– Если те, кто поддерживает меня, согласятся, нам придется подобрать подходящие слова, найти обращение, которое заставит других танзиров принять вызов.
– Пусть это будет формальный вызов лично Хаджибу, – предложил я. – Если он считает, что способен командовать армией, его гордость не позволит ему отказаться. Я могу продиктовать тебе принятые в таких случаях фразы. Он не сможет не принять вызов.
Эснат продолжил, легко превращая мое предложение в план.
– …потом нанять танцора меча, достойного такого танца и готового рискнуть, потому что риска не было бы только если бы мы нашли танцора, который не мог бы проиграть… – карие глаза насторожились. – Ты согласен, Песчаный Тигр?
Я ухмыльнулся. Я не из тех, кто поворачивается спиной к удаче. Особенно такой золотой как эта.
– Ты уже нанял меня танцевать, чтобы произвести впечатление на женщину и пообещал очень щедрое вознаграждение…
Эснат не потрудился выслушать меня до конца.
– В качестве платы, – объявил он, – ты получишь домейн.
– Ты можешь найти ему домейн? – изумленно выдохнула Эламайн.
Эснат улыбнулся.
– Я многое могу.
– Но… целый домейн?
Он выгнул брови цвета пыли.
– Я думаю, это достойная плата за спасение Юга.
Эламайн посмотрела на меня. Потом на Эсната.
Сабо просто ухмыльнулся.
Да озарит солнце его голову.
Позже – вернее уже очень поздно – я сидел в нашей комнате, размышляя о своем будущем, и лениво почесывал коленную чашечку. Видимо чесал я ее громко, потому что Дел перевернулась на бок и посмотрела на меня.
– Тигр, ты не хочешь поспать?
– Нет. Мне многое нужно обдумать. Интересно, каким танзиром я буду?
– Будешь? – с иронией переспросила она. – А ты самоуверен.
– Почему нет? Я лучший танцор на всем Юге.
– Который не танцевал несколько месяцев.
– Я танцевал с Набиром.
– Ты тренировался с Набиром.
– Кроме того, у меня есть этот меч.
– Который ты поклялся не использовать в танце.
Я решил не отвечать. Кажется на каждую мою фразу у Дел был заготовлен ехидный ответ.
А значит мы вернулись к привычным отношениям.
Я сидел у стены. Дел лежала завернувшись в одеяла рядом со мной, видны были только волосы, бледно сияющие в свете луны. В соседней комнате храпел Алрик. Вернувшись от Эсната, я попытался заснуть, но не смог – я был слишком взволнован.
Я – танзир. Танцор меча, ставший танзиром. Человек с такой судьбой, ребенок, рожденный неизвестно кем и оставленный умирать в пустыне. Раб, гнувший спину на Салсет. И наконец убийца. Человек, живущий мечом.
Я – танзир. От этой мысли я чуть не рассмеялся.
Я вытянул ноги и, помассировав колени, осторожно напряг мышцы. Что-то громко щелкнуло, и я вздохнул с облегчением – колени снова легко сгибались. Они были очень нужны мне для танца. Жаль, что нельзя сделать их помоложе.
Дел, голова которой лежал рядом с моими ногами, откинула одеяло.
– Звук ужасный, – сонно пробормотала она.
– Слышала бы ты как у меня трещат остальные суставы.
– А у меня трещат по-другому.
– У тебя еще ничего трещать не должно, годы не те, – очередное напоминание о моем возрасте, хотя Дел это должно было польстить – обычно женщинам нравится слышать о своей молодости. – И лучше тебе подольше не слышать такие звуки.
– У меня палец щелкает, – Дел продемонстрировала. – Я его сломала в Стаал-Уста.
– Аиды, я ломал пальцы рук и ног столько раз, что все и не вспомнить,
– я посмотрел на забинтованный мизинец, который пытался отгрызть гнедой. – Не считая этого. Это я помню.
– Обошлось без перелома, – напомнила Дел и перекатилась на спину. – Может и хорошо, что ты получишь домейн. Наверное тебе пора осесть. Больше никаких путешествий, никаких танцев, никаких переломов.
Осесть. Такое мне в голову еще не приходило. Я думал только о том, что получу как танзир: деньги, собственный дом, конюшню для жеребца, слуг, чтобы готовить и убирать, акиви в любое время, может даже гарем.
Я покосился на Дел.
Нет, наверное обойдусь без гарема.
Я сполз по стене и улегся, завернувшись в одеяла. Дел лежала совсем рядом, ее волосы запутались в моей щетине. Я убрал их, потом подвинулся поближе к ней и подумал, сколько же лет я прожил один, держа все чувства и желания в себе.
И снова возник вопрос.
– Баска, а что ты собираешься делать когда Аджани будет мертв?
– Спросишь меня об этом когда он будет мертв.
– Дел…
– Утром я иду его искать. Завтра вечером ты сможешь задать мне этот вопрос.
Она говорила решительно и я понял, что больше от нее ничего не добьюсь. Дел закрыла глаза.
– Баска…
– Спи, Тигр. В твоем возрасте нужно много отдыхать.
Я долго лежал в мрачной тишине, придумывая подходящий ответ, но когда придумал, обнаружил, что Дел уже спала.
Мне оставалось только лежать, широко открыв глаза, разглядывая темное небо, а в голову лезли самые неприятные мысли о женщине, отдыхавшей рядом со мной, и о храпящем Алрике, и о спящей Лене и девочках.
Почему люди, которые так легко и быстро засыпают, думают, что это естественно?
Это просто нечестно.
Если бы я был танзиром, я бы никому не позволил спать пока я сам не усну.
Если бы я был танзиром?
Аиды… А ведь это возможно.
Если мне удастся выиграть танец.
15
Я пошел посмотреть круг, там он меня и нашел.
Слова, которые он произнес, были ритуальным обращением.
– Меня послали сообщить тебе, что мой господин Хаджиб принимает формальный вызов господина Эсната. Его доверенный танцор меча встретит тебя в круге когда солнце достигнет своей высшей точки.
Времени оставалось совсем немного, солнце давно взошло.
– Хорошо ли господин Хаджиб понял вызов? В случае моей победы он и его последователи должны незамедлительно покинуть Искандар и вернуться в свои домейны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131