-нибудь шедеврообра
зное. Развернувшись ко мне всем корпусом, и обкуривая, точно пасечник уле
й, Игнат Львович принялся просвещать меня относительно того, какой произ
вол творится в нашей стране. Я же, матеря в душе волхва почище мегеры с гео
логического, была вынуждена слушать зверскую историю про рядовую росси
йскую труженицу, уволенную с работы, и принявшую твердое решение боротьс
я за свои права. Надо отдать должное этой стахановке, девка была на диво уп
орная. Так, она (вместо того, чтобы найти новое место работы) подала в суд, и
ее восстановили в трудовой должности. И все бы ничего, но вот боссу ее поче
му-то не пришлось по нраву то, что его решение оспорил какой-то там суд, и о
н пересадил девицу во влажное помещение без окон, кондиционера и компьют
ера. В карцер, короче. Ранее сочувствовавшие героине сотрудники, запуган
ные начальством, разговаривать с нею перестали, зарплату ей урезали до н
алогооблагаемой, в столовой вместо мяса подсовывали жилы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123