Сейчас все тихо. Уже больше получаса. А у вас тут уютно…
Ц Садись, Ц указал на стул рядом с собой Сан Саныч. Ц Выпей чаю, боец. Сей
час вот дослушаем бред пьяного наркомана про драконов-призраков, и пойд
ем прибираться.
Ц Не любо Ц не слушай, а врать не мешай, Ц наставительно изрекла я. Ц Та
к вот. И вышла я из Лабиринта, и сказал мне Глубинный Свет, что я дура полная
, ибо не использовала возможность исключительную… Дальше рассказывать?

Ц Рассвет жив?
Ц А кто меня через лаву переправил? Жив. Обещался прилетать в гости. И дра
коны, обманутые шаманом, нырнули в Источник, так что хеппи-энд случился по
лный.
Ц А как ты до нас добралась? Что-то я не почуял никакого Рассвета.
Ц Как-как? Как слетела со спины дракона, так и отправилась в ГЗ за одеждой
, потому как дюже замерзла. Добрая однокурсница приодела меня, дала халат
ик розовый, а там уж я в Заповедник телепортировалась.
Ц Без прибора? Ц уточнил волхв.
Ц Рассвет сказал, что теперь это мне по силам. В переделах нашего измерен
ия. Я ему и поверила.
Ц Ну что же, Ц сказал волхв. Ц Итак, ты здесь, и я, со своей стороны, очень р
ад этому обстоятельству. Будем разбегаться, друзья? Ребята, уберите врем
енную защиту. Максим, самое большее через полчаса оборона границы будет
ликвидирована, можешь призвать на помощь стража и подопечных, и восстано
вить сосновый бор. А можешь это сделать с утра.
Ц Нет уж, лучше сегодня, Ц почесывая Маню за ухом, ответил старший друид.
Ц Пойду собирать братию. Всем пока. До свидания, Лиса. Я рад, что ты вернул
ась.

* * *

А спустя полчаса я наблюдала, как друиды, с посохами наперевес, вслед за Ма
ней отправлялись восстанавливать сосняк. Длинные черные мантии одна за
другой растворялись в ночи, и лишь далеко впереди маячила рыжая спина мн
огоножки. Она мелькала все дальше, и дальше, пока не превратилась в точку,
и, наконец, не исчезла совсем.
Я стояла на крыльце своей избушки, и никак не решалась проститься с этим н
еимоверно долгим днем. Все так же шел дождь, пора было отправляться спать,
но сон не шел, нервы были напряжены до предела, как перед боем.
Передо мной мягким светом открылся портал, и оттуда вышел смутно знакомы
й персонаж. По крайней мере, этот покрой плаща с таким типом капюшона я уже
где-то видала. От него не исходило никакой злобы, али агрессии, и я спокойн
о смотрела, как он, то ли оглядевшись, то ли принюхавшись по сторонам, увер
енно поворотил стопы в мою сторону.
Ц Лиса Северная?
Ц Она самая.
Ц Это для тебя, Ц протянул мне маленький сверток незнакомец. Ц К сожал
ению, я не смог исполнить твое желание, а поэтому возвращаю тебе то, что ты
оставила в моем измерении.
Я наконец поняла, кого имею честь лицезреть в ночи. И что это за кулек.
Ц Это не мое, я вам ничего не оставляла. Это принадлежит моему другу.
Ц Принадлежало. Ты выступила его поручителем, и теперь оно Ц твое. Так т
ы берешь?
«Почтальон» откинул капюшон, и я увидела перед собой судью. Он не был ни до
брым, ни злым, ни усталым, ни деланно-спокойным. Он и тогда был один, абсолют
но бесстрастный. А уж как он умудрился предстать в четырех, да еще разных л
ицах, уже не меня касается.
Ц Ты берешь? Ц повторил он свой вопрос.
Ц Беру, Ц очнулась я от воспоминаний. Ц Конечно, беру.
Ц Тогда подписывай отказную бумагу.
Ц Какую еще отказную бумагу? Я же вам не оставляла свой автограф.
Судья запустил руку в карман плаща, извлек сложенный вчетверо листок бум
аги. На нем было что-то набрано обычным шрифтом «Times New Roman», двенадцатой кегле
й. Было слишком темно. Я засветила шарик огня.
На краю поляны из темноты вынырнул еще один человек. Постоял, подумал, мед
ленно пошел в нашу сторону.
Ц Твоя подпись?
Я посмотрела на бумажку, где черным по белому было набрано: «Хочу стать др
аконом». Двадцать седьмое Безветрия, год 3,14169… Какое странное у них там лет
оисчисление… Под всем этим великолепием стояла моя закорючка. Хорошо хо
ть, не отпечаток пальца.
Ц Смотри ниже.
Я перевела взгляд на пару сантиметров вниз. Там одна за другой проступал
и буквы:
«Претензий к выполнению желания не имею. Драконом больше быть не желаю. П
ервый день Великого Ветра, год 3,14169…»
Человек, идущий через поляну, одолел уже половину пути. Я догадывалась, кт
о это. Точнее, знала наверняка.
Ц Не желаю, Ц просто сказала я, глядя бесстрастному судье в лицо.
Моя закорючка медленно проступала на бумаге.
Ц Тогда разреши откланяться, Ц чуть наклонил голову человек в плаще.
Я наклонила голову в ответ.
Судья поворотился, и ушел в портал. Человек, идущий сквозь поляну, приобре
л характерные очертания металлиста. Я, не отрываясь, глядела на него. Вско
ре он достиг моего крыльца.
Ц Я тебе кольцо вернуть хочу, Ц тихо и твердо произнес боевой друг и тов
арищ. Ц Я его так и не смог одеть.
Ц Что так? Неужто Полоз ошибся, и оно не налезло на твою медвежью лапу?
Ц Не решился, Ц просто ответил Илья. Ц А ты могла бы и не язвить в такой-т
о патетический момент.
Ц Ты знаешь, могла бы. Но не получается. Дело в том…
И я, не выдержав неизбывной грусти в глазах товарища, улыбнулась и протян
ула ему сверток:
Ц Держи, и ни в чем себе не отказывай.
Илья подставил ладонь, и на нее, как в замедленной съемке, начало падать зо
лотое кольцо строгого мужского дизайна. Может, оно осталось таким же, как
и прежде. Не знаю. С металлом я по-прежнему была не очень-то в ладах. Но мне о
чень нравилось то благородство, что исходило сейчас от него. Так и не косн
увшись ладони, кольцо без какой-либо посторонней помощи заняло свое зак
онное место на пальце металлиста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123