Кого только в городе не было, и неприятности могли начаться в любую минуту. Воры, конечно, будут охотится за чужим добром, старые враги наверняка сцепятся, а если обещанный джихади так и не появится, разочарование может довести людей до бешенства – начнутся убийства и погромы. Приняв все это во внимание, я решил, что нам лучше держаться вместе, и мы с Дел остались в доме Алрика.
Лена отправила двух девочек – Фенку и Фабиолу, не спрашивайте меня кто из них кто – помочь Дел разобрать наши вещи. Я задумался, не стоит ли им помочь, но потом решил, что Дел приятно было проводить время с малышками, хотя пользы от них было мало, и остался с Алриком у костра распить флягу акиви. Лена готовила еду.
Алрик вытер губы ладонью.
– Так вы нашли брата Дел?
Я принял флягу.
– Нашли. И оставили.
– Мертв?
– Нет. Он с Вашни.
Алрик поморщился.
– Все равно, что мертв значит. Не очень гостеприимное племя.
Я приподнял бровь.
– Тот меч ты отобрал у Вашни, да? Клинок с рукоятью из человеческой бедренной кости?
Алрик кивнул.
– Я с ним больше не танцую. Достал Южный меч. Неприятно брать в руки рукоять из кости человека, которого ты никогда не знал… или знал.
– Значит у тебя новый меч, – я задумчиво кивнул. – Что ж, мечи тоже смертны.
– Я заметил, – Алрик посмотрел на перевязь, лежавшую около моей ноги.
– Разящего больше нет?
Я взял у Лены горячую булку и подул на нее, чтобы остудить.
– Сломался в танце после того, как мы уехали из Джулы, – я еще раз подул, потом откусил. Хлеб был слоистый, вкусный, просто замечательный. От него поднимался пар. – Как и ты, я достал другой.
– Но у тебя яватма.
Слово это Алрик произнес странным тоном. Я посмотрел на него, потом на меч в ножнах, потом снова на Алрика и вспомнил, что именно Северянин первым рассказал мне о яватмах, о кровных клинках и рангах, принятых на Севере.
– Яватма, – согласился я. – Дел водила меня в Стаал-Уста.
Светлые брови поползли вверх, потом вниз.
– И поскольку у тебя кровный клинок, я делаю вывод, что ты кайдин?
– Я Южанин, – сказал я, – танцор меча седьмого ранга. Мне не нужны причудливые названия.
– Но ты носишь яватму.
Во мне поднималось раздражение. Я торопливо проглотил горячий хлеб и запил его акиви.
– Поверь мне, Алрик, я бы отдал ее тебе, если бы это было возможно, но эта трижды проклятая штука мне не позволит.
Алрик улыбнулся.
– Если ты войдешь в круг с кровным клинок в руках, победа тебе обеспечена, – Алрик задумался и добавил: – Только Дел может танцевать с тобой на равных.
– Нет, – выпалил я.
– Но у нее тоже есть яватма…
Я покачал головой.
– Дело не в этом. Мы с Дел однажды танцевали и больше никогда вместе не войдем в круг.
Алрик широко ухмыльнулся.
– Значит ты проиграл.
В другое время замечание Северянина задело бы меня.
– Никто не проиграл и никто не выиграл. Мы оба чуть не погибли, – я выпил и продолжил, прежде чем Алрик успел задать вопрос. – Можешь не сомневаться, я не возьму в круг этот меч. Здесь точно не возьму. Я хочу танцевать только ради танца, и пользоваться при этом яватмой нечестно.
Алрик пожал плечами.
– Тогда не пой. Пока ты не призовешь яватму, она обычный меч.
– Не совсем, – я взял у Лены вторую булку. – Ты не все знаешь. Меч напоили не соблюдая ритуалы и в первый, и во второй раз.
– Во второй! – глаза Алрика расширились. – Ты повторно напоил свой клинок?
– У меня не было выбора, – пробормотал я, надкусывая булку. – Теперь эта штука как заноза в заднице и танцевать с ней я не собираюсь. Пусть полежит здесь, а я достану Южный меч.
– Я тут видел кузнеца, – вспомнил Алрик. – В Искандаре так много танцоров мечей, что нужно быть дураком, чтобы пройти мимо такой возможности. Кузнеца зовут Сарад. Его кузня рядом с кругами.
– Завтра я к нему зайду, – кивнул я. В этот момент в комнату вошла Дел с девочками.
Легкая морщинка пересекала ее лоб, хотя держалась Дел спокойно. Девочки побежали помогать матери, а Дел тоже села к костру.
– Что-то случилось? – встревожился я.
Морщинка не разгладилась.
– Ты ничего не чувствуешь? Погода меняется. Странное ощущение…
Мы с Алриком осмотрелись, оценивая привкус дня, хотя это и странно звучит.
– Стало прохладнее, – заметил Алрик. – Ну, не буду спорить. Я слишком долго жил на Юге, могу и не чувствовать Северную погоду.
– Это Граница, – напомнил я, пожимая плечами. – Здесь все время то жарче, то холоднее.
– Жарко было час назад, – отрезала Дел, – а сейчас похолодало. Значительно похолодало. И мне это не нравится.
Я посмотрел на отсутствующую крышу, от которой остались только несколько длинных деревянных балок, не успевших сгнить и рухнуть. Из их обломков на полу Алрик и разложил костер, на котором Лена готовила еду. Все четыре комнаты были примерно в одинаковом состоянии, в них свободно гуляли все стихии. Над своей комнатой Алрик привесил пару одеял, но защитить от дождя они бы не смогли.
Дел покачала головой.
– И кости ноют.
Я наивно выгнул брови.
– Может стареешь?
– Один из нас точно стареет, – заявила Дел, покосившись на меня.
– Ешьте, – Лена протянула нам глиняные миски с бараниной и ломти хлеба. – Племена пригнали с собой столько скота, что баранины здесь в избытке, и торговцев много. В Искандаре можно прожить несколько месяцев.
Можно, но я сомневался, что эта история затянется на несколько месяцев.
– Я могла бы поставить силки, – предложила Дел. Фелка и Фабиола тут же выразили горячее желание сопровождать ее.
Я насторожился, заметив в происходящем что-то знакомое, но еще непонятное, а потом вспомнил, как несколько месяцев назад Дел тоже решила поставить силки, а светловолосый мальчик с Границы предложил свою помощь – Массоу, сын Адары, в чье тело вселился Северный демон, едва не погубивший нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131