— Так ты считаешь, что перевозка грузов по каналу намного дешевле?Брайт достал табакерку и предложил другу хорошую понюшку.— …даже очень. Лошадь потянет не больше тонны, а по каналу можно перевезти около пятидесяти.Неужели? — удивился Эндовер, нюхая табак. — Это же очень выгодно.То-то и оно, — улыбнулся Брайт. — Бриджуотер сможет продавать уголь, перевозя его в Манчестер и Ливерпуль по цене гораздо ниже существующей, и при этом не остаться внакладе. Обратно из Ливерпуля он повезет заграничные товары, что тоже очень выгодно. Мы сделаем Англию процветающей страной и сами очень и очень разбогатеем.— Или полностью разоритесь. Брайт с силой захлопнул табакерку.— В этом-то и состоит риск, но ты же знаешь, что я люблю рисковать.— А что, Дженни Финдлейсон тоже участвует в этом проекте?— Видишь ли, мне совсем не хочется, чтобы наш проект провалился, поэтому, когда у нас кончатся деньги, я женюсь на этой женщине и воспользуюсь ее деньгами.— А я-то был уверен, что ты идеализируешь женщин и брак.— Так было прежде, пока я не встретился с восхитительной Нериссой.— Да, она оказалась просто красивой проституткой. Скажи спасибо, что не ты, а лорд Трелин добился ее руки.— Ты целиком прав.— Тебе удалось найти невесту получше, хотя у Дженни Финдлейсон все задатки сварливой женщины.— Но она богата. Я уверен, что, если понадобится, я ею ее заставить жить экономно и не перечить мне. Эндовер громко расхохотался:— Ты хочешь приручить ее? Черт возьми, Брайт, да ты смелый человек!— Возможно, теперь я лучше знаю женщин, — ответил Брайт, откидываясь на сиденье.Порция проснулась от грохота в соседней спальне, за которым последовало знакомое проклятие. Слава Богу! Оливер дома. Стояла глубокая ночь. Где он шатался так поздно? Играл? Нет, этого не может быть.Порция выскользнула из постели, дрожа от холода, закуталась в тонкое одеяло и направилась в соседнюю комнату. В тусклом свете луны она разглядела сидящего на кровати брата. Он потирал ушибленную ногу.— Оливер, с тобой все в порядке?— Да, пожалуйста, не волнуйся. Я ударился об угол этой проклятой кровати.Порция с облегчением почувствовала, что брат просто пьян, а это еще не самое страшное.Оливер поднялся с кровати.— Послушай, Порция, — голос его звучал весело, — мне сегодня чертовски повезло.— Ты встретил человека, который согласился одолжить тебе денег?— Можно сказать и так. — Оливер захихикал. — И я выиграл у него две сотни гиней.— Выиграл?! — Порции показалось, будто на нее вылили ушат холодной воды.— Не волнуйся. Порция. Я сказал, что выиграл, а ты, ведешь себя так, будто услышала, что меня приговорили к смерти через повешение.Руки Порции крепче вцепились в одеяло— Но ты же обещал мне больше не играть! — закричала она.— И не буду! Вернее, буду, но очень редко! Я уже говорил тебе. Порция, что мужчина должен играть, иначе к нему будут относиться с подозрением! — шумел Оливер. — Я был с друзьями. Дядя Твинбая — член правления банка. Возможно, мне удастся взять там ссуду! Должен я встречаться с ним или нет? Все обернулось расчудесным образом. Смотри!Оливер начал вытаскивать из карманов деньги и бросать их на стол. Несколько монет скатились на пол, и Порция поспешила подобрать их, пока они не попали в щели дощатого пола. Она зажгла свечу, и ее свет отразился в горке лежащих на столе золотых монет.— Видишь? — гордо заявил Оливер. — Неужели тебе не нравится блеск золота? Порция согласно кивнула:— О да, Оливер. Конечно, тебе не следовало играть, но эти деньги дадут нам возможность продержаться какое-то время.— Что за вздор! С такими деньгами мы можем позволить себе пожить в Лондоне в свое удовольствие!— Оливер!— Не строй из себя пуританку, Порция! — Лицо Оливера сияло. — Ты только посмотри на все это! Я ушел из дома с тридцатью гинеями, а вернулся с таким богатством. — Оливер любовно перебирал монеты.У Порции перехватило дыхание. Если брат ушел из Дома с тридцатью гинеями, значит, он забрал почти все их деньги, сказав, что возьмет совсем немного. Ей и в голову не могло прийти, что это «немного» и есть тридцать гиней.— Но ведь ты мог проиграть их все, — заметила она, стараясь казаться спокойной.— Но ведь не проиграл? Мне стала сопутствовать удача. О Господи, опять! Опять повеяло холодом этого несчастья. Проигравшись в пух и прах, брат поклялся ей больше не садиться за карточный стол, однако сейчас, когда он снова почувствовал вкус удачи, что может остановить его?Руки Порции дрожали, когда она собирала в тряпочку монеты. Узелок получился увесистым.— Разве я не заслужил нескольких монет? — жалобно спросил Оливер.— Сколько ты хочешь?— Ну, скажем, пятьдесят, У мужчины должны быть карманные деньги.Порции хотелось напомнить брату, что он по уши в долгах и не важно, будут у него в кармане деньги или нет, они все равно не его, но сейчас бессмысленно говорить с ним об этом. Она молча отсчитала пятьдесят гиней.— Остальные мы должны отложить на черный день, — сказала она.— Конечно, должны, — согласился Оливер, с радостной улыбкой глядя на сверкающие золотые монеты. — В конце концов, я могу выиграть еще.— Оливер! — воскликнула Порция, раздумывая над тем, какими доводами убедить брата отказаться от опасной затеи.Но Оливер, окрыленный надеждой, не слушал сестру.Может случиться, что нам не придется просить ссуду. Есть люди, которые каждую ночь проигрывают тысячи. Сейчас, когда удача снова улыбнулась мне, я могу отыграть Оверстед обратно.Порция попыталась возразить, но брат не слушал ее, с трудом пытаясь раздеться. Она вернулась к себе в спальню, крепко зажав в руке увесистый узелок. Такое количество золотых монет могло бы сделать ее счастливой, но Порция была в отчаянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117