— Вы ведете себя отвратительно! — закричала Порция, отнимая руку.— Совсем нет. Ничуть. Я ищу общую тему разговора, которая была бы интересна для нас обоих.— Библия, — отрезала Порция, ускоряя шаг в надежде догнать Нериссу и лорда Эндовера.Она надеялась, что Брайт наконец отстанет от нее, но не тут-то было. Нагнав ее, он процитировал:— «О, как прекрасны ноги твои в сандалиях, дщерь именитая!» — И тихо добавил:— Или без оных.— Это из Библии, милорд? Не помню, чтобы там были такие слова.— Возможно, ваша Библия сокращена для молодых невинных девиц.— Что за глупости! Мои ноги совершенно обычные, и я вовсе не дщерь именитая.— Да, но вы носите сандалии?— Этого, милорд, я не могу отрицать, — ответила Порция, все больше раздражаясь.— Могу я продолжить?Голос Брайта был глубоким и прекрасным, когда он продолжил:— Округление бедр твоих как ожерелье, дело рук искусного художника. Живот твой — круглая чаша…— Прекратите! — пришла в негодование Порция и остановилась. — Это не Библия, и меня пугает, что вы связываете такие непристойности со Священным писанием!Громкий голос Порции привлек внимание не только Нериссы, но и других проходящих мимо пар.— Ты все сопротивляешься, — весело заметила Нерисса. — А я-то думала, что ты учишься флиртовать.Взгляд Нериссы перебегал с одного лица на другое, пытаясь понять, что произошло между Брайтом и Порцией.Порция пристально смотрела в зеленые с крапинками глаза своего мучителя.— Я не выношу лжи? — сказала она. Наступила тишина, и затем Нерисса промолвила;— Порция, как невежливо обвинять джентльмена во лжи.Порция понимала, что зашла слишком далеко, но не собиралась сдаваться.— Если я не права, то принесу милорду свои извинения, — заявила она, гордо вскинув подбородок.— Если вы не правы, мисс Сент-Клер, то вам придется принести больше, чем извинения. Вы заплатите мне штраф. Я прав, миссис Трелин?— Абсолютно правы, милорд, — ответила Нерисса, наслаждаясь каждой минутой этого разговора.— Порция была чертовски зла на них.— Это несправедливо, милорд, — уже более кротко заявила она.— Несправедливо обвинять джентльмена во лжи. Итак, вы снимаете свои обвинения?Порция начала нервничать: вспыльчивая натура опять подвела ее, и она снова попала в затруднительное положение. Однако она хорошо знала Библию и была уверена, что там нет подобных непристойностей.— Я не снимаю своих обвинений, милорд, — сказала она, решив не поддаваться ему. — А какой штраф заплатите мне вы, чтобы искупить вину?Глаза Брайта смеялись, и она внезапно вспомнила их последнее пари. Он предупреждал ее, что ничего нельзя принимать на веру. Но если она и не разбирается в тонкостях любовных отношений, то зато очень хорошо знает Библию.— А какой штраф вы бы хотели получить, дорогая леди? — спросил Брайт. — Поцелуй?Порция чуть не задохнулась от возмущения.— Я хочу получить свободу от вас, милорд. Навсегда. Чтобы никогда не видеть вас снова, не слышать ваш голос, чтобы вы никогда не дотрагивались до меня.Глаза Брайта расширились, а Нерисса от изумления открыла рот.— Как вы опрометчивы, — сказал Брайт очень тихо. — Вы еще услышите обо мне, мисс Сент-Клер, и относительно ваших слов, и относительно долга.Резко поклонившись, он ушел. Лорд Эндовер последовал за ним.— Что ты наделала, глупое создание? — прошипела Нерисса. — Одно дело избегать его, но чтобы вот так публично бросить ему вызов…— Он лжец, — заявила Порция, глядя вслед уходящему Брайту. Тот уходил с гордо поднятой головой, широко расправив плечи. Все мужчины по сравнению с ним казались неуклюжими.— Я в этом сильно сомневаюсь, — сказала Нерисса. — В чем он солгал тебе?Порция решила во что бы то ни стало выбросить из головы негодяя и все события, с ним связанные. Ей было противно даже вспоминать приведенную якобы из Библии цитату. Как он посмел так обращаться со Священным писанием?!— Все это глупости, — ответила она Нериссе. — В одном я твердо уверена: теперь он перестанет преследовать меня.Нерисса покачала головой и направилась к карете.Приехав домой, Порция сразу взяла Библию и тщательно просмотрела ее, обращая особое внимание на строки, которые она читала реже всего. Ничего подобного тому, что цитировал Брайт, в книге не было.Наконец-то она победила и навсегда освободилась от Брайта Маллорена!В этот день Трелины обедали дома. Порция была в своем лучшем платье из голубого шелка, и хотя оно не могло сравниться по красоте с парчовым, отделанным дорогими кружевами платьем Нериссы, оно вполне соответствовало окружающей обстановке. Горничная Нериссы уложила волосы Порции в красивую прическу, украсив ее белыми розами. Порция чувствовала, что выглядит хорошо и ей не стыдно за свою внешность. Она была в прекрасном расположении духа. Встреча с Брайтом Маллореном закончилась ее победой, и теперь она избавилась от него навсегда. Кроме того, под покровительством Трелинов она находится в полной безопасности.После обеда, когда они перешли в гостиную выпить чаю, Нерисса стала упрашивать мужа поехать на званый вечер к Уиллби.— Моя дорогая, я не хочу, чтобы ты утомляла себя, — ответил лорд Трелин.— Трелин, скука еще более утомительная вещь.— Ты ведешь себя не очень вежливо по отношению к нашей гостье.— Но я думаю прежде всего о Порции, Трелин, — ответила, покраснев, Нерисса. — Ты же знаешь, что я хочу ввести ее в общество. Как я это сделаю, если все время буду сидеть дома?Порция пыталась протестовать, говоря, что она счастлива и без развлечений, что ей хочется посидеть дома, но Нерисса не обратила ни малейшего внимания на ее протесты. Порцию охватила паника: ей не хотелось идти туда, где она вновь может встретить этого ужасного человека или где в ней могут узнать несчастную Ипполиту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117