Может, ей стоит спуститься вниз и обнаружить свое присутствие?Порция незаметно перебежала лестничную площадку и оказалась еще в одном коридоре. И снова шла, прислушиваясь у каждой двери.Она стояла посреди коридора, приложив ухо к одной из дверей, когда сзади нее раздался чей-то голос:— Мадам, возможно, я могу вам чем-то помочь? Порция порывисто обернулась и оказалась лицом к лицу с самим маркизом Ротгаром, одетым в роскошный темно-синий костюм. Его брови поползли вверх от удивления.— Мисс Сент-Клер? Какой приятный сюрприз! Глава 19 Порция почувствовала, что краснеет. Ситуация была далеко не обычной.— Я… мне нужно поговорить с Брайтом, милорд.— В самом деле? Он что, отказался принять вас? Порция покраснела еще сильнее.— Нет. Дело в том, что я… я не звонила в парадную дверь.— Какая предприимчивость! Я просто очарован! — воскликнул Ротгар, улыбаясь. — Пожалуйста, входите. Я думаю, что здесь нам будет удобнее разговаривать.Маркиз открыл дверь, у которой Порция только что стояла, подслушивая, и прежде чем она успела собраться с мыслями, широким жестом пригласил ее туда. Порция застыла на пороге — комната была спальней.Ротгар внимательно посмотрел на нее и усмехнулся:— Я не собираюсь посягать на вашу честь. Мои личные покои расположены внизу. Здесь только моя спальня и гардеробная.Порция не сдвинулась с места. — Я пришла, чтобы увидеться с лордом Брайтом.— Зачем? И почему таким странным способом? Простите мне мою откровенность, но ваше знакомство с моим братом принесло ему много неприятностей.— Мое знакомство с ним?! Это он перевернул вверх тормашками всю мою жизнь!— Неужели? Тогда вам следовало бы поскорее отделаться от него. Что привело вас сюда?К своему ужасу. Порция вдруг поняла, что, несмотря на приветливость маркиза, он не испытывает к ней добрых чувств, и ничего удивительного: ведь она стала причиной предстоящей дуэли.— В этом нет моей вины. Я сама только что узнала о дуэли…— Какой дуэли?!Порция попятилась к двери.— Дуэли между лордом Брайтом и графом Уолгрейвом. Здесь просто какое-то недоразумение…— Скорее всего, — заметил маркиз ледяным тоном. — Так чем она вызвана?Порция облизала пересохшие губы. Здравый смысл подсказывал ей, что она не должна бояться этого человека, но ее нервы были на взводе.— Мной, — прошептала она. Брови маркиза поползли вверх.— Граф тоже проявляет к вам интерес? Однако какая вы, оказывается, удивительная женщина.Порция опять густо покраснела, но на этот раз от унижения.— Я знаю, что не красавица, милорд. Граф относится ко мне, как к своей сестре.— И он решил, что его сестра нуждается в защите? Что же вы такого наговорили ему?— Ничего. У меня просто не было возможности поговорить с ним. Трелины заперли меня в доме и распустили грязные слухи.— Ах, так, — сказал он более спокойно. — Должен ли я обвинять в этом прекрасную Нериссу?— Мне кажется, она ненавидит Брайта и желает ему смерти.— Тогда почему же она выбрала своим орудием Уолгрейва?— Она не выбирала его. Форт выбрал себя сам. Он слишком темпераментный.— Моя дорогая мисс Сент-Клер, пожалуйста, пройдите в комнату и расскажите мне, какие слухи ходят по городу. Мне это очень интересно узнать.Холодное презрение исчезло из голоса маркиза. Порция осмелела и придвинулась поближе к камину, но вдруг в испуге отскочила: у камина что-то зашевелилось. Всмотревшись, она увидела большую собаку.— Это Боудикка, — сказал маркиз. Собака дружелюбно завиляла хвостом.— Итак, мисс Сент-Клер, расскажите мне все. Я не допущу никакого скандала в моей семье.— Дуэль не такая уж редкая вещь, как мне кажется, — тихо заметила Порция.— Да, но не между членами одной семьи. Разве вам неизвестно, что лорд Уолгрейв стал членом нашей семьи?— Я совсем забыла об этом, но мне кажется, он не питает к вам родственных чувств.— Это к делу не относится. Итак, причина дуэли, мисс Сент-Клер? Бордель?На Порцию как будто вылили ушат холодной воды.— Как вы узнали? — пробормотала она.— Брайт рассказал мне. Мисс Сент-Клер, давайте перейдем к делу.— Да. Нет, не бордель… — прошептала Порция, собираясь с силами. — Кто-то распустил слухи о том, что произошло в доме Уиллби. Нелепые слухи, но близкие к правде, и даже леди Уиллби поддерживает их…— И что же говорят?Порция перевела дыхание, не зная, с чего начать. Она не чувствовала за собой вины, но маркиз мог не поверить ей.— Что Брайт соблазнял меня и, когда я отказалась, он попытался меня изнасиловать.Порция взглянула на маркиза, его вид заставил ее задрожать.— Ясно, — сказал он. — По-видимому, вас застали растрепанной, полуголой, со следами борьбы. Порция кивнула.— Я хотела показаться на людях, чтобы все видели, что со мной ничего не случилось, но меня заперли дома. Маркиз барабанил пальцами по спинке стула.— Мне почему-то кажется, что вам стоило рассказать обо всем этом Уолгрейву.— Я пыталась, но меня не впустили в дом, и поэтому я бросилась сюда. Мне было страшно одной на улице в полной темноте, и я…— Как вы проникли сюда? Мне это интересно, как хозяину.«Интересно, как он расценит мое недостойное леди поведение», — подумала Порция.— Я перелезла через ворота, выходящие в проход между домами, и нашла незапертую дверь.На лице маркиза появилась улыбка.— Я восхищен вашей находчивостью. Вы поступили правильно. Вам следует обсудить все с Брайтом. Маркиз направился к двери. Порции вдруг захотелось вернуть его назад.— Разве вы не можете все решить сами, милорд? — спросила она.— Конечно, могу, — последовал ответ, — но, если я вас сейчас не отведу к брату, в семье будет еще одна дуэль. Идемте. Вам нечего бояться.«Брайта, и только его», — подумала Порция.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117