– У нее не белые волосы, она просто блондинка, а здесь, на Юге, волосы выгорают. И уж конечно она не старая: она на несколько лет моложе тебя.
Ой! А вот этого говорить не стоило.
Эламайн с радостью в глазах уставилась на меня.
– Я видела ее, Тигр. Она похожа на мужчину с женской грудью.
К сожалению я расхохотался.
Руки Эламайн уперлись в бедра.
– Это так. Она здоровая. И она носит меч… Ты и сам знаешь, что это значит.
Большого усилия мне стоило подавить смех.
– Нет, Эламайн, не знаю. Может ты мне расскажешь?
– Значит она ненавидит мужчин. Значит она хочет убивать их. И может быть, она хочет убить тебя.
– Иногда, – согласился я. – А один раз ей это почти удалось.
Золотые глаза прищурились.
– Ты дразнишь меня, – возмутилась Эламайн.
Я ухмыльнулся.
– Немного. И ты этого заслуживаешь. Ты еще не поняла, что не всем мужчинам нравится слушать женское мурлыканье.
Эламайн игриво приподняла бровь.
– Я бы предпочла услышать мурлыканье Песчаного Тигра.
Я улыбнулся.
– Не в этот раз.
– Но раньше ты для меня мурлыкал.
– Это была раньше.
Эламайн озадаченно нахмурилась и обиженно спросила:
– Она настолько хороша?
– Мы с тобой говорим о разном, – попробовал я объяснить.
– Неужели?
– Но ты все равно не поймешь.
Эламайн долго думала, потом улыбнулась – как умеет улыбаться только Эламайн – откинула на спину шелковистую, черную как сажа занавесь распущенных волос и сделала легкий шаг вперед, чтобы прижаться всем своим телом к моему. А прижиматься Эламайн умела.
– Значит, – хрипло прошептала она, – мне придется постараться.
Аиды, ну как тут сопротивляться…
Я успел сделать всего четыре шага от двери, когда из аллеи вышел незнакомый мужчина и встал у меня на дороге. Стройный, молодой, волосы цвета пыли выбивались из-под слабо намотанного тюрбана. Бывший когда-то белым бурнус покрывали пятна грязи. Подбородок незнакомца был усыпан прыщами, глаза у него были карие, а движения нерешительные.
– Песчаный Тигр? – спросил он. Когда я кивнул, он оживился. – Я Эснат.
Эснат, Эснат. От чувства вины мне стало жарко. А может просто напомнил о себе ожог.
– Эснат, – ответил я – признаю, ответ из разряда тупых.
Он кажется решил не возражать.
– Эснат, – согласился он. – Я – танзир Саскаата.
Эламайн спит с ЭТИМ?
Ну, Эламайн конечно все равно.
Я прочистил горло.
– Мне говорил Сабо.
– Да, я просил его сказать тебе это.
Не таким представлял я потомка Хаши. Эснат ничем не напоминал своего отца. Он был слишком вежливым и робким для человека, облеченного такой властью. Значит, печально подумал я, управляет домейном Эламайн, а он только думает, что управляет.
Об Эламайн я вспомнил некстати.
– Итак, – сказал я, – чем могу помочь?
Эснат посмотрел мимо меня на дверь, отчего мне стало еще жарче, а потом предложил пойти за ним.
Сначала я хотел отказаться. В конце концов, я только что от Эламайн, и кто знает, что может сделать Эснат – он все же сын Хаши, хотя по его виду этого не скажешь.
Но он держался по-прежнему робко и доброжелательно. Он был очень скромным человеком – или очень умным.
Я остался там, где стоял.
– В чем дело? – потребовал я.
Эснат остановился, вернулся на несколько шагов, снова обеспокоенно посмотрел на дверь и прошептал:
– Ты пойдешь? Я не хочу, чтобы она слышала.
Я не двинулся.
– Почему?
Он сердито уставился на меня карими глазами. Это было первое живое выражение, которое я увидел на его лице.
– Потому что, здоровый дурак, я не могу готовить заговор на глазах у всего Искандара.
Здоровый дурак, вот как? Ну, по крайней мере эта фраза уже напоминала танзира. Или доказывала, что он считал себя танзиром.
Увел он меня недалеко, только за угол, где Эснат забился в дверной проем. Таким образом я остался на улице, но поскольку я еще не имел никакого отношения к заговору, вряд ли мне стоило прятаться.
Эснат быстро осмотрел улицу.
– Хорошо, – наконец решился он. – Я послал за тобой потому что…
– ЭЛАМАЙН послала за мной.
Он только кивнул – Эснат не хотел терять время.
– Да, да, конечно она… Мне ты тоже нужен, но проще позволить ей думать, что это она управляет домейном, – Эснат говорил деловым тоном, точно таким же, каким Эламайн рассказывала о положении Эсната. – И я знаю, что она хотела… А теперь послушай, чего я хочу.
Я насторожился.
Заметив это, Эснат улыбнулся.
– Вот этого я и хочу, – сказал он.
Я застыл.
– Чего ты хочешь?
– Тебя, – спокойно объявил он. – Я хочу тебя нанять.
Я немного расслабился. Сейчас… Аиды, совсем расслабляться рано.
– Зачем я тебе понадобился? – удивился я.
– Из-за твоего меча, – веско сообщил Эснат.
Я родился не вчера.
– Извини, – сказал я, – о каком мече мы говорим?
Эснат тупо уставился на меня, потом понял и изумился.
– Не об ЭТОМ, дурак… Мне нужно нанять человека, который знает все штучки танцоров мечей.
Как же мне хотелось, чтобы он перестал называть меня дураком. Особенно учитывая, что все вокруг называли так его – а я сомневался, что у нас было что-то общее.
– Штучки танцоров мечей, – повторил я. – И что это за штучки?
Эснат посмотрел мне в глаза.
– А ты не знаешь?
Я начал подозревать, что мы говорили загадками и каждый о своем. Пора было высказываться напрямик.
– Так что я должен для тебя сделать?
– Помочь мне завоевать женщину.
– Я думал, что ты уже спишь с Эламайн.
– Не ЭТУ женщину… Женщину, на которой я смогу жениться.
Я ухмыльнулся.
– Тогда отошли Эламайн.
Эснат рассмеялся и покачал головой.
– Нет, еще рано… Эламайн мне нужна. Пока. И кроме того, не каждая женщина вроде Эламайн согласится лечь в постель с таким мужчиной как я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131