Вы думаете, так поступает настоящая леди? — Брайт едва сдерживал гнев. — Ваше имя, Ипполита?Порция отдала бы все на свете, чтобы вырваться из его цепких рук, уйти от ответа на его прямые вопросы.— Порция Сент-Клер, — прошептала она в ответ.Ярость в его глазах вспыхнула с новой силой.— Сент-Клер, — передразнил он. — Теперь я не удивляюсь, почему вас так заинтересовало это письмо.Его внезапная улыбка была похожа на лучик солнца в дождливый день.— Интересно знать, что вы собирались получить в обмен на это письмо?— Ничего, абсолютно ничего, — бормотала Порция, прижимаясь к стене. — Я вообще о нем не знала.— Ничего? Какое бескорыстие! Хотите доказательств?Придерживая ее одной рукой, Брайт резким движением расправил письмо и стал читать: «Геркулесу от Дезире…» — Послушайте, что она пишет:«Я все время думаю о твоем могучем…, но муж ни о чем не догадывается. Когда на прошлой неделе мы встретились в театре, у меня между ног лежал твой носовой платок…»— Замолчите! — закричала Порция, пытаясь вырваться.Брайт прекратил читать.— Мне кажется, что Дезире попросила вас любой ценой раздобыть ей это письмо, Порция Сент-Клер.— Я не знаю никакой Дезире!— Тише, тише. Мы оба прекрасно знаем, что это ее вымышленное имя.— Вымышленное или нет, но я не знаю ее! — Порция отчаянно вырывалась из рук Брайта.— Умоляю, отпустите меня! — кричала она, ненавидя себя за такое унижение. Но ей действительно было страшно. Казалось, упорство этого человека не знает границ.— Забирайте ваше письмо и уходите!Сейчас, когда Брайт стоял спиной к окну, Порция не могла видеть выражения его лица, но чувствовала, что его переполняет гнев.— И вы вот так просто отпустите меня? Без всякой борьбы?— Да, да!— Тогда почему вы пытались украсть письмо?Порция молчала, и он встряхнул ее за плечи.— Почему?— Просто чтобы подразнить вас, — ответила Порция чуть слышно.Брайт резко оттолкнул ее.Удивляюсь, как вам удалось дожить до вашего возраста, мисс Сент-Клер.— Мне только двадцать пять, — заметила Порция, отодвигаясь подальше от этого явно ненормального человека.— Я считал, что вы гораздо моложе, принимая во внимание вашу внешность и горячность поведения.Брайт понемногу успокаивался. Его гнев исчезал, уступая место неподдельному интересу.— Когда встретите Дезире, — продолжил он после минутного молчания, — скажите ей, что письмо у меня и я свяжусь с ней, чтобы оговорить условия его выкупа.Порция гордо расправила спину и смело посмотрела ему в глаза:— Повторяю, я не знаю никакой Дезире! Вы просто сумасшедший, милорд!Брайт насмешливо изогнул брови и направился к двери, подхватив по дороге свой плащ. Порция смотрела ему вслед и молила Бога, чтобы ничто не помешало ему поскорее убраться из дома.Но ее мольбы были тщетны: в комнату вошел ее младший брат Оливер со свечой в руках.Колеблющийся свет свечи смешался с лунным, отбрасывая на стены причудливые тени.— Порция, что ты здесь делаешь одна в темноте, — спросил он, но, заметив незнакомца, застыл на месте. — Кто вы?— Взломщик, — резко ответил Брайт Маллорен. — А это один из ваших здоровенных братьев и трех слуг? — спросил он, бросив насмешливый взгляд в сторону Порции.— Прошу вас, уходите, милорд, — попросила она. Оливер был всего на полфута выше ее самой и явно не сильнее этого ужасного человека.Однако Оливер не понимал, какая опасность ему грозит.— Взломщик? — удивился он. — Милорд? Слуги? Что, черт возьми, здесь происходит? Я требую объяснений, сэр!Рука Оливера потянулась к шпаге.— Проклятие! — закричал Брайт Маллорен и, выхватив свечу из рук молодого человека, ударом кулака свалил его на пол.Порция с криком бросилась на Брайта, но взгляд его демонических глаз остановил ее.— Когда этот задиристый петух придет в себя, объясните ему, кто я такой. Будучи лордом Маллореном, я могу раздавить его, словно таракана. Как хороший фехтовальщик, я мог бы убить его со связанной за спиной рукой, и моя совесть была бы совершенно чиста, потому что я убил одного из Сент-Клеров.— Убирайтесь отсюда, вы, высокомерный негодяй! — закричала Порция, сжимая кулаки.Брайт не сдвинулся с места и с холодным презрением посмотрел на нее.— Вы стали более смелой, Ипполита, но вам нужно научиться благоразумию. Хотите получить урок?— Мне жаль, что здесь у меня нет пистолета. На этот раз я бы не промахнулась! Вон отсюда!Брайт двинулся к ней, но внезапно остановился.— Что я вижу? Слезы! Слезы амазонки! Женские слезы всегда обезоруживают мужчину.С шутовским видом склонив голову, Брайт повернулся к ней спиной и быстрым шагом покинул комнату.Только сейчас Порция заметила, что по ее лицу текут слезы.«Слезы отчаяния», — подумала она, смахивая их рукой.Действительно, будь у нее сейчас пистолет, она без колебаний пристрелила бы этого выскочку.Она посмотрела на брата, который пытался подняться с пола, и побежала в холл проследить, ушел ли Маллорен. Он захлопнул входную дверь перед самым ее носом.— Скатертью дорога, — прошептала Порция, моля Бога, чтобы никогда его больше не видеть. Глава 2 Услышав стон, Порция бросилась к брату, который осторожно ощупывал челюсть, пытаясь понять, не сломана ли она.— Чтоб ему пусто было, — ворчал он. — Кто он такой? И почему ты развлекала здесь этого человека?— Развлекала?! Да этот дьявол сам влез в дом! Качаясь от слабости, Оливер поднялся и поправил свой напудренный парик.— Влез в дом? Но зачем? Здесь нет ничего ценного. По крайней мере для такого человека, как он. Оливер снова схватился за шпагу.— Клянусь, я потребую сатисфакции, как только выясню, кто он.— Он представился как лорд Арсенбрайт Маллорен. Рука Оливера соскользнула с ножен, и он посмотрелНа сестру с таким ужасом, будто та сообщила ему, что вМейденхеде чума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117