Ц Может, купите?
Ц Свинью? С удовольствием. Сколько стоит?
Ц Пятьдесят…
Было видно, что дальнейшее слово поставило левого молодого человека в за
труднение, ибо он сам не знал, чего пятьдесят: рублей или копеек? Однако, за
глянув еще раз в мое благожелательное лицо, приободрился и смело сказал:

Ц Пятьдесят ко… рублей. Даже, вернее, шестьдесят рублей.
Ц Недорого. Я думаю, если повесить в гостиной, в простенке, будет очень не
дурно.
Ц Серьезно, хотите повесить в гостиной? Ц удивился правый молодой чело
век.
Ц Да ведь картина же. Как же ее не повесить!
Ц Положим, верно. Действительно картина. А хотите видеть мою картину «Су
мерки насущного»?
Ц Хочу.
Ц Пожалуйте. Она вот здесь висит. Видите ли, картина моего товарища «Свин
ья как таковая» написана в старой манере, красками; а я, видите ли, красок н
е признаю; краски связывают.
Ц Еще как, Ц подхватил я. Ц Ничто так не связывает человека, как краски.
Никакого от них толку, а связывают. Я знал одного человека, которого краск
и так связали, что он должен был в другой город переехать…
Ц То есть как?
Ц Да очень просто. Мильдяевым его звали. Где же ваша картина?
Ц А вот висит. Оригинально, не правда ли?


II

Нужно отдать справедливость юному маэстро с розовой сыпью Ц красок он и
збегнул самым положительным образом: на стене висел металлический черн
ый поднос, посредине которого была прикреплена каким-то клейким веществ
ом небольшая дохлая крыса. По бокам ее меланхолически красовались две ко
нфетные бумажки и четыре обгорелые спички, расположенные очень приятно
го вида зигзагом.
Ц Чудесное произведение, Ц похвалил я, полюбовавшись в кулак. Ц Сколь
ко в этом настроения!.. «Сумерки насущного»… Да-а… Не скажи вы мне, как назы
вается ваша картина, я бы сам догадался: э, мол, знаю! Это не что иное, как «Су
мерки насущного»! Крысу сами поймали?
Ц Сам.
Ц Чудесное животное. Жаль, что дохлое. Можно погладить?
Ц Пожалуйста.
Я со вздохом погладил мертвое животное и заметил:
Ц А как жаль, что подобное произведение непрочно… Какой-нибудь там Вела
скес или Рембрандт живет сотни лет, а этот шедевр в два-три дня, гляди, и исп
ортится.
Ц Да, Ц согласился художник, заботливо поглядывая на крысу. Ц Она уже, к
ажется, разлагается. А всего только два дня и провисела. Не купите ли?
Ц Да уж и не знаю, Ц нерешительно взглянул я на левого. Ц Куда бы ее пове
сить? В столовую, что ли?
Ц Вешайте в столовую, Ц согласился художник. Ц Вроде этакого натюрмор
та.
Ц А что, если крысу освежать каждые два-три дня? Эту выбрасывать, а новую л
овить и вешать на поднос?
Ц Не хотелось бы, Ц поморщился художник. Ц Это нарушает самоопределен
ие артиста. Ну, да что с вами делать! Значит, покупаете?
Ц Куплю. Сколько хотите?
Ц Да что же с вас взять? Четыреста… Ц Он вздрогнул, опасливо поглядел на
меня и со вздохом докончил: Ц Четыреста… копеек.
Ц Возьму. А теперь мне хотелось бы приобрести что-нибудь попрочнее. Что-
нибудь этакое… неорганическое.
Ц «Американец в Москве» Ц не возьмете ли? Моя работа.
Он потащил меня к какой-то доске, на которой были набиты три жестяные труб
ки, коробка от консервов, ножницы и осколок зеркала.
Ц Вот скульптурная группа: «Американец в Москве». По-моему, эта вещица м
не удалась.
Ц А еще бы! Вещь, около которой можно заржать от восторга. Действительно,
эти приезжающие в Москву американцы, они тово… Однако вы не без темперам
ента… Изобразить американца вроде трех трубочек…
Ц Нет, трубочки Ц это Москва! Американца, собственно, нет; но есть, так ска
зать, следы его пребывания…
Ц Ах, вот что. Тонкая вещь. Масса воздуха. Колоритная штукенция. Почем?
Ц Семьсот. Это вам для кабинета подойдет.
Ц Семьсот… Чего?
Ц Ну, этих самых, не важно. Лишь бы наличными.


III

Я так был тронут участием и доброжелательным ко мне отношением двух эксп
ансивных, экзальтированных молодых людей, что мне захотелось хоть чем-н
ибудь отблагодарить их.
Ц Господа! Мне бы хотелось принять вас у себя и почествовать как предста
вителей нового чудесного искусства, открывающего нам, опустившимся, обр
юзгшим, необозримые светлые дали, которые…
Ц Пойдемте, Ц согласились оба молодых человека с ложками в петлицах и м
иловидной розовой сыпью на лицах. Ц Мы с удовольствием. Нас уже давно не
чествовали.
Ц Что вы говорите! Ну и народ пошел. Нет, я не такой. Я обнажаю перед вами св
ою бедную мыслями голову, склоняю ее перед вами и звонко, прямо, открыто го
ворю: «Добро пожаловать!» Ц Я с вами на извозчике поеду, Ц попросился ле
вый. Ц А то, знаете, мелких что-то нет.
Ц Пожалуйста! Так, с ложечкой в петлице и поедете?
Ц Конечно. Пусть ожиревшие филистеры и гнилые ипохондрики смеются Ц м
ы выявляем себя, как находим нужным.
Ц Очень просто, Ц согласился я. Ц Всякий живет как хочет. Вот и я, наприм
ер. У меня вам кое-что покажется немного оригинальным, да ведь вы же не из э
тих самых… филистеров и буржуев!
Ц О, нет. Оригинальностью нас не удивишь.
Ц То-то и оно.


IV

Приехали ко мне. У меня уже кое-кто: человек десять Ц двенадцать моих дру
зей, приехавших познакомиться поближе с провозвестниками нового искус
ства.
Ц Знакомьтесь, господа. Это все народ старозаветный, закоренелый, вы с ни
ми особенно не считайтесь, а что касается вас, молодых, гибких пионеров, то
я попросил бы вас подчиниться моим домашним правилам и уставам. Раздева
йтесь, пожалуйста.
Ц Да мы уж пальто сняли.
Ц Нет, чего там пальто. Вы совсем раздевайтесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52