Ц спросила я, видя что старик
как будто в чем-то сомневается. Ц Не случалось ли чего загадочного в пос
леднее время кроме этих пропаж человеческих?
Дед с сомнением поглядел на меня, поскреб полысевшую маковку, потом тяже
ло вздохнул и бодро порысил вглубь дома.
Ц Что-то я не пойму, Ц шепнула я своему спутнику. Ц На вид ему лет восемь
десят, а по всем остальным признакам не скажешь…
Ц Я тоже заметил, Ц зашептал в ответ товарищ. Ц Несовпадение налицо.
И вот что интересно Ц не был этот старик магом. Отнюдь.
Вернулся хозяин почти сразу, нес что-то, тщательно завернутое в бумагу.
Ц Вот, Ц с видом человека, держащего ядовитого слизняка, произнес он. Ц
Только руками не трогайте.
Он положил ношу на стол, и аккуратно, стараясь не задеть содержимое, разве
рнул обертку.
Ц Какой красивый тенгу! Ц восхищенно завопила я, бросаясь к маленькой с
татуэтке. Ц И живой такой!
Японский бог фехтования, симпатичный ворон с мечом на боку, застыл в позе
готовности. Того и гляди, меч выхватит, и порубает всех в капусту.
Металлист схватил меня, протянувшую обе конечности, поперек туловища.
Ц Да это же на редкость уродливая железяка, Ц с гримасой отвращения про
изнес Илья. Ц Что это на тебя нашло?
Ц И не только на нее, Ц изучающе глядя на моего спутника, сказал старика
н. Ц Все, кто к этой штуковине притронулся, раньше или позже либо подалис
ь отсюда, либо с собой покончили.
Я поежилась. Еще чуть-чуть, и влипла бы! Теперь я отчетливо видела предмет,
лежащий на столе. Больше всего он походил на кривобокий, полный некрасив
ых изъянов ножик. Мне даже показалось, что он живой и строит рожи (если, кон
ечно, у ножа есть лицо). Кто же сподобился сковать такую мерзость? И из чего?

Ц Спасибо, Ц от души поблагодарила я товарища. Ц Гадость-то какая! Еще
чуть-чуть…
И тут до меня дошло. Точно такое же впечатление «строимых мне глазок» был
о у меня от беса форменного, по вине которого погиб злосчастный журналис
т из «Известий». Я обернулась к металлисту, чтобы сообщить ему эту новост
ь, и увидела, что он смотрит на меня так, как будто чуть было не пережил саму
ю огромную потерю в своей жизни.
Дедуля посмотрел на нас обоих, хмыкнул, осторожно, двумя пальцами принял
ся заворачивать опасную железяку в бумагу.
Ц Постойте, Ц очнулся металлист. Ц Я след сниму.
Я напряглась Ц не хватало ему, злосчастному, еще и под влияние этой мерзо
сти попасть. Но он, видимо, знал, что делал, да и странный старикан отнесся к
затее моего товарища спокойно. Не мог же этот дедуля, в самом деле, позволи
ть металлисту погубить себя?
Ц Силы хватит? Ц только и спросил он.
Ц Думаю, да, Ц ответил Илья.
Ц Ну, смотри, Ц пожал плечами дед, и отошел в сторонку.
А металлист протянул руку по направлению к подлой железке, подержал так
с минуту. Ничто не выдало усилий, только струйка пота сбежала по щеке, и па
льцы на руке так и заходили ходуном…
Ц Ну вот и все, Ц облегченно вздохнув, заявил мой боевой товарищ.
Опустил дрожащую руку.
Когда мы, попрощавшись, выходили за калитку музея кузнечного ремесла, я с
пиной чувствовала эдакое настороженное уважение со стороны странного
деда.
Впрочем, я скоро о нем забыла Ц ведь мне предстояло еще сумасшедшая поез
дка на мотоцикле.

* * *

А вечером погода испортилась. Пошел мелкий, но крайне противный дождь, за
гнал разыгравшихся было не на шутку эмпатов в Тролля, а вдохновенно что-т
о там сажающих друидов Ц в Дерево. Огневиков не нужно было никуда прогон
ять Ц они и так изучали плазму в своем корпусе. Мы же с металлистом сидели
в домике у волхва, и слушали его витиеватые ругательства на тему о фашист
ах вообще и нехороших денебцах в частности.
Ц Наверняка эта зараза уже успела хорошенько распространиться, Ц вор
чал Борис Иванович. Ц Поздновато они там, на Огненной, спохватились…
Ц А в чем опасность-то?
Ситуация была, конечно, аховая. Но ведь не такая аховая, как с тем же СПИДом.

Однако, волхв был со мной не согласен:
Ц Эти горячие денебские тугодумы, судя по тому, что вы мне рассказали, вы
думали способ сделать из людей себе подобных, практически бессмертных з
омби.
А вот это было уже неприятно.
Ц А разве из нашего тела может получиться что-нибудь более-менее вечное
? Ц усомнился металлист. Ц Оно же сгниет через год, не говоря уже о том, чт
о вонять будет так, что…
Ц А кто тебе сказал, что у людей останется человеческое тело? Ц вкрадчи
во поинтересовался волхв. Ц Судя по тому, что негодяи связались с кузнец
ами, люди могут быть превращены в подобие нержавеющего железа с парой мы
слишек и всего одной эмоцией.
Ц Это точно?
Ц Это предположение, Ц мрачно ответил Борис Иванович.
Настолько мрачно, что в домике стало темно, и появился перепуганный Гоша.

Ц Валерьянки не желаете? Ц поджав полосатый хвост, осведомился домово
й. Ц А то я уже и стакан с водой заготовил…
При виде самоотверженной мелкой нечисти, потрясающей техногенным апте
чным пузырьком с валерьянкой, волхв усмехнулся. Он отрицательно качнул г
оловой домовому (того тут же как ветром сдуло), и уже куда более жизнерадос
тным тоном донес до аудитории то, что ей пришлось иметь дело с умнейшей де
небской элитой. И что рядовой денебец отличался от Штирлица так же, как ки
тайская торговка на базаре от китайского же императора. И что количество
мыслей у денебцев в голове, действительно, стремится к нулю, зато они упря
мы, как ослы, и общительны, как старушки на лавочке у подъезда.
Ц Нет, нам этого не надо, Ц уверенно заявила я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123