Ц
Помыться мне можно? А то я грязная еще с Китая.
Волхв пристально посмотрел на меня:
Ц Это все?
Я неумело закрыла мысли от прослушивания. Судя по недовольной реакции на
чальства, у меня вполне получилось.
Ц Иваныч, отстань от человека, Ц вступился за меня друид. Ц Девочка зам
ерзла, не видишь?
Ц Там был еще шаман, Ц кратко ответила я на вопрос начальства.
О Рассвете я умолчала Ц хотела хоть чуточку продлить спокойное существ
ование. А то у начальства хватит бесцеремонности допросить меня со всем
пристрастием, не взирая на мое желание помыться, если он услышит что-то пр
инципиально новое Ц он и так еле сдерживался:
Ц Понятно. Иди под душ, через пятнадцать минут я тебя жду у себя. Ребята, ос
тавьте девушку одну, идите ко мне в избу. Ты что-то мне хотел сказать? Ц по
вернулось начальство к друиду Максу.
Дед насупился, отвернулся и затопал по направлению к Дереву, сердито сту
ча посохом о булыжник, которым была вымощена тропинка. Борис Иванович до
гнал его, обнял за плечи. Дальше я смотреть не стала, потому как и правда, за
мерзла, как собака. Да и подумать в одиночестве не мешало бы.

* * *

Конечно, я понимала, из-за чего переживает старый друид. Но, если честно, бы
ла все же на стороне начальства Ц сейчас не время сопли распускать, дело
делать надо. Кроме того, я не чувствовала, что у меня большие шансы преврат
иться в дракона. Просто знала, что буду человеком, и все тут. Больше того, то
лько сейчас я осознала, как же мне дорог Заповедник, как хорошо сюда возвр
ащаться после выполненного задания, какие здесь живут хорошие и отзывчи
вые люди. Кстати, о людях…
Кто-то стоял сейчас возле избушки, не решаясь войти. Я, насколько позволял
а обстановка, просканировала его Ц этот человек был мне неизвестен. Одн
ако, намерения у него были самые что ни на есть дружелюбные. Пора было выхо
дить из душа. Я с сожалением выключила горячую воду, принялась вытиратьс
я огромным махровым полотенцем, и только сейчас заметила, что на нем изоб
ражен волк. Не такой колоритный, конечно, как тот, что на изнанке, но тоже ни
чего. Где-то ты сейчас, серый друг Рассвета?
Человеку за дверью надоело вежливо мокнуть, и он взошел на крыльцо. Я торо
пливо оделась в сухую одежду. Привычную мне: белье, джинсы, рубашка. Волосы
промокнула полотенцем, оставила в художественном беспорядке Ц все рав
но не смогла бы за пару секунд привести в порядок. Да и руки у меня росли не
из того места, откуда растут руки у тех, кто умеет у себя на голове устраив
ать великосветские прически.
Ц Извините. Душ принимала, Ц отворила я дверь. Ц Проходите. Времени у ме
ня немного, но чаю выпить мы успеем.
«А начальство подождет минут пять-десять, не развалится», Ц подумала я п
ро себя.
Человек окинул меня взглядом с ног до головы, недоверчиво прищурился. Я ч
уть было не показала ему язык. Сдержалась. Он, видимо, узнал характерную дл
я меня мимику, вздохнул с облегчением, и решительно двинулся в избушку. Ту
т уж и я его узнала Ц это был тот самый прыткий (на фоне всех остальных) куз
нец, только поевший и немного отдохнувший.
Ц Вы снимайте свою одежду, промокла, она, поди, Ц спешно вспоминала я, как
должна себя вести гостеприимная хозяйка с малознакомыми гостями.
Ц Как, прямо всю? Ц осклабился кузнец.
Ц Вообще-то я имела в виду только верхнюю, Ц оторопело произнесла я, сби
тая вопросом нежданного гостя с несвойственной мне хозяйственной стез
и, но потом все же нашлась: Ц Но вы, разумеется, можете поступать так, как ва
м будет удобно.
Кузнец улыбнулся, серые глаза сощурились, на щеках заиграли ямочки. Я еще
пару секунд задержала на нем взгляд, пытаясь оценить возраст. Если бы не с
едина, дала бы ему лет тридцать Ц тридцать пять. Впрочем, седина могла быт
ь и поспешно приобретенной. В плену. Особенно, если у него семья на воле ос
талась, и он не только о себе печалился.
Мы прошли в комнату, часы на зеркале показывали пять часов вечера.
Ц Вы тут осмотритесь, а я чайник поставлю.
Ц Ладно, Ц ответил гость, с интересом приглядываясь к полке с книжками.

Я пожала плечами: там у меня стоял Толкиен, толстая такая книженция, вмеща
вшая всю сагу о кольце. На английском, в мягком переплете, с Гендальфом Ц
серой хламидой на обложке, шляпа еще у него была особо колоритная. Рядом с
бестселлером всех времен и народов уживались книжки три приличной отеч
ественной фэнтези и брошюрка по ушу для студентов Сямыньского универси
тета, написанная мастером Лином. За книжками стояли тетрадки с конспекта
ми времен моего обучения на физическом факультете. Конечно, они мне были
не нужны. Но, во-первых, должно же у меня хоть что-то стоять на полке. А, во-вт
орых, мне их было жалко выбрасывать, и так я оставила себе только самых кол
оритных лекторов.
То-то кузнец повеселится, глядя на такую подборку… Я не удержалась, влезл
а в мысли гостя: он пытался постичь то, чем отличается задача о кратчайшем
дереве путей от задачи о дереве кратчайших путей. Получалось у него не ах
ти. Я сжалилась над кузнецом, пригласила к столу, и только сейчас заметила
, что забыла спросить, как его зовут.
Выяснилось, что зовут гостя Сергеем, и что я, предположив у него наличие се
мьи, оказалась права Ц в Москве у него осталась жена и пара ребятишек.
Ц Сколько же вас не было? Ц представила я себе изнывающую от безызвестн
ости женщину.
Ц Пять суток, Ц ответил твердо кузнец. Ц Ровно.
Ц Вот сволочи! Ц вскипела я, но постаралась взять себя в руки. До меня мал
о-помалу начало доходить, что со мной все же что-то не то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123