Ц А мне сдается, это самый разумный шаг к семейному счастью, Ц парирова
л Ленард. Ц Во всяком случае, многие браки по расчету оказываются счастл
ивыми.
Ц Поверю тебе на слово. Но в счастливом исходе нашей сделки, уж извини, си
льно сомневаюсь.
Ц Это будет всего лишь год в твоей жизни. Ц Ленард пожал плечами. Ц Посл
е окончания срока нашего контракта ты снова завладеешь своим виноградн
иком, и тебе не нужно будет куда-то бежать отсюда…
Ц А я и сейчас никуда не убегаю.
Он махнул рукой и задал самый главный вопрос:
Ц Итак, каково же твое решение?
Поскольку Клеменси молчала, Ленард вытащил из внутреннего кармана пидж
ака маленькую коробочку. Когда он открыл ее, Клеменси вздрогнула и изумл
енно уставилась на кольцо со сверкающими бриллиантами.
Ц Ты уже успел купить обручальное кольцо? Ц пробормотала она, поднимая
на Ленарда глаза.
Ц Конечно. Именно это я и должен был сделать.
Ц Извини, Ленард, но я не разделяю твоей уверенности.
Ц Давай условимся так, Ц он достал из коробочки кольцо, Ц если оно подо
йдет к безымянному пальцу твоей левой руки, сочтем это добрым предзнамен
ованием для наших брачных планов. Если же не подойдет, поставим на всей мо
ей затее крест.
Клеменси нахмурилась.
Ц Не слишком ли легкомысленно ты подходишь к такой важной проблеме?
Ц Я верю в судьбу. Ц Он улыбнулся, взял ее руку и надел кольцо на палец. Ц
Точь-в-точь как туфелька на ножку Золушки. Ц Глаза Ленарда светились оз
орством и восторгом.
Ц Ленард, это…
Он не дал ей договорить и, привстав, поцеловал в губы. Это был всего лишь ле
гкий поцелуй, но настолько нежный и искренний, что Клеменси тотчас забыл
а о том, что собиралась сказать секунду назад. Не проронив ни слова, она ус
тавилась на Ленарда, а он, сев на место и откинувшись на спинку стула, спро
сил:
Ц Может быть, я закажу шампанского? Ц Клеменси, казалось, не расслышала
вопроса и, как бы размышляя вслух, сказала:
Ц Значит, говоришь, речь идет о брачной сделке всего на год?
Он кивнул и жестом подозвал официанта. Клеменси молча наблюдала за Ленар
дом, думая о том, что на этот раз он обошел ее.

Клеменси направлялась к торговому центру. В кремовом костюме, с элегантн
о уложенными волосами, она выглядела великолепно. Клеменси намеревалас
ь встретиться с Кэрри и за ланчем сообщить подруге о предстоящем браке с
Ленардом.
Прошло уже четыре дня, как Ленард подарил ей кольцо, а Клеменси все еще не
могла поверить, что это было на самом деле. По правде говоря, ее очень смущ
ало, что она приняла кольцо, соглашаясь тем самым на брак.
Ресторан, где подруги договорились встретиться, находился в глубине тор
гового центра, и его уже почти до отказа заполнили покупатели и сотрудни
ки многочисленных магазинчиков и лавок. Оглядевшись, Клеменси заметила
Кэрри, которая махала ей рукой.
Ц Извини, я не опоздала? Ц Клеменси уселась за стол напротив подруги.
Ц Нет, это я пришла раньше, Ц ответила Кэрри, передавая ей меню. Ц Но я, пр
изнаться, проголодалась. Не скажу, что собираюсь поесть за двоих, но мой ап
петит уже переходит всякие границы.
Ц По крайней мере, тебя не тошнит, Ц с ухмылкой заметила Клеменси.
Ц Я чувствую себя прекрасно.
Ц Ты и выглядишь прекрасно, Ц искренне заверила подругу Клеменси. Ц Б
еременность тебя украшает. Как Ник?
Ц Волнуется. Ц Кэрри рассмеялась. Подошел официант и принял у них заказ
.
Ц Что нового у тебя, Клеменси? Ц спросила Кэрри, когда они остались вдво
ем. Ц Назначена ли дата аукциона?
Ц Была назначена, но потом я отказалась от аукциона.
Глаза Кэрри расширились от удивления.
Ц Вместо продажи усадьбы я решила выйти замуж, Ц спокойно сообщила Кле
менси.
Ц Замуж? Ц Кэрри собралась, было положить кусочек сахару в чашку кофе, н
о ее рука вдруг задрожала, и плюхнувшийся в чашку сахар расплескал жидко
сть по блюдцу. Ц Ты сказала, что выходишь замуж?
Ц Ленард сделал мне предложение, и я согласилась.
Ц Я… я не могу поверить… Ц будто в трансе пробормотала Кэрри и останови
ла свой остекленевший взгляд на обручальном кольце подруги.
Ц Я тоже. Ц Клеменси не смогла удержаться от смеха.
Ц Дорогая, какое у тебя чудесное кольцо! Поздравляю! И ты до сих пор не обм
олвилась об этом ни словом! Ц Кэрри с укоризной посмотрела на подругу.
Ц На днях, когда я говорила с тобой о том, что Ленард порвал с Беатрис, ты ве
ла себя так, будто тебе не были известны подробности их отношений! Ц Клем
енси пожала плечами.
Ц Я действительно ничего не знала. Все произошло так быстро…
Кэрри откинулась на спинку стула и, пристально глядя на подругу, спросил
а:
Ц Так Ленард на самом деле порвал с Беатрис?
Клеменси покачала головой. Она не намеревалась вдаваться в подробности
своего обручения Ц Кэрри была бы шокирована. С другой стороны, Клеменси
претило лгать. И она вывернулась:
Ц Полагаю, все было так, как объяснила тебе Беатрис.
На минуту воцарилось молчание, которое нарушила Клеменси:
Ц Знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ц Она криво усмехнулась. Ц Полагаешь, ч
то Ленард прилепился ко мне после того, как потерпел фиаско с другой женщ
иной? Я задавала ему этот вопрос, но он ответил отрицательно.
Ц Может быть, он всегда был влюблен в тебя? Ц оптимистично предположила
Кэрри. Ц Ты долго отсутствовала, пока училась в колледже… Возможно, он ж
дал тебя все это время?
Ц Ты неисправимый романтик. Ц Клеменси грустно улыбнулась. В глубине д
уши она хотела, чтобы было так, как предполагала подруга. Ц Нет, я не тешу с
ебя мыслью, что Ленард питал ко мне глубокие чувства, и, может быть, он дейс
твительно сделал мне предложение после того, как его оставила другая жен
щина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43