Они сидели в столовой, пламя свечей мягко отражалось на хрустальных бока
лах и серебряных приборах. Через приоткрытые высокие окна было видно, ка
к серебристый лунный свет, подобно алмазной пыльце, рассыпался по едва к
олышущейся глади плавательного бассейна.
Ц Я знаю, Клеменси, ты не испытываешь радости от сложившейся ситуации. Я
тоже не в восторге от нее. Никогда не предполагал, что мы останемся вместе
только из-за ребенка, что только он будет скреплять наши отношения. Но я с
делаю все возможное, чтобы ни ты, ни я не пожалели о принятом решении, чтоб
ы…
Неожиданно Клеменси почувствовала, что ее нервы начали сдавать. Она вста
ла из-за стола и подошла к окну. Глубоко вдыхая свежий ночной воздух, моло
дая женщина постаралась думать обо всем спокойно, без метаний и эмоциона
льных всплесков. Ей не хотелось быть женой второго сорта.
Ц Мне казалось, мы договорились предпринять попытку. Разве я не прав? Ц
спокойно сказал Ленард и, поднявшись из-за стола, подошел к ней.
Ц Но теперь речь идет не о коротком сроке, а о длительном периоде. Ц Клем
енси закрыла глаза, изо всех сил стараясь держать себя в руках. Ц Я думаю
как о твоем счастье, Ленард, так и о своем, и, мне кажется, мы просто не сможе
м продолжать играть в кошки-мышки. Как говорится, дорога в ад вымощена бла
гими намерениями. Я ни на секунду не сомневаюсь в твоих добрых намерения
х… Но одних намерений для совместной жизни недостаточно.
Ленард развернул Клеменси к себе лицом и прямо посмотрел ей в глаза.
Ц Послушай, Клеменси, я знаю, что в прошлом делал ошибки. Я вероломно втян
ул тебя в этот брак. Черт возьми, я пытался быть практичным, хотел, чтобы на
ш союз оказался для нас обоих полезным, выгодным! Но в глубине души я верил
, что, в конце концов, мы полюбим друг друга. И я до сих пор не потерял надежд
ы…
Ц Нет, ты потерял ее. Ты просто пытаешься делать то, что считаешь на данны
й момент правильным, подходящим… Послушай, Ленард, я смогу все пережить, в
се вынести, смогу постоять за себя…
Ц Я знаю, что сможешь. Ты сильная, умная женщина и… вряд ли будешь долго пр
ебывать в одиночестве.
Ц Ах, вот что тебя беспокоит! Мысль, что, может быть, другой мужчина будет в
оспитывать твоего ребенка?
Ц Да, это беспокоит меня. Я хочу этого ребенка, Клеменси, и не считаю его ош
ибкой, недоразумением. Я смотрю на нашего ребенка как на второй шанс, как н
а нашу надежду…
В его голосе было столько искренности, что на глазах у Клеменси выступил
и слезы.
Ц Завтра Ц день нашей годовщины. Целый год мы вместе. Неужели ты действи
тельно считаешь, что это был плохой год? Ц с плохо скрытым отчаянием спро
сил Ленард.
Она покачала головой.
Ц Нет… Во многих отношениях это был чудесный год.
Ленард улыбнулся, нежно коснулся ладонью ее щеки и прошептал:
Ц Я знаю, что ты романтическая натура и что… все это представлялось тебе
не так. Может быть, ты до сих пор влюблена в своего приятеля по колледжу? Ц
Его губы скривились в сардонической ухмылке. Ц Я понимаю тебя. И себя тож
е. По каким-то неведомым законам природы, первая любовь как бы свивает веч
ное гнездо в нашей памяти и никуда уже от нас не улетает… Но сообща, вместе
, я думаю, мы сможем добиться многого. Мы свернем горы… Дай мне шанс, Клемен
си, потому что я хочу этого всей душой, всем сердцем.
Ц Не знаю даже, что тебе ответить…
Ц Мы могли бы, к примеру, сейчас забраться в постель и превратить ее в лож
е любви, Ц нежно прошептал он ей на ухо, и Клеменси тут же забыла о своих бл
агих намерениях не мешать счастью этого мужчины.

13

На следующее утро Клеменси проснулась счастливой. От ночи не осталось и
следа. Потоки солнечного света пронзали колышущуюся крону дерева за окн
ом и устремлялись в комнату, рисуя на полу и стенах трепещущие узоры.
Клеменси вспомнила, как провела эту ночь, и покраснела от удовольствия.
Заниматься любовью с Ленардом всегда было для нее сродни празднику, а се
годняшняя ночь стала праздником из праздников. Он был необычайно ласков
ым и нежным. Клеменси буквально опьянела от снедавшей ее страсти.
Ц Ты останешься со мной, никуда не уедешь, ведь, правда? Ц спрашивал Лена
рд.
Ц Да, да, да! Ц без конца шептала она в ответ.
Проснувшись и не обнаружив Ленарда ни в спальне, ни в ванной, Клеменси нак
инула пеньюар и, быстро причесавшись, спустилась на первый этаж.
Она направилась к кабинету, откуда доносился голос Ленарда, и уже взялас
ь за ручку двери, когда уловила обрывок разговора и замерла, как громом по
раженная.
Ц Полагаю, она поверила тебе. Не думаю, что она догадывается о наших план
ах. Понимаешь, скопились неотложные дела, так что мне придется задержать
ся на пару дней. Ц В голосе Ленарда послышались нотки сожаления. Ц Но на
следующей неделе я обязательно выберусь. Десять дней в Италии! Звучит, по-
моему, неплохо. А как ты считаешь? Ц Он от души расхохотался. Ц Знаешь… Не
т, я скажу ей, что это деловая поездка на север штата.
Клеменси была шоке. Конечно, она знала, что Ленард не любит ее. Но ей никогд
а не приходило в голову, что он способен спокойно плести нити заговора с ц
елью обмануть ее. А она еще верила его басням о том, что он приложит максим
ум усилий для сохранения их брака, что у них все получится!.. Верила, что он р
аспрощался с Беатрис.
Клеменси закусила нижнюю губу. Какая же я наивная! Да он просто пудрил мне
мозги, когда рассуждал о совместной жизни, об общем будущем, ибо в действи
тельности строил за моей спиной совсем другие планы: вновь соединить сво
ю судьбу с бывшей любовницей и в ближайшее время отдохнуть с ней в Италии,
а мне, наивной и доверчивой дурочке, объяснить, что уезжает дней на десять
в командировку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43