Хочешь доверить свою жизнь моему умению контролировать его силу?
– Да, – без колебаний ответила она, – потому что я знаю тебя, Тигр. Я знаю твои силы, твою волю. Твою силу воли, которая идет глубоко изнутри… Я никогда бы не засомневалась в тебе.
А стоило бы. И ей, и мне.
Я откинул с глаз влажные волосы.
– Дел, я не могу танцевать с тобой. Не сейчас. А может и никогда не смогу. Потому что каждый раз, когда я буду входить с тобой в круг, я буду снова все вспоминать. Тебя на земле… и твою кровь по всему кругу. Твою кровь на моем мече.
Дел посмотрела на мой клинок, потом на свой. Вспоминая, возможно, что Бореал тоже вся была в крови? И не только кровь Дел тогда пропитывала поверхность круга.
Она глубоко вздохнула, ненадолго закрыла глаза, словно сражалась сама с собой, открыла их и посмотрела на меня.
– Прости, – мягко сказала она. – Я… другая. Так задумано. Я заставила себя не обращать внимания на то, что волнует других. Без этого нельзя. Воспоминания могут заставить свернуть с пути, но… ты должен знать, мне тоже нелегко было вонзить в тебя меч, – она слабо нахмурилась, словно слова не передали всего, что она хотела сказать. – Ты должен знать, я тоже боялась… что ты умер. Что я убила тебя.
– Я не могу, – повторил я. – Не сейчас. Пока не могу. Может не смогу никогда. Я знаю, я обещал. Я понимаю, что тебе нужно с кем-то танцевать, чтобы ты смогла убить Аджани, но… – я вздохнул. – Может тебе лучше повернуть на Юг. Добраться до границы, до Харкихала. Там ты наверняка найдешь кого-нибудь, кто согласится танцевать с тобой. Танцоры мечей на все пойдут за деньги, – я пожал плечами. – Даже согласятся танцевать с женщиной.
– Это пройдет, – тихо сказала она мне. – Может… тебя разозлить?
Я хмыкнул.
– Ты часто меня злишь, баска… но от этого я не кидаюсь выяснять отношения мечами.
– Это пройдет, – снова сказала она.
– Может быть. А может быть и нет. Может… – я осекся.
Дел нахмурилась.
– В чем дело?
В животе что-то перевернулось. Волоски на руках встали. Начали зудеть кожа и мускулы.
– Магия, – бросил я. – Разве ты ее не чувствуешь?
Дел принюхалась.
– Пахнет дымом, – она задумчиво осмотрелась. – Дымом и еще чем-то… Нет, все пропало.
– Это магия, – повторил я, – и она все еще здесь, рядом с нами, баска, клянусь, – только это я и смог сказать, опасаясь очередного магического удара. Через шерстяную ткань я растер пальцами плечо, чувствуя как уменьшается покалывание. – Не гончие… не совсем гончие… что-то другое. Не только они.
Дел смотрела на северо-восток.
– Мы в дне пути от Ясаа-Ден.
– …а в чистом, холодном воздухе запахи переносятся далеко, я знаю. Но это необычный запах.
– Это дым, – снова сказала она и отошла от меня. Как гончая, выискивающая дичь, Дел скользила меж деревьев и теней пока не добралась до открытого пространства, где ветки и стволы не закрывали небо.
– Вон, – показала она, когда я подошел к ней, – видишь?
Я проследил за ее вытянутой рукой. Ничего особенного я не увидел, только крутые склоны гор и острый как клинок край самого высокого пика, заваленный валунами и изрезанный трещинами, то темными, то сияющими в солнечных лучах.
– Облака, – сказал я.
– Дым, – поправила Дел. – Слишком темный для облаков.
Я повнимательнее присмотрелся к пику. Дел была права. То, что я видел, было не облаками, катившимися с пика, а дымом, выходившим откуда-то из склона горы. Дым был то пепельно-серым, то черным, как будто жгли мокрые дрова.
– Ясаа-Ден, – прошептала Дел.
Я нахмурился.
– Тогда эта маленькая горная деревушка гораздо больше, чем мне рассказывали. Здесь дыма достаточно для города размером в половину Пенджи…
Дел прервала меня:
– Нет, это не деревня. Название. Ясаа-Ден.
Я вздохнул.
– Баска…
– Логово Дракона, – сказала она, – вот что означают эти слова.
Я хмуро осмотрел гору.
– Понятно… Теперь я должен поверить в существование драконов?
Дел показала рукой.
– Конечно. Вон он.
– Это гора, Дел…
– Да, – терпеливо согласилась она, – но посмотри на ее форму, Тигр. Посмотри, откуда идет дым.
Я посмотрел. На дым. На гору. И понял, что имела в виду Дел: форма горного пика, грубая, острая и затененная, напоминала голову ящероподобной твари. Можно было разглядеть остроконечный свод черепа, нависающие надбровные дуги, волнистые морщинки кожи дракона, оттянутой с острых зубов. Вот только зубы были каменными, да и остальные части чудовищного зверя были сделаны из камня.
Мифическое чудовище.
– Вот рот, – объясняла Дел, – повыше ноздри… Видишь дым? Он выходит из ноздрей.
Ну, похоже на то. Да, дым был и создавалось впечатление, что выходил он из каменных наростов, которые действительно напоминали рот и ноздри… если уж очень напрячь фантазию.
– Дракон, – с отвращением сказал я.
– Ясаа-Ден, – повторила Дел.
Я хмыкнул.
Дел посмотрела на меня. Пряди светлых волос рассыпались по плечам.
– Разве ты не слышишь это, Тигр?
– Ветер дует и деревья шумят.
Она улыбнулась.
– У тебя совсем нет воображения? Это дракон, Тигр… дракон в своем логове, его дыхание…
Это был ветер, летящий сквозь переплетение деревьев и ничего больше. Он тихонько причитал, отбрасывал волосы с наших лиц, шевелил складки шерсти, разносил по небу дым и запах еще чего-то – чего-то – а не только жженого дерева.
Шею закололо.
– Магия, – пробормотал я.
Дел издала горлом звук, который сильно напоминал сомнение и издевку воедино. Она повернулась и прошла мимо меня к кругу, нарисованному на влажной земле, которой я не доверял.
Как и моему собственному мечу.
11
Название вроде Логово Дракона легко приводит людей в восторг, и вы могли бы подумать, что интересней места в мире не найдешь, и ошиблись бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131